Именно с этими последними мыслями и вошла внутрь.
— Ведьма! — тут же хором поздоровалась со мной толпа далеко не трезвых орков.
Их дружная компания сидела за широким круглым столом, недалеко от входа. Заинтересовало меня правда больше то, что столешница была выполнена в виде пряника.
«Как только с него кружки не скатываются?» — нервно задумалась я, аккуратно ступая между рядами веселящихся посетителей кабака.
Гномы, дроу, горгульи, инкубы и оборотни — да кого здесь только не было!
А не было здесь людей. И ведьм тоже не было. Зато была дружно хохочущая во весь голос компания архивампиров, состоящая из двенадцати персон.
Как я определила, что они все архивампиры? Да легко и просто!
Во-первых, среди них сидел Артур. Во-вторых, там был князь Александр Деверо, который значился главой вампирского клана. В-третьих, они все как на подбор одинаковых телосложений, у всех жутко красивые незабываемые глаза (правда, у драконов тоже такие же, но бледной кожи нет). А в-четвертых — их за семь шагов обходили все посетители, и даже рядом стоящие столы были пусты, несмотря на то, что остальным явно места было маловато. Если бы были просто вампиры — то такой «чести» вряд ли им оказали.
Рефлекторно отступила на шаг назад, но потом вспомнила, что у меня на запястье подарок от архимага Нестерр. Да и мамочка у меня тоже есть — если что. Так что гордой, плавной походкой, попутно снимая капюшон и поправляя волосы, двинулась к дюжине хладнокровных, в скором темпе набираясь храбрости.
Не успела приблизиться на шесть шагов, как сидящие за столом тут же прекратили прежние занятия и все как один посмотрели в мою сторону.
«Так вот почему именно семь» — с грустью подумала я про себя, а вслух сказала:
— Не знала, что алкоголизм у тебя в хронической стадии, Артур, — сцепила руки в замок и посмотрела ему прямо в глаза.
Архивампир в своей обычной манере помянул Бездну, Изначальный Хаос, мою мать, её родственников и остальных, которые, по его мнению, виноваты в устройстве Вселенной. Стало неприятно. Но, раз он не обременил себя вежливостью в моём присутствии, так с чего бы и мне заморачиваться? Решила, что так и буду… хамить дальше.
— Ева, — поприветствовал Александр, вставая с места.
Взгляды рядом сидящих стали менее плотоядными, хотя интерес всё же остался.
— Доброй ночи, — поздоровалась я с первым мужем моей матери.
— Просто Ева? Что, только имя? А дальше? — хищно скалясь, улыбнулся мне один из архивампиров, очень похожий на Александра.
Только глаза у него были не карие, а светло-серые, почти хрустальные.
— Истомина, — отозвалась негромко.
От его пристального взгляда по телу прошлась дрожь. Мне пришлось сосредоточиться на этом явлении своего организма, а не на пристрастиях Артура и собравшейся компании, поэтому дальше ничего сказать и не смогла.
— А также можно добавить туда: Деверо, Де Алькарро, Ашерро и ещё как-то там, если бы у падших Паладинов были фамилии, — мрачно добавил за меня Артур.
После зеленоглазый налил себе ещё вина, и, больше не глядя в мою сторону, продолжил беседу с рядом сидящим, будто и не было меня поблизости вообще никогда. Остальные архивампиры тоже потеряли ко мне всяческий интерес, подобно самому вредному из присутствующих, за исключением Александра.
— Ева, а где Камелия? — вежливо поинтересовался он.
Намёк на то, что «чего это я тут, и без охраны» был весьма прозрачен. Пришлось придумывать оправдания.
— На улице ждёт, — выдала не сильно правдоподобную ложь. — Пойду я, в общем. Туда же.
Больше не видя смысла находиться здесь, развернулась и пошла к выходу, не подумав о том, что стоило бы попрощаться более вежливо. Слёзы начали застилать глаза, а сопутствующие происходящему мысли просто полыхали в разуме, вынуждая сосредоточиться на них. Не заметила идущую разносчицу в миленьком кружевном розовом комбинезончике. И, конечно же, налетела на неё.
Поднос, уставленный множеством напитков, рухнул на пол, предварительно испачкав мою одежду и тот самый кружевной наряд одной из местного персонала.
Девица — наполовину оборотень, наполовину горгулья злобно фыркнула в мою сторону, но ничего не сказала. А я, даже не заботясь о том, что колено начало болеть ещё сильнее, и уже не пытаясь идти ровно, вышла на улицу.
Начинающий капать дождь стал сюрпризом, к тому же мало приятным. Пресная влага падала прямо на лицо, смешиваясь с солёным потоком, текущим по щекам. Позволила себе замереть на месте, словно надеялась, что дождь смоет не только слёзы, но и начинающуюся боль в груди.
«Да катись всё в Бездну!» — подумала я, понимая, что снова поддалась эмоциям и моё второе рождение начинается уже в четвёртый раз.
— Четыре на любовь, — прошептала вслух, рассматривая свои пальцы.
Десять лет назад эти самые пальцы отщипывали лепестки от ромашек, растущих вдоль зелёного забора в доме, где провела самое беззаботное время своего детства. Глядя на них, я и вспомнила, как весело напевала детскую считалочку, мечтая о том, что, когда вырасту — обязательно встречу прекрасного светлого принца, как моя мама встретила Арха в своё время… Жаль, что светлым в моём принце оказался лишь платиновый оттенок волос.
