Стараясь не шуметь, осторожно вышла из таунхауса, пока остальные весело щебетали на кухне, поглощая приготовленный Ангелиной ужин. Натянув капюшон куртки пониже, неспешной походкой вышла через главные ворота за стены резиденции. Совершающие обход караульные не остановили. Внимания даже не обратили.
«Всё-таки правильно сделала, что переоделась» — похвалила себя за сообразительность, и ступила на вымощенную гладким камнем центральную дорогу Церы.
Давно стемнело. На улицах было не так много жителей. Даже, если на минуту забыть, что находишься в другом измерении, казалось, что просто прибыла в тихий американский пригород — вокруг лишь новенькие дома, щедро украшенные садами и палисадниками, сочная зелёная трава и аккуратные газоны вдоль проезжей части.
Ага, выйти-то — вышла, а вот где искать Арта?!
Хороший вопрос, на который ответа я, к сожалению, не знала.
Ругая себя за недальновидность, не заметила, как наткнулась на идущего навстречу архимага Нестерр, и, споткнувшись на ровном месте, умудрилась грохнуться прямо на тротуар. Надо отдать должное мужской выдержке Даниэля. Атлетически сложенный, темноволосый, с ясными синими как безоблачное альтеррское небо в погожий день глазами, он с огромным интересом смотрел на меня снизу-вверх, поскольку я упала прямо на него, но ни одного матерного слова не произнёс. И про мать также ни одного комментария не отпустил. Только лучезарно улыбнулся своей белоснежной улыбкой во все тридцать два идеально ровных зуба.
Мечта же, а не мужчина!
— Простите, — пробормотала смущённая ведьма, то есть я, торопливо отползая в сторону.
Ну, за что мне такое палево?!
А так всё хорошо начиналось… Теоретически.
— Доброй ночи, Ева, — наконец хоть что-то сказал Даниэль.
Он присел рядом, прямо на, пусть и не очень холодный, но всё же дорожный камень, так как я от волнения сделала это первой.
— Я Арта искала, и вот… простите, — снова пробормотала извинения.
Не хотелось представлять, как поступит моя мать, когда он ей расскажет, что нашёл меня здесь. Но картинки так и лезли в мою уже давно не здоровую голову.
— Архивампира? — поинтересовался архимаг водной стихии.
— Угу, — выдала я честно.
Поднимаясь с места, попыталась встать ровно, что удавалось крайне плохо. Ушибленное в результате недолгого полёта колено начало сильно болеть.
— Зачем? — осторожно спросил он заговорщицким тоном.
Не удержалась от улыбки.
— Надо, — ответила, пытаясь сохранить серьёзность хотя бы в голосе.
Поскольку он всё ещё не отправил меня в резиденцию, то могла бы существовать гипотетическая возможность получить так необходимую помощь. Это воодушевляло. И сильно мотивировало на продолжение разговора.
— Очень надо? — уточнил деловито архимаг.
— Очень, — подтвердила я.
В моих глазах обязательно должна была загореться такая надежда, с которой только на Моисея надеялись евреи в своё время. Оставалось лишь надеяться, что и сидящий рядом это заметит своевременно, оценив по достоинству.
— Ладно, — задумчиво обронил Даниэль.
Он прикрыл глаза на минуту (поисковую сеть раскидывал — догадалась я, вспомнив, что Амит делал то же самое), потом нахмурился и, чуть помедлив, всё же сообщил:
— Пойдёшь прямо до третьего перекрёстка, потом свернёшь направо и ещё три перекрёстка вниз по улице. Это самое приметное здание из всех, что там выстроено. Точно не пропустишь. Но я бы не советовал тебе туда ходить, Ева, — в синих глазах читалось лёгкое беспокойство.
Что меня напрягло. Правда, ненадолго. Желание увидеть Артура пересиливало всё.
— Всё равно пойду, — предупредила его, чтоб не подумал, что я так просто сдамся.
Поднялась с места.
— Погоди, — перехватил мою правую руку, не позволяя двинуться дальше.
Архимаг чуть прищурил глаза, доставая из кармана шёлковую чёрную ленточку. Не удосужившись пояснить, что он вообще собирался сделать, повязал её мне на запястье, затянул в узел, потом сплёл магическое плетение и поместил его внутрь ленты. При этом шёлк с чёрного посветлел до ярко-синего, как цвет глаз сотворившего заклинание.
— Если что, просто разорви её, хорошо? — произнёс он.
Отпустил мою руку.
— Угу, спасибо, — ответила я.
Не дожидаясь пока он передумает, как можно быстрее зашагала в указанном направлении, пытаясь не хромать.
ГЛАВА 17
Пока шла по полупустым улицам Церы, всё думала: «С чего это архимаг водной стихии так расщедрился на магию?». Но когда дошла до того самого места, то сразу всё поняла.
«Наверное, с юмором у хозяина здания более чем в порядке» — мелькнула первая мысль при виде строения.
Я оглядела ярко освещённую со всех сторон крышу, увенчанную грибом-поганкой. Начала задумываться, что первая мысль — слабо сказано. Каменные стены, разукрашенные под одну сплошную печеньку, покрытую кучей искусственной глазури, и уж тем более вывеска, которая обозначала название увеселительного заведения — «Пряничный домик», просто кричали о том, что кто-то тут определённо фанател от Гензель и Гретель.
Захотелось вернуться домой. Но потом подумала ещё немного и вспомнила, что я всё-таки ведьма, следовательно, как сказала магистр Нинель, пусть остальные и считали нас слабыми — это не так. Несмотря даже на то, что я сама ещё пока не осознала почему.
