Сердце тьмы - [23]

The word 'ivory' rang in the air, was whispered, was sighed.	Слова "слоновая кость" звенели в воздухе, звучали в шепоте и вздохах.
You would think they were praying to it.	Можно было подумать, что они обращаются к ней с молитвами.
A taint of imbecile rapacity blew through it all, like a whiff from some corpse.	Над ними, словно запах разлагающегося трупа, витал аромат нелепого хищничества.
By Jove! I've never seen anything so unreal in my life.	Ей-богу, в этом не было ничего похожего на реальную жизнь!
And outside, the silent wilderness surrounding this cleared speck on the earth struck me as something great and invincible, like evil or truth, waiting patiently for the passing away of this fantastic invasion.	А немая глушь, подступившая к этому расчищенному клочку земли, казалась мне чем-то великим и непобедимым, как зло или истина, терпеливо ожидающим конца этого фантастического вторжения.
"Oh, these months!	Ах, эти месяцы!..
Well, never mind.	Но не буду на них останавливаться.
Various things happened.	Случались различные события.
One evening a grass shed full of calico, cotton prints, beads, and I don't know what else, burst into a blaze so suddenly that you would have thought the earth had opened to let an avenging fire consume all that trash.	Как-то вечером соломенный сарай, где сложены были коленкоровые и ситцевые ткани, бусы и всякая всячина, внезапно загорелся, словно мстительное пламя вы рвалось из земли, чтобы истребить весь этот хлам.
I was smoking my pipe quietly by my dismantled steamer, and saw them all cutting capers in the light, with their arms lifted high, when the stout man with moustaches came tearing down to the river, a tin pail in his hand, assured me that everybody was 'behaving splendidly, splendidly,' dipped about a quart of water and tore back again.	Я спокойно курил трубку, сидя около моего разбитого парохода, и видел, как они, освещенные заревом, прыгали и воздевали руки к небу. Усатый толстяк спустился к реке, держа в руке жестяное ведро, и стал меня уверять, что все "ведут себя превосходно, превосходно". Зачерпнув воды, он помчался назад.

I noticed there was a hole in the bottom of his pail.	Я заметил, что ведро его продырявлено.
"I strolled up.	Медленно побрел я на станцию.
There was no hurry.	Спешить было незачем.
You see the thing had gone off like a box of matches. It had been hopeless from the very first.	Сарай вспыхнул, словно коробка спичек, и ничего нельзя было поделать.
The flame had leaped high, driven everybody back, lighted up everything-and collapsed.	Пламя рванулось к небу, заставив всех отступить, осветило все вокруг и съежилось.
The shed was already a heap of embers glowing fiercely.	Сарай превратился в кучу ярко тлеющих углей.
A nigger was being beaten near by.	Неподалеку били какого-то негра.
They said he had caused the fire in some way; be that as it may, he was screeching most horribly.	По слухам, он был виновником пожара. Как бы то ни было, но он отчаянно выл.
I saw him, later, for several days, sitting in a bit of shade looking very sick and trying to recover himself; afterwards he arose and went out-and the wilderness without a sound took him into its bosom again.	Я видел позднее, в течение нескольких дней: он сидел в тени, совсем больной, и старался прийти в себя; потом он поднялся и ушел, и немые дебри снова приняли его в свое лоно.
As I approached the glow from the dark I found myself at the back of two men, talking.	Выбравшись из темноты к пожарищу, я очутился за спинами двух людей, которые вели беседу.
I heard the name of Kurtz pronounced, then the words, 'take advantage of this unfortunate accident.'	Я услышал имя Куртца, затем слова: "Воспользоваться этим печальным случаем".
One of the men was the manager.	Одним из собеседников оказался начальник станции.
I wished him a good evening.	Я пожелал ему доброго вечера.
'Did you ever see anything like it-eh? it is incredible,' he said, and walked off.	- Приходилось ли вам видеть что-либо подобное, а? Это невероятно, - сказал он и отошел.
The other man remained.	Другой остался.
He was a first-class agent, young, gentlemanly, a bit reserved, with a forked little beard and a hooked nose.	Это был агент первого разряда, молодой, элегантный, сдержанный, с маленькой раздвоенной бородкой и крючковатым носом.
He was stand-offish with the other agents, and they on their side said he was the manager's spy upon them.	С другими агентами он держал себя высокомерно, а те, со своей стороны, утверждали что начальник станции приставил его за ними шпионить.
As to me, I had hardly ever spoken to him before.	До этого дня я не обменялся с ним и несколькими словами.
We got into talk, and by and by we strolled away from the hissing ruins.	Сейчас у нас завязался разговор, и мы отошли от тлеющих развалин.
Then he asked me to his room, which was in the main building of the station.	Он предложил мне зайти в его комнату, которая находилась в главном строении.
He struck a match, and I perceived that this young aristocrat had not only a silver-mounted dressing-case but also a whole candle all to himself.