Сердце тьмы - [19]

Тропинки, тропинки повсюду; сеть тропинок, раскинувшаяся по пустынной стране; тропинки в высокой траве и в траве, опаленной солнцем; тропинки, пробивающиеся сквозь заросли, сбегающие в прохладные ущелья, поднимающиеся на каменистые холмы, раскаленные от жары. И безлюдье: ни одного человека, ни одной хижины.
The population had cleared out a long time ago.	Население давно разбежалось.

Well, if a lot of mysterious niggers armed with all kinds of fearful weapons suddenly took to travelling on the road between Deal and Gravesend, catching the yokels right and left to carry heavy loads for them, I fancy every farm and cottage thereabouts would get empty very soon.	Ну что ж... если б толпа таинственных негров, носителей смертоносного оружия, вздумала странствовать по дороге между Дилем и Грейвсэндом, хватая за шиворот поселян и заставляя их тащить тяжелую ношу, я думаю, понадобилось бы немного времени, чтобы опустели все окрестные фермы и коттеджи.
Only here the dwellings were gone, too.	Но здесь и жилища тоже исчезли.
Still I passed through several abandoned villages.	Все-таки мы прошли через несколько покинутых деревень.
There's something pathetically childish in the ruins of grass walls.	Есть что-то трогательно-детское в развалинах стен из травы.
Day after day, with the stamp and shuffle of sixty pair of bare feet behind me, each pair under a 60-lb. load.	День проходил за днем; за моей спиной раздавался топот шестидесяти босоногих негров, и каждый тащил на себе шестидесятифунтовую ношу.
Camp, cook, sleep, strike camp, march.	Лагерь, стряпня, сон; потом снова поход.
Now and then a carrier dead in harness, at rest in the long grass near the path, with an empty water-gourd and his long staff lying by his side.	Иногда нам попадался носильщик, умерший в дороге и лежавший в высокой траве, а рядом с ним валялась его палка и пустой сосуд из тыквы.
A great silence around and above.	Вокруг и над нами великое молчание.
Perhaps on some quiet night the tremor of far-off drums, sinking, swelling, a tremor vast, faint; a sound weird, appealing, suggestive, and wild-and perhaps with as profound a meaning as the sound of bells in a Christian country.	Часто в тихие ночи слышался далекий бой барабанов, то затихающий, то нарастающий, -звуки жуткие, манящие, призывные, дикие и, быть может, исполненные такого же глубокого значения, как звон колоколов в христианской стране.
Once a white man in an unbuttoned uniform, camping on the path with an armed escort of lank Zanzibaris, very hospitable and festive-not to say drunk.	Однажды нам повстречался белый человек в расстегнутом форменном кителе, расположившийся на тропинке со своей вооруженной свитой - тощими занзибарами, -парень очень гостеприимный и веселый, чтобы не сказать - пьяный.
Was looking after the upkeep of the road, he declared.	Он объявил, что следит за ремонтом дорог.
Can't say I saw any road or any upkeep, unless the body of a middle-aged negro, with a bullet-hole in the forehead, upon which I absolutely stumbled three miles farther on, may be considered as a permanent improvement. I had a white companion, too, not a bad chap, but rather too fleshy and with the exasperating habit of fainting on the hot hillsides, miles away from the least bit of shade and water.	Не могу сказать, чтобы я видел хоть какую-нибудь дорогу или какой-нибудь ремонт, но, пройдя три мили, я буквально наткнулся на тело пожилого негра, убитого пулей, попавшей ему в лоб; быть может, это и свидетельствовало о мерах, предпринятых для улучшения дорог; Со мной был спутник - белый; неплохой парень, но слишком жирный и обнаруживший досадную привычку падать в обморок всякий раз, когда мы поднимались по склону раскаленного холма и несколько миль отделяли нас от воды и тени.
Annoying, you know, to hold your own coat like a parasol over a man's head while he is coming to.	Раздражает, знаете ли, держать на манер зонтика вашу собственную куртку над головой человека, пока он не придет в чувство.

I couldn't help asking him once what he meant by coming there at all.	Я не мог удержаться, чтобы не спросить его, для чего он, собственно, сюда приехал.
' To make money, of course.	- Денег заработать, конечно.
What do you think?' he said, scornfully.	А вы что думали? - сказал он презрительно.
Then he got fever, and had to be carried in a hammock slung under a pole.	Потом он заболел лихорадкой, и пришлось его нести в гамаке, подвешенном к шесту.
As he weighed sixteen stone I had no end of rows with the carriers.	Так как весил он больше двухсот фунтов, то я все время воевал с носильщиками.
They jibbed, ran away, sneaked off with their loads in the night-quite a mutiny.	Они топтались на одном месте, разбегались, удирали по ночам... Настоящий мятеж!
So, one evening, I made a speech in English with gestures, not one of which was lost to the sixty pairs of eyes before me, and the next morning I started the hammock off in front all right.	Как-то вечером я обратился к ним с речью на английском языке, сопровождая ее жестами, за которыми следили шестьдесят пар глаз, а на следующее утро мы отправились в путь, причем чернокожие, тащившие гамак, шли впереди.