Сердце тьмы - [18]

В этом климате очень трудно сосредоточиться и не наделать ошибок.
"One day he remarked, without lifting his head,	Однажды он заметил, не поднимая головы:
'In the interior you will no doubt meet Mr. Kurtz.'	- В глубине страны вы, несомненно, встретите мистера Куртца.
On my asking who Mr. Kurtz was, he said he was a first-class agent; and seeing my disappointment at this information, he added slowly, laying down his pen,	На мой вопрос, кто такой мистер Куртц, он ответил, что это один из первоклассных агентов, а заметив мой разочарованный вид, медленно произнес, кладя ручку на стол:
'He is a very remarkable person.'	- Это замечательная личность.
Further questions elicited from him that Mr. Kurtz was at present in charge of a trading-post, a very important one, in the true ivory-country, at 'the very bottom of there.	Я стал задавать вопросы и выяснил, что мистер Куртц заведует одной из очень важных торговых станций в самом сердце страны слоновой кости.
Sends in as much ivory as all the others put together...'	- Он присылает сюда слоновой кости больше, чем все остальные станции, вместе взятые.
He began to write again.	Бухгалтер снова взялся за перо.
The sick man was too ill to groan.	Больной чувствовал себя так скверно, что даже не стонал.
The flies buzzed in a great peace.	Мирно жужжали мухи.
"Suddenly there was a growing murmur of voices and a great tramping of feet.	Вдруг послышался все нарастающий гул голосов и топот.
A caravan had come in.	Только что пришел караван.
A violent babble of uncouth sounds burst out on the other side of the planks.	За дощатой стеной громко тараторили хриплые голоса.
All the carriers were speaking together, and in the midst of the uproar the lamentable voice of the chief agent was heard 'giving it up' tearfully for the twentieth time that day.... He rose slowly.	Все носильщики говорили одновременно, а из этого гула вырывался жалобный голос главного агента, который - в двадцатый раз за этот день -плаксиво повторял, что он умывает руки... Бухгалтер медленно встал.
'What a frightful row,' he said.	- Какой шум! - сказал он.
He crossed the room gently to look at the sick man, and returning, said to me, 'He does not hear.'	Тихонько прошел он по комнате, чтобы взглянуть на больного, и, возвращаясь на свое место, сообщил мне: - Он не слышит.

'What!	- Как!
Dead?' I asked, startled.	Умер? - спросил я, вздрогнув.
'No, not yet,' he answered, with great composure. Then, alluding with a toss of the head to the tumult in the station-yard,	- Нет еще, - ответил он с величайшим спокойствием и мотнул головой, давая понять, что шум во дворе ему мешает.
'When one has got to make correct entries, one comes to hate those savages-hate them to the death.'	- Когда приходится вести бухгалтерские книги, доходишь до того, что начинаешь ненавидеть этих дикарей - смертельно ненавидеть.
He remained thoughtful for a moment.	На секунду он задумался, потом продолжал:
'When you see Mr. Kurtz' he went on, 'tell him from me that everything here'-he glanced at the deck-' is very satisfactory.	- Когда увидите мистера Куртца, передайте ему от меня, что здесь, - тут он бросил взгляд на свою конторку, - все идет прекрасно.
I don't like to write to him-with those messengers of ours you never know who may get hold of your letter-at that Central Station.'	Я не хочу ему писать: давая письмо нашим курьерам, вы никогда не знаете, в чьи руки оно попадет... на этой Центральной станции.
He stared at me for a moment with his mild, bulging eyes. 'Oh, he will go far, very far,' he began again.	- Он посмотрел на меня своими кроткими выпуклыми глазами и снова заговорил: - О, он далеко пойдет.
'He will be a somebody in the Administration before long.	Он скоро будет шишкой среди администраторов.
They, above-the Council in Europe, you know-mean him to be.'	Эти господа - я имею в виду правление в Европе -намерены его продвинуть.
"He turned to his work.	Он вернулся к своей работе.
The noise outside had ceased, and presently in going out I stopped at the door.	Шум снаружи затих. Собираясь уйти, я приостановился в дверях.
In the steady buzz of flies the homeward-bound agent was lying finished and insensible; the other, bent over his books, was making correct entries of perfectly correct transactions; and fifty feet below the doorstep I could see the still tree-tops of the grove of death.	В комнате, где слышалось неумолчное жужжание мух, агент, которого собирались отправить на родину, лежал в жару и без сознания; бухгалтер, склонившись над столом, вносил в свои точные отчеты точные записи, а на расстоянии пятидесяти футов от двери виднелись неподвижные деревья рощи смерти.
"Next day I left that station at last, with a caravan of sixty men, for a two-hundred-mile tramp.	На следующий день я наконец покинул станцию с караваном - с отрядом в шестьдесят человек. Нам предстояло пройти пешком двести миль.
"No use telling you much about that.	Не стоит распространяться об этом путешествии.
Paths, paths, everywhere; a stamped-in network of paths spreading over the empty land, through the long grass, through burnt grass, through thickets, down and up chilly ravines, up and down stony hills ablaze with heat; and a solitude, a solitude, nobody, not a hut.