Сердце Потока - [38]

Ещё выше те же птицы собирались на войну с ордой воющих обезьян. Слева те же самые обезьяны принимали птиц в товарищеском спортивном матче, и все были чрезвычайно вежливы.

— Что это за место? — прошептал Фин, вытягивая шею, чтобы всё хорошенько рассмотреть.

— Добро пожаловать в Зеркальную Паутину. — Серт широко развёл руки, чем напомнил Ардента. — Убежище Капитана Железного Корабля, тюрьма Затерянного Солнца Дзаннин и сущность Пиратской Реки, ставшая буквальной.

Подошедшая к ним Маррилл наклонилась и осторожно потянулась к деревьям. Затем пальцем провела по краю другого зеркала. Теперь, когда она коснулась его, Фин смог разглядеть его поверхность: острый, как кинжал, угол торчал из-под корабля. Но не знай Фин, на что смотреть, лабиринт отражений сделал бы это зеркало почти невидимым.

— Что мы видим? — спросила Маррилл.

Серт медленно расхаживал по палубе, переводя взгляд с одной зеркальной поверхности на другую.

— Возможности, — ответил он. — Возможности — это то, что было, что есть и, самое главное, что могло бы быть. Пиратская Река — это безграничный потенциал всего того, что может стать чем угодно. Здесь, в Зеркальной Паутине, отражено всё, чем Река может быть.

Взгляд Фина заметался от одного изображения к другому. В одном зеркале листья казались яркими, буквально сияющими от радости. В другом они были темны и излучали угрозу. Здесь деревья были в огне. Там деревья сами были огнём.

— Довольно круто, — сказал он, — но почему в отражениях только деревья?

Серт прыснул от смеха.

— Потому что, — сказал он, — мы смотрим на отражение «Кракена».

Фин обернулся, чтобы лучше разглядеть отражения. За исключением небольшой рощицы над ними, где обезьяны, похоже, вторглись к обитавшим возле моря птицам, не было видно ни одного корабля. Он даже начал задаваться вопросом, а не слишком ли поспешно они решили, что Серт исцелился после питья воды из Пиратской Реки.

— Я не…

— Это дерево, — перебила его Маррилл, указывая на огромное дерево, искажённое до таких исполинских размеров, что теперь Фину было видно лишь длинное изогнутое зеркало. Ничего особенного в нём не было. Более того, даже глядя на него, Фин хотел зевать.

И тут до него дошло! Ему было скучно. Настолько скучно, что даже чистая магия была бессильна разбудить в нём интерес. Это было то единственное, что могло противостоять водам Пиратской Реки, то, из чего были сделаны все местные плавучие средства.

— Скучнодерево!

— Верно, — с улыбкой согласился Серт, явно довольный тем, что они его поняли. — Мы смотрим на отражение «Предприимчивого Кракена», каким он был, будучи ещё деревом, которое ещё не было срублено. Помните, что Зеркальная Паутина — это место вне времени. Прошлые возможности живут здесь бок о бок с будущими.

Фин продолжил рассматривать бесчисленные зеркала. В одном из них листья меняли форму, извиваясь, словно руки, изображали язык жестов. Похоже, что даже самая скучная древесина когда-то была не такой уж и скучной.

Фыркнув при этой мысли, Фин отметил, что в промежутках между зеркалами видно ещё больше зеркал, а за ними — ещё больше, и всё больше и больше, и все они были деревьями. И каждое зеркало, которое он мог видеть, представляло лишь то, что было возможно для этого единственного леса в этот единственный момент времени, и всё это простиралось до бесконечности.

Он пошатнулся, сражённый наповал зрелищем. А когда осознал последствия, громко ахнул. Чтобы спасти Ардента, они должны найти в лабиринте зеркал одно особенное, и это при том, что лабиринт был в буквальном смысле бесконечным. Это было не просто сложно.

Это было невозможно.

Стоявшая рядом с ним Маррилл печально сникла — верный знак того, что она пришла к точно такому же выводу. Фин попытался придумать, что бы ей такого сказать, чтобы утешить, но не успел открыть рот, как её глаза наполнились слезами, и она отвернулась.

Он понимал её нежелание. Увы, реальность была такова, что, похоже, существовал только один способ решить эту проблему.

Капитан должен уйти — и Ардент, похоже, вместе с ним. Больше никаких колебаний. Больше никаких сомнений.

Разумеется, для этого нужно сначала найти Капитана, а эта задача была сложной сама по себе. В надежде обнаружить хоть какую-то зацепку Фин смотрел на бесконечные вариации одного крошечного места на одном крошечном острове в одном крошечном пятачке посреди волшебной реки, которая тянулась бесконечно.

— Капитан должен быть где-то там…

— Верно, — согласился Серт. — Как и Железный Прилив. Ползёт через возможности, заставляя темнеть зеркала. — Он умолк, давая Фину время осознать сказанное.

С тяжёлым сердцем Фин смотрел на отражённый лес вокруг корабля. Каждое зеркало отображало мир, удивительный и странный, а порой даже пугающий, но единственный в своём роде. Он не хотел думать о том, что все они исчезают один за другим.

— Ну что ж, — сказал Серт, хлопнув в ладоши, чем нарушил серьёзность момента. — Нам нужно двигаться дальше. Я поведу нас. В конце концов, я уже бывал здесь раньше.

— Ты мог бы помочь нам найти зеркало, которое спасёт Ардента? — осторожно спросила Маррилл.

С высоты своего роста Серт сочувственно посмотрел на неё. Он поднял руку и на мгновение застыл, а потом легонько похлопал Маррилл по плечу.