— Когда отец заболел, он добавил в свое завещание еще один пункт. Мы не знали об этом до самой его смерти. Из завещания следует, что у нас есть двенадцать месяцев на то, чтобы у нашей матери появился внук. Или внучка.
— Иначе вы лишитесь наследства?
— Да.
На ее лице отразилась вся гамма чувств, когда она осмыслила эту информацию.
— Вы и ваши братья, — медленно произнесла она, — у вас у каждого должен быть ребенок?
— В завещании сказано об одном ребенке, но дано мало времени. Мы все пытаемся найти решение этого вопроса.
Братья заключили соглашение, объединились в команду, как это всегда было между ними. Все должно быть честно.
— И как продвигается дело?
Рэйф рассмеялся. Он так и знал, что Катриона задаст вопрос в лоб.
— У Томаса есть женщина, которая готова родить ему ребенка, но он сам сомневается. Алекс и Сюзанна, — он покачал головой, — они пытаются найти хоть одну свободную минутку в своем расписании, чтобы сначала пожениться.
Она вздернула брови.
— Наш Алекс привержен традициям, — объяснил Рэйф.
— А как насчет ваших поисков?
— А что? Хотите предложить мне свою помощь? Она усмехнулась и покачала головой.
— Смешно.
— Что именно?
— То, что вы не можете найти женщину, которая бы родила вам ребенка. Я думала, женщины выстраиваются в очередь возле вашей спальни.
— Ну, уж такой я человек… гм… особенный.
— А женщина, которая была хозяйкой вашего кота?
— Неплохой вариант, хотя, боюсь, ее муж будет против.
— Вы могли бы заплатить кому-нибудь.
— А это мысль, — медленно произнес он. — Как вы думаете, Катриона, во сколько мне это обойдется?
Она посмотрела на него с возмущением:
— Я же пошутила! Заплатить женщине, чтобы она родила вам ребенка, а потом получить по завещанию еще больше денег — это ужасно… — она запнулась и замолчала.
— А вы думаете, что моя мать согласилась бы заиметь внука таким путем? — спросил Рэйф.
Конечно, нет. Его матери понравилась бы женщина, которая посчитала бы эту идею абсурдной. Женщина, которая сказала бы ему об этом в лицо. Женщина, которая в бурю спасала незнакомца и не моргнув глазом разговаривала бы с обнаженным мужчиной. Женщина, которая возилась бы со щенками и говорила ласковые слова их матери.
А ему самому?
Рэйфу нравилось, что Катрионе совершенно не важно, кто он такой и чего он стоит. Ему нравилось, что ее мечтой было жить на ферме и вести хозяйство самой. Независимая женщина, которая не будет его ни в чем ограничивать.
— Мы это делаем не ради наследства, Катриона. Мы хотим, чтобы бизнес Карлайлов остался в семье. И самое главное, мы хотим исполнить последнюю волю отца и сделать нашу мать счастливой.
— Но вы сказали, что она была бы счастлива без этого желания вашего отца.
— Возможно, мама легче переживала бы его смерть. А теперь она тревожится о том, как бы мы не натворили глупостей.
— Например, не завели бы ребенка от неподходящей женщины?
— Точно. — Рэйф окинул ее взглядом с ног до головы. — А вот вы, Катриона, могли бы быть подходящей женщиной.
— Да, конечно. А мне надо будет родить ребенка только от вас или от каждого вашего брата тоже?
— Вы не хотите иметь детей?
— Когда-нибудь обязательно, но не сейчас.
— Жаль, — улыбнулся Рэйф. Чтобы убедить ее, придется приложить усилия. Но ему всегда нравились сильные противники.
Когда Кэт шагнула в сторону, он сделал то же самое. Она глубоко вздохнула и посмотрела ему в глаза.
— Что на этот раз? — спросила она.
— Это дерево в вашем дворе…
— Вы имеете в виду дерево, которого не должно быть в моем дворе?
— Именно. Если вы мне скажете, где взять электропилу, я решу эту проблему.
Она покачала головой.
— Вы думаете, что я вам доверю опасный инструмент?
— Вы доверили мне опасное мытье посуды. Послушайте, Катриона, вы не справитесь с этим сами. Ваша подруга скоро заберет меня. Почему вы не даете мне помочь вам?
Они препирались довольно долго, и в результате Кэт разрешила Рэйфу Карлайлу заняться делом, хотя электропилу ему не доверила.
— У вас было сотрясение мозга, вам не следует переутомляться. И еще. Вы же не будете работать в этом шикарном свитере?
Рэйф тут же стянул его с себя.
— Так лучше?
Сколько еще он будет дразнить ее? Стоит сейчас перед ней такой красивый, обнаженный по пояс и смотрит на нес невинными глазами.
— А если вы поцарапаетесь ветками?
— Тогда вы снова станете для меня медсестрой.
Она все же принесла ему свою старую рубашку. Рэйф надел ее, но не стал застегивать и оторвал на ней рукава, чтобы не жала под мышками.
— Включите ее в мой счет.
Вздохнув, Кэт взяла в руки пилу. По крайней мере, они вдвоем быстрее уберут дерево, а Рэйф вскоре уедет с ее фермы. И она постарается забыть, как они с ним болтали, как он заставлял ее смеяться. С ним было легко. До того момента, как он заговорил о ребенке. Она сразу почувствовала себя не в своей тарелке.
Когда он рассказывал о своей матери, о желании исполнить последнюю волю отца, о дружбе между братьями, в его глазах было столько любви, что Кэт невольно почувствовала зависть. Это напомнило ей о мечтах, которые исчезли вместе с Дрю. Мечты о детях и крепкой семье, о том, чего у нее не было.
Она выключила электропилу и присела, чтобы перевести дыхание. И тут увидела пикап, приближающийся к ее дому. Рэйф тоже повернулся в сторону дороги.
