Сердце атолла - [16]

В пути он пару раз видел вереницы караванов следующих тем же маршрутом что и он, но, наученный горьким опытом, старался держаться от них в стороне. Ему вполне хватило знакомства с Фло Райс. Тёмные миры оставались тёмными в любой ситуации.

Несколько раз во время своих редких стоянок Сонг пытался обратиться к парным клинкам, вызвав дух Локус Болга, но без особого толку. По какой-то причине мечи оставались глухи к любым попыткам манипуляции с ними.

Когда далеко впереди замаячили вздымающиеся ввысь пагоды города Огненный Птицы, Сонг отчётливо почувствовал сфокусированное на нём лёгкое восприятие. Похоже, кто-то сумел заметить его приближение к городу. Поначалу он даже подумал, что глава отделения секты «Вечных Сумерек» выставил сеть следящих печатей вокруг города даже несмотря на огромную стоимость подобного решения. И серьёзную опасность со стороны второго старейшины, способного незамедлительно доложить о происходящем, как высшим старейшинами секты, так и напрямую Вал Гону, представителю одной из самых влиятельных сил атолла. Но уже через пару минут стало понятно, что слежка слишком явная. Пускай неизвестные и пытались всеми силами замаскировать своё восприятие им просто не хватало должного умения, чтобы спрятать его от Сонга. Глава бы никогда не стал действовать настолько глупо.

Очень скоро парень сумел разобрать, откуда на него было направленно чуждое восприятие и всё сразу встало на свои места.

Один из караванов, медленно плывущий сейчас к городу, сосредоточил на Сонге сразу несколько восприятий.

«Ну надо же, Фло Райс», — удивлённо подумал он, уже хорошо различая того, кому принадлежало одно из восприятий. — «Даже интересно, каким образом у них получилось мгновенно обнаружить меня при приближении к городу. Никогда не слышал о подобной технике. Прятаться уже поздно, придётся разбираться с ними сейчас».

Решив притвориться, что он не заметил слежки, Сонг продолжил как ни в чём не бывало свой путь. К сожалению, внутри города полёты даже ученикам секты «Вечных Сумерек» были запрещены. Пришлось опускаться на землю. Почему Райс не решилась напасть на него до момента входа в городе — непонятно. Но, вероятно, на этот случай у них есть какой-то план. Сонг мысленно коснулся парных мечей, проверяя всё ли в порядке. При нужде он может ударить всем чем есть почти мгновенно.

Перед центральными городскими вратами, как обычно, местная охрана попросила у Сонга стандартную оплату прохода, взимаемую с одиночных путников. Но лишь увидев значок секты «Вечных Сумерек» они тут же почтительно закивали и пропустили его без лишних вопросов. Всё это время за Сонгом следовало и чужое восприятие, лёгкое, едва ощутимое. И достаточно ему было углубиться вглубь городских улиц, следуя к резиденции отделения родной секты, как в одном из небольших переулков, ему преградил дорогу сразу несколько воинов.

— Мы очень давно тебя ищем, мастер Сонг, — голос начальника охраны каравана раздался из-за спин появившихся практиков.

— О, клан Райс ещё не разорился, используя свои бесчестные способы? — с усмешкой спросил его Сонг, аккуратно выпуская вокруг себя силу практика «Восхождения» и запечатывая все выходы из переулка. — Мне бы очень хотелось перекинуться парой приветствий с самой Фло Райс.

Глава 9

— Тебе представится возможность поговорить с главой, когда мы переломаем тебе руки и приведём в таком виде к ней, — с улыбкой ответил глава охраны каравана.

Похоже, никто так и не обратил внимание на то, как Сонг собственной силой запечатал все выходы. Всё внимание и восприятие нападавших оказалось сосредоточено на молодом человеке, чтобы он никаким образом не смог улизнуть от них.

— А как же секта «Вечных Сумерек»? Не боитесь ответной мести? — Сонг оглядел присутствующих. — Судя по тому, что вы привели сюда большую часть своих сильнейших воинов, решили действовать наверняка?

Несколько практиков начального и среднего этапов «Восхождения», а также пара человек с пиком «Основания». Клан Райс выставил почти всех своих верных людей для поимки обычного ученика, пускай и великого клана.

— Скажем так, — с улыбкой отозвался глава охраны. — Нас уверили, что месть будет лишь в том случае, если подозрения падут на нас, но мы ведь не допустим этого? — После этого улыбка пропала с лица мужчины, и он холодным голосом отдал приказ. — Схватить и обезоружить!

Сонг не стал ждать, пока на него нападут и атаковал первым. Сила пика «Восхождения» забурлила в нём, подобно безудержной буре, время остановило собственный ход, точно кто-то невероятно сильный приказал ему замереть, а затем окружающий мир, под действием удара Сонга вдруг искривился, перекручиваясь и разрушаясь. Сила способная уничтожать целые города оказалась сфокусирована на небольшом пятачке пространства. Большинство практиков «Восхождения» успело среагировать, выставив щиты, но это не помогло воинам «Основания», защита самых слабых из них лопнула неспособная сдержать удар и лишь вмешательство старших товарищей спасло их от неминуемой гибели.

В это же время Сонг ощутил приближающуюся ответную атаку. Массивный молот закрученной концепции огня рухнул на него сверху. Глава охраны первым из противников пришёл в себя и с ходу атаковал молодого человека, стремясь всеми силами не дать ему ударить повторено.