Сердце Альтиндора - [18]

— Когда я шел сюда, я собирался продать этот ценный предмет не меньше, чем за две с половиной сотни, — заявил я, удивившись собственной дерзости, чем вызвал истерический хохот торговца.

— Две с половиной сотни?! ДВЕ С ПОЛОВИНОЙ СОТНИ?!!! Да за такие деньги можно купить замок, выложенный из артефактов! Не смешите меня… Десть корон.

— Может быть, посоветуете мне другого торговца, не столь стесненного в средствах, как вы? — предложил я.

— С вашими запросами вас никто даже на порог не пустит! — Ойкес поучительно помахал у меня перед носом корявой рукоятью крюки. — Пятнадцать корон.

— Хорошо, я готов немного уступить и продать артефакт за двести корон. Но не золотым меньше.

— Боюсь, такой суммы не найдется даже в хостской казне.

— Ничего, ради двух сотен я готов прогуляться в Найрован. Уж там его с руками оторвут.

— Ага, а заодно и голову в придачу. Не очень-то любят там вашего брата. Да и путь до Найрована не близок, а на дорогах нынче не спокойно. А ведь потом еще придется возвращаться назад. Одумайтесь, уважаемый Ильс! Возьмите двадцать корон, которые я вам предлагаю, и выкиньте из головы дурные мысли о прогулке в Найрован.

— Я все-таки рискну, — я снова протянул руку.

— Нет, я не могу просто взять и отпустить этого безумца! — взмолился Ойкес, прижимая диск правой рукой к животу. — Тридцать золотых. Вы меня слышите — ТРИДЦАТЬ!!! Это огромные деньги. Вам, охотнику, их и за год не истратить.

— Долго ли умеючи, — усмехнулся я, а потом спросил, хитро прищурив глаза: — Скажите честно, вы ведь признали этот артефакт, потому и не хотите с ним расставаться? Знаете, что за него можно выручить гораздо больше несчастных тридцати корон. Я прав?

Ойкес мужественно выдержал мой пристальный взгляд и ответил сквозь плотно сжатые зубы:

— Вы ошибаетесь, уважаемый.

Потом он все же потупил взор и упавшим голосом пробормотал:

— Подумать только — двести золотых. Откуда такие деньги у бедного калеки.

Понятно, решил давить на жалость.

— Только из уважения к вашему недугу готов скинуть еще двадцать корон.

— Тоже мне, благодетель нашелся, — горько усмехнулся Ойкес.

— Очень жаль, — решил я. После чего не без труда вырвал из цепких пальцев торговца артефакт, спрятал его в сумку и направился к выходу. — Очень жаль.

— Постойте! — окликнул меня Ойкес. Он стоял, вцепившись побелевшими пальцами в прилавок, и смотрел на меня с решимостью обреченного. — Хорошо, уговорили. Сто восемьдесят корон? Сейчас, подождите меня здесь.

И он, раздавленный жадностью, направился в помещение подсобки, закрыв за собой дверь.

Ну вот, а говорил: денег нет!

Надо же! Мне удалось раскрутить его на сто восемьдесят золотых! Признаюсь честно, при любом раскладе я не ожидал получить больше пятидесяти. Когда с моих губ сорвалась умопомрачительная сумма в двести пятьдесят корон, я и сам почувствовал, что перегнул палку. Нет, артефакт, конечно, может стоить и тысячу, и даже десять тысяч, но кто у меня купит его за такие деньги? Думаю, богачей, готовых расстаться с такими деньгами, не было ни в Фавере, ни в баронствах, ни в Брошенных землях. Возможно, в Найроване я мог бы выручить гораздо большую сумму. А мог и запросто расстаться с жизнью. В этом Ойкес был прав. И хотя прошли те времена, когда НПС бездумно убивали игроков. Более того, Король своим указом запретил трогать Проклятых и сам с некоторых пор привечал мастеров и воинов из числа бывших игроков. Но за вещицу, стоившую целое состояние, можно было и наплевать на указ, верно?

И все же, что это за артефакт, ради обладания которым Ойкес готов расстаться с такой суммой денег? Может, стоило показать его другим торговцам? Но кому? Артефактами в Хосте торговал один Вадарис, других я не знал. А если окажется, что вещица полезная и мне будет жаль с ней расставаться? Это означало остаться без денег, на которые у меня уже были определенные планы. Нет, раз решил продавать, значит лучше и не знать ничего об этом артефакте. Зачем лишний раз расстраиваться?

Сто восемьдесят золотых! Немыслимая сумма. Если тратить рачительно, хватит на пару лет беззаботной жизни. Впрочем, я собирался прибарахлиться. Куплю себе теплую куртку или даже шубу. А лучше и то, и другое. Рубашек льняных, штанов с десяток. Ах, да, новый лук, наконечников для стрел с запасом. Котел новый нужен, инструменты кое-какие. К тому же крыша совсем прохудилась. Я, как человек сугубо городской, только учился вести хозяйство. Так что придется приглашать мужиков из деревни… Надо же, я даже не подозревал о том, как много мне нужно для счастья. Этак полторы сотни корон еще и не хватит…

Позади меня скрипнула половица. Я резко обернулся и увидел перекошенное злобой лицо Ойкеса, который крался ко мне, появившись из распахнутой потайной двери в стене, задрапированной потертым гобеленом. В руках он держал дубинку, занесенную на головой. Его намерения были предельно понятны. Но я слишком поздно заметил его и успел лишь чуть отклониться назад, когда мне в лоб ударила утолщенная на конце палка. Яркая вспышка озарила помещение, а потом мир померк…

Очнулся я упакованным со знанием дела: руки и ноги связаны так, что невозможно было пошевелиться, а во рту торчал плотный кляп.