Семипёрая птица - [3]

Колка недоуменно глянул на лопасть весла. Вроде бы всё верно: и замах, и погружение.

А дед подумал: «Откуда у нынешних детей берутся такие вопросы? Хоть убей, я бы такого не придумал».

И где-то глубоко-глубоко в душе шевельнулся ответ: это идёт от школы. И дедушка подумал: толк всё-таки есть от учёбы. Люди становятся образованными: могут и лекцию прочитать, и беседу провести, и написать всякий документ. Только уж очень долго учатся.

Солнце, будто собака на цепи, обежало полнеба и повисло над голубыми горами, что возвышаются посредине Сахалина.

Начался прилив. Залив вскоре наполнился водой, вздулся и лениво отдыхал, словно насытившийся сивуч.

Остров Хой-вызф небольшой. Покрыт высокой травой и низкорослыми кустами ольшаника и кедрового стланика. Песчаный берег полого спускается к воде.

Первым выскочил на остров Урьюн (он сидел впереди) и подтянул долблёнку. Втроём перетащили вещи на берег.

Вокруг разбросано много валежника, и собрать его для костра — дело нескольких минут. Пока ребята собирали валежник, дедушка поставил палатку. Потом разжёг костёр и дал ребятам полбуханки чёрствого хлв-ба, мягкую кетовую юколу, нерпичий топлёный жир. И ребятам показалось — ничего вкуснее они никогда не ели.

Ребята устали и после еды хотели отдохнуть, но дедушка сказал:

— Таймень любит закат и приливную воду. Надо на ночь поставить сеть.

От острова шла обширная отмель, заросшая морской травой.

— Сюда на нерест приходит селёдка, камбала и другая рыба, — сказал дедушка, кивнув в сторону отмели. — Вот и пасётся здесь таймень.

На заливе — ни одной морщинки, будто его тщательно отполировали. Казалось, само солнце расплавилось в заливе, и вода была тяжёлая, оранжево-жёлтая.

Вскоре невдалеке звучно плеснуло, потом гладь залива вспорол бурун — словно под водой у самой её поверхности протащили бревно. Бурун, расходясь, всколыхнул морскую траву, лежащую на дне.

— Началось, — сказал дедушка как-то таинственно и радостно.

Урьюн и Колка сидели за вёслами и, подгребая, держали лодку на одном месте. А дедушка с силой вонзил шест в илистое дно, повис на нём, водя из стороны в сторону и вгоняя поглубже. Дедушка поставил пять шестов и протянул между ними сеть. У сети крупные ячеи: в одну может пройти сразу два Колкиных кулака. «Дедушка ловит только большую рыбу», — с гордостью подумал Колка.

Солнце уже давно закатилось за горы. Земля ещё отдавала теплом. Но туман, повисший над заливом тонкой неподвижной пеленой, незаметно наползал на берег, обволакивая кусты и травы. От залива несло сырым холодом.

Холод потихоньку пробрался ребятам под одежду. Но голова наливалась тяжестью, веки слипались.

— Холодно как, — тихо протянул Урьюн. У него зуб на зуб не попадал.

Дедушка возился у костра, налаживая долгий ночной огонь. Пламя озаряло его лицо, грудь, отбрасывало от него длинную, изломанную у кустов тень.

— Лучше бы вам в палатку, — сказал дедушка.

— Мы ещё немножко посидим, — попросил Колка.

— Тогда наденьте телогрейки, — сказал дедушка.

Колка нехотя поднялся. Ребята накинули на плечи телогрейки и снова уселись под куст кедрового стланика. Слабый свет от костра доходил до первого шеста, освещал его, и казалось: белый шест стоймя плывёт в белом тумане над водой.

— Что будем делать, если поймаем большую рыбу? — сонно спросил Урьюн.

— Просто положим в лодку, — так же сонно и безразлично ответил Колка.

— А если она будет очень большая?

— Пусть будет очень большая, — сказал Колка.

— А если очень и очень…

И тут же Колка услышал посапывание друга. И ему вдруг стало почему-то тоскливо-тоскливо. Потом он почувствовал: под телогрейкой тепло…

Дедушка Лузгии насторожился: на берегу подозрительно тихо. Неужто ребята заснули? Он подошёл к ним — ребята спали сидя, в неудобных позах. Дедушке жалко ребят — устали. Ещё бы — гребли целый день. Надо бы им в палатку, да вот решили сами посмотреть первый улов. И тут старик поднял голову, чутко вслушался в ночь. Надо быть прирождённым рыбаком, чтобы по неуловимым приметам узнать: в сеть вошла рыба.

— Хы! — сказал дедушка и спустился к лодке. Загремел вёслами.

— И на-ас возьми-и-и! — завопил Урьюн, проснувшись каким-то чудом.

Сон как рукой сняло. Ребята помчались вниз, забрались в лодку.

Дедушка только и успел сказать:

— Осторожно! Перевернёте лодку!

Таймень, запутавшись в сети, стоял неподвижно, будто спал. Урьюн запустил руки в воду — вода показалась тёплой. Урьюн осторожно протянул их, пытаясь обхватить большую тупую голову. И тут таймень резко изогнулся, ударил широким, как лопасть весла, хвостом, обрызгал Урьюна: аж потекли по лицу ручьи. Таймень рванул в сторону, и Урьюн, откинувшись, упал на сиденье. Ребята беспомощно оглянулись на дедушку.

Дедушка заработал рулевым веслом, протолкнул лодку чуть вперёд. Привычно перебрал сеть. Рыба с неимоверной силой тянула вглубь. И дедушка понял: живую трудно одолеть. Он полез рукой под сиденье, загремел там чем-то и вытащил колотушку, похожую на гигантскую трубку. Дедушка выбрал миг и хлёстко опустил тяжёлую колотушку.

Ребята помогли выпутать рыбину и втроём с трудом перекинули её через борт.

— Ого какая! — сказал Урьюн, еле отдышавшись. — Больше меня, — добавил он так, словно хотел сделать рыбине приятное.