Семипёрая птица - [13]

Птица вскидывала голову к небу, вертела ею, вслушивалась во что-то такое, чего не слышали ребята.

Шла вторая неделя занятий. Ребята хорошо отдохнули за лето и теперь охотно сидели за партами.

По вечерам и на уроках физкультуры готовились к традиционным спортивным соревнованиям. А они подошли незаметно — со вторым воскресеньем сентября.

Участники соревнований в спортивных костюмах выстроились на школьном стадионе.

— Первый забег, на старт!

Колка был в списке третьего забега, и он пока стоял среди зрителей. А в первом — Пахтун. Он лучший спринтер среди школьников района.

— Внимание! — сказал судья.

Коротко щёлкнул выстрел. Бегунов словно вытолкнуло пружиной, и они вихрем помчались к финишу.

— Пахтун! Давай! — кричали болельщики.

Пахтун бежал свободно, будто играл. В его беге нет напряжения, которое бывает даже у многих опытных спортсменов.

Колка внимательно следил за Пахтуном. Он знал: Пахтун выиграет забег. Но не думал, что Пахтун на финише самой короткой дистанции оторвётся от соперников на целых десять метров! А ведь с ним бежали не слабые ребята.

Вскоре и Колка вышел на старт. Он точно поймал сигнал стартера и рванулся вперёд на миг раньше, чем его соперники, которые немного засиделись на старте. Он бежал широко, часто перебирая ногами. И до финиша оставалось совсем немного, когда увидел над домами большую белую птицу. Птица плавно взмахивала широкими крыльями и медленно набирала высоту.

Болельщики кричали: «Колка! Колка!» А он видел только улетающую птицу и не заметил, как сорвал финишную ленту. Он бежал дальше, а лента развевалась по сторонам, будто лёгкие крылья.

— Улетела! Улетела, — сокрушённо повторял Колка.

Теперь уже все, кто был на стадионе, видели, как большая птица распростёрла крылья, словно хотела обнять землю, и кругами набирала высоту. Белая, она серебрилась на солнце, с каждым кругом становилась всё меньше и меньше, а вскоре стала совсем маленькой, с синицу. И тогда быстро и уверенно полетела в сторону полудня.

Колка понуро поплёлся к ребятам. Даже победа не радовала его.

— Он бежал, как олень, — сказала Неля Винокурова.

Колка оглянулся на неё, и ему почему-то стало хорошо-хорошо. Он тут вспомнил рассказ дедушки Лузгина о птице Счастья и подумал: «Чего отчаиваться — ведь Семипёрая птица для того и живёт, чтобы летать по всей земле и приносить людям счастье. Надо радоваться. На этот раз птица обязательно залетит туда, где она действительно нужна. А сколько на земле ещё мест, где она так нужна!..»

— Вот тебе и «живой уголок»! — огорчённо сказал Урьюн, когда друзья возвращались со стадиона.

— Не хнычь, — сказал Колка, хотя сам знал, что неладно получилось: готовили «живой уголок», а самая главная птица улетела.

Ребята пошли к Илье Вениаминовичу. Старого учителя застали во дворе. Он, нагнувшись, мастерил что-то. Рядом лежали гвозди, молоток, стояли банки с масляными красками.

— Улетела Семипёрая, — жалобно протянул Урьюн.

— Знаю, знаю, — чуть улыбаясь, сказал учитель, а в его глазах играли подзадоривающие огоньки.

«Как же теперь быть?» — хотелось спросить Колке. И тут он увидел металлическую дощечку.

— Смотри, Урьюн! — радостно воскликнул Колка.

А на металлической дощечке красиво, как может писать только Илья Вениаминович, было выведено: «ЖИВОЙ УГОЛОК».

На другой день друзья прибили эту дощечку к двери большой комнаты в школе.

196?