Незадолго до окончания рабочего дня Сэм вошел в офис Джейми. Ее секретарь — блондинка лет тридцати — собиралась удалиться и уже доставала сумочку из нижнего ящика стола. Ей с трудом удалось принять приветливый вид, так как появление клиента, явившегося в конце тяжелого рабочего дня, ни у кого не может вызвать радости.
— Пегги, — сказал он, взглянув на нагрудный значок. — Я пришел, чтобы встретиться с Джейми Гибсон.
Она изучающее посмотрела на него.
— Вы были здесь вчера.
— Верно.
В ее глазах вспыхнуло любопытство.
— Вы — телохранитель, о котором она мне рассказала.
— Опять-таки верно.
— Тогда я вам не нужна. — Пегги достала ключи из сумочки.
— Видите ли, мне бы хотелось поговорить с вами о… — начал Сэм и осекся. Взгляд, который она бросила на него, говорил: «Попробуйте задержать меня, и вы — труп». — Но это может подождать.
Она кивнула.
— Желаю удачи. Попробуйте вытащить ее отсюда. У нее нет другой жизни, кроме работы.
А у него нет работы. Как и жизни, которую он не сможет наладить, пока не отбудет свой срок в Чэритл-Сити. Какая ирония судьбы! Наказание обернулось обеспечением личной безопасности дамы! Он ушел из полиции в основном из-за того, что он провалил дело: из-за него погибла женщина. Вот что получается, когда обещаешь то, что не можешь выполнить — например, уберечь кого-то от беды.
Он с радостью принял бы смерть, чтобы вернуть Марси к жизни.
Пегги убежала, и Сэм пошел по коридору, ища Джейми. В некоторых офисах горел свет, но в большинстве помещений было темно. В том числе в кабинете Эла, этого зануды. Подойдя к двери Джейми, Сэм постучал один раз и вошел.
Она подняла голову и удивленно моргнула.
— Вы здесь?
— Да. Как обещал.
— Но я еще не закончила.
— Возможно, но пора уходить.
— Вы рассуждаете, как моя мама. Не подговорила ли она вас заставить меня вовремя уходить из офиса? Ведь она постоянно требует, чтобы я не задерживалась на работе.
— Возможно, вы не заметили, но во мне мало материнского.
Джейми перевела взгляд с лица Сэма на его широкую грудь и сглотнула набежавшую слюну.
— Теперь, когда вы сказали об этом, я вижу, что никто не сможет принять вас за маму.
Прекрасно. Потому что в его обязанности не входит беспокоиться о том, сколько времени она проводит на работе. Но, когда их взгляды снова встретились, Сэм заметил темные круги под глазами Джейми. Они были похожи на синяки. Ему приходилось сталкиваться с женщинами, подвергнувшимися избиению. Мужчины тоже бывают жертвами насилия, но женщины — слабый пол. Они более уязвимы и менее способны защитить себя. А Джейми — не крупная женщина. Она изящная, хрупкая, и он даже не хочет думать, что она может попасть в беду. Черт, он вообще не хочет думать о ней!
— Сэм, мне нужно закончить работу.
— Хорошо. Я подожду. — Он сел в кресло напротив ее стола.
— Как хотите. — Джейми отвернулась, и до Сэма донеслось неясное бормотанье, сводившееся к тому, что из-за него она просидела взаперти весь день и не успела закончить дела.
Он виноват в том, что она ничего не успела? Он не давал ей сосредоточиться? Эта мысль пришлась ему весьма по вкусу.
Когда Сэм забарабанил пальцами по подлокотникам, то заметил, что Джейми напряглась. Ага, мелькнула у него мысль, не такая она невозмутимая, какой притворяется. В течение следующих десяти минут Сэм вел психологическую атаку. Джейми печатала, он выбивал мелкую дробь. Она печатала, он ерзал в кресле и испускал громкие вздохи, стараясь, чтобы они звучали как можно жалобнее.
Наконец Джейми не выдержала и круто повернулась к Сэму.
— Достаточно. Вы победили, — сердито сказала она, негодующе глядя на него. — Мы можем идти. Но я забираю работу домой.
Сэм пожал плечами.
— Как хотите.
Когда Джейми повернулась к нему спиной и наклонилась, чтобы собрать бумаги, Сэм едва не застонал от разочарования, увидев, что не короткая юбка, а черные слаксы облегают соблазнительные округлости. Однако и они давали достаточно пищи для размышлений. Правильно говорят — то, что скрыто, выглядит чертовски интригующе.
Сэму наконец удалось увести Джейми из офиса. Они почти добрались до ее дома, когда он вынужден был признаться себе, что мысль возить ее на работу и с работы в его машине — не самая блестящая. Так как «мустанг» отнюдь не был лимузином, Сэм оказался в замкнутом пространстве — с Джейми. Ему пришлось вдыхать запах ее кожи, мучиться от головокружения, вызываемого ее мягким, слегка глуховатым голосом, и любоваться изящным профилем каждый раз, когда он поворачивал голову вправо.
Черт! Он поздно вспомнил, что любит, когда место пассажира не занято. Одиночество переносить легче, чем влечение, которое он испытывает к женщине, сидящей рядом с ним. К женщине, которую он обещал охранять. Ей нужен кто-нибудь другой, но он — это все, что у нее есть.
— Приехали, — сказал Сэм, когда свет фар выхватил из темноты дом Джейми. И вовремя, черт подери, добавил он про себя.
— Да, — устало вздохнула Джейми, и ему показалось, что легкое дыхание коснулось его лица.
Кожа у Сэма горела, когда он выключил зажигание, радуясь, что сейчас окажется достаточно далеко от Джейми. Он замешкался, выходя из машины, и Джейми, опередив его, уже стояла на крыльце, когда Сэм остановил ее.
