Артём всего этого, разумеется, не видел. Какие-то остатки здравомыслия заставили его нырнуть в сторону. Адепт вылез из самого центра мясорубки, однако в этот момент кто-то вскользь зацепил его ударом по голове. По щеке побежала горячая струйка, а разум окутало кровавым туманом ярости на какого-то наглеца. Произошедшее стало последней каплей для держащегося на обрыве разума.
— А-А-А-А!!! — еще один крик влился во всеобщий ураган воплей.
Забыв обо всем на свете, Артём выхватил свой нож и рванулся к ближайшему противнику. Тот как раз стоял спиной — острое лезвие в миг рассекло ткани до позвоночника, и глаза неизвестного затмило поволокой смерти.
Бой продолжался. Количество его участников стремительно сокращалось. Из первоначальных двух десятков в живых остались семеро.
Артёма атаковал неожиданно сильный ксенос, вынудив уйти в полную защиту. В этот момент кто-то толкнул его в бок, заставив пошатнуться. Противник тут же воспользовался шансом.
Уверенно работая какой-то длинной палкой, украшенной рунами и инкрустированной камнями, он резким движением выбил нож. Следующий выпад боец направил в лицо игрока. Точный удар поразил прямо в глаз. Вскрикнув от боли, игрок закрыл поражённое место.
На дальнейшие атаки ответить было уже нечем. Артефакт, размазавшись от скорости, ударил адепта прямо по горлу. Кажется, Артём даже услышал хруст сминаемых хрящей.
Как подкошенный, он рухнул на мокрый от разбрызганной крови пол и свернулся в позу эмбриона. Рот мгновенно заполнился кровью, которую адепт сплевывал в судорожных попытках сделать вдох через поврежденное горло.
У его противника не было времени, чтобы насладиться плодами победы и вдоволь поиздеваться над подранком. Ловкий боец тут же вступил в новый бой.
Игрок же лежал, терзаемый мучительной болью. Мелкими глотками он получал воздух, но организму этого едва хватало чтобы не рухнуть в пучину беспамятства. Зато древний инстинкт выживания очистил голову от ярости боя. Едва живой, Артем наконец пришел в себя.
Испытывая чудовищную боль, он осмотрелся. Сражение стремительно приближалось к концу. Кроме него осталось четверо…трое. Двухметровый здоровяк одним ударом отправил очередного своего оппонента в небытие. Двое оставшихся невольно скооперировались, чтобы противостоять сильному противнику. Но даже так Артём не был уверен, что их ждет успех.
Он перевел взгляд на центр зала. Здесь также происходили изменения. К алой сфере непрерывными потоками стекалась энергия. Сама она сжималась и угасала, превращаясь во что-то красное, похожее на… семечко.
Игрок расширил единственный оставшийся глаз от бури эмоций. В этом суровом мире он уже начал терять надежду когда-нибудь снова увидеть знакомый интерфейс. Но сейчас, перед его глазами появилось окно Системы со свойствами артефакта. Игрок попытался потянуться к атрибуту, но, к сожалению, эти силы по-прежнему оставались недоступны.
Стараясь оставаться незаметным, он пополз к постаменту. В это время зал огласил еще один предсмертный хрип. Оглянувшись, Артём отметил, что у здоровяка остался всего один противник — тот самый ловкач с тростью, что резво покалечил человека.
Каждое движение отдавалось волной боли. Попытки вздохнуть, чтобы дать организму хотя бы глоток кислорода, превращались в настоящие адские пытки. В глазах начинало темнеть.
Понимая, что его время истекает буквально по всем фронтам, он еле встал и пошел к центру. Попытка ускориться едва не закончилась потерей сознания. Зато, пребывая на грани, разум игнорировал агрессивные позывы алой энергии.
— Эй, урод! — рявкнул толстяк. — А ну не трогай! МОЕ-Е-Е!
«Черт», — мелькнула обрывистая мысль.
Его все же заметили. Верзила молодецким ударом отпихнул ловкача и рванул к постаменту, желая не дать Артёму добраться до его сокровища. Однако он уже не успевал.
Кое-как доковыляв, игрок выхватил твёрдую алую каплю, впитавшую в себя океаны энергии. Демонстративным, размашистым жестом он швырнул красный предмет толстяку.
Марций машинально притормозил, пытаясь поймать его. Наконец схватив, он открыл ладонь, разглядывая артефакт.
— ТЫ МРА-А-А-АЗЬ! — новый крик огласил зал.
В руках у него лежал красный хронометр Крона, что Артём бросил под видом артефакта. Этот обман довёл противника до настоящего неистовства, но и выиграл человеку драгоценные мгновения.
Артем же держал в руках алое семечко. Он только хотел его проглотить, как неожиданно осознал: его горло повреждено и артефакт, скорее всего, не получится проглотить.
Время на раздумья истекло, интуитивно понимая, что должен получить контакт с семечком, он решился на отчаянный шаг. Дрожащей рукой Артём поместил алый артефакт в истекающую кровью глазницу. На мгновение снова вспыхнуло окно со свойствами.
Семя основы
Атрибут приказа
