Семь ударов - [40]

Если только…

В дверь позвонили. Алинина мама принялась размазывать по лицу слезы, Алинин папа стал искать салфетки. Георгий встал:

– Я открою.

Георгий частенько бывал у Алины – особенно, в гараже, с ее мотоциклом, – поэтому сделал, как надо: открыл сначала дверь в сад, а потом и входную. На дорожке послышались шаги, и он поднял глаза. Внутри у него все перевернулось.

К порогу шла Алина.

22 сентября. День

План Кости был предельно простым и четким – угадать, где монстр появится в следующий раз, и поймать его. Костя уверил меня, что, раз монстр вышел из приложения, его можно словить обратно, словно бабочку сачком. Как – он не знал, но уверенно заявил, что разберется на месте.

Но угадать, где возникнет монстр, было не то чтобы сложно, скорее – невозможно, так как в его действиях мы не увидели какого-то порядка и логики. На Настю, как следующую жертву, ничего не указывало, кроме неясного Костиного предчувствия. Я не хотела верить в это, и все-таки отправила Насте с библиотечного компьютера: «Если придет файл с форматом wst, НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не открывай его!» Поскольку Настя больше мне не верила, я отправила сообщение с ящика, который создала прямо там же. И горько усмехнулась. Я словно призрак, как Маша, которая написала почти то же самое на стене моей комнаты.

Костя не пошел в школу, и мы с ним отправились «прогуляться» до Настиного дома. И он, и я (особенно, я) бывали в том районе и знали двор Насти назубок, но нам нужно было что-то сделать. Мы собирались дежурить там ночью и хотели взглянуть, где лучше укрыться.

– Лучше всего – в подъезде, напротив ее двери, – заметил Костя. – Раз уж монстр приходит по почте…

– И хорошо бы отправить внутрь Лизу, – вздохнула я. – Но они, похоже, не в ладах в последнее время.

Мы походили вокруг Настиной многоэтажки, но, поскольку это было небезопасно, скоро отправились обратно. Ветер не дул, деревья у домов стояли неподвижно и берегли оставшиеся листья. Я думала о том, что нам нужен более конкретный план, и мы не можем полагаться на наши ощущения. Костя наверняка размышлял об обратном: о том, что мы на правильном пути, и о том, что ему страшно столкнуться лицом к лицу с неизвестным. Я знаю, он раз пятьсот повторил, что в этом деле глупо полагаться на логику, потому что искусство – а монстра он считал порождением искусства – не базируется на логике.

Теперь мы шагали обратно в тайный штаб, и я низко натягивала козырек кепки всякий раз, когда на горизонте появлялся прохожий. Теперь, когда установилось затишье между делами, я сполна почувствовала неловкость между нами. Я старалась не думать о том, что монстр принял мой облик, потому что Костя думал обо мне, глядя на мою фотку на аватарке, но сейчас, в тишине, мысли нахлынули, и я не в силах была отмахнуться. Похоже, Костя думал о том же, потому что сказал:

– Мне жаль, Алина. Я не хотел тебя втягивать. Я вообще этого не хотел.

Мне хотелось сказать «ты не виноват», но это была бы неправда. Поэтому я тщательно подобрала слова:

– Ты не знал, что это так обернется.

Костя немного помолчал, и я, как в давние времена, будто бы услышала, как шевелятся его извилины, пока он пытается придумать, чем поддержать диалог. Но в этот раз его вымученное молчание не вызывало у меня раздражения. И он не строил из себя суперпарня. Все было по-другому.

– Когда мы будем его ловить, ты должна снимать на телефон, – сказал Костя, глядя себе под ноги. – Это будет доказательством твоей невиновности. – И совсем тихо добавил. – А я возьму на себя ответственность и сяду в тюрьму.

Нет, вру, раздражение никуда не делось. Я снова рассердилась:

– Не болтай ерунды! Ты не убийца и не сядешь в тюрьму! Да и не поверит тебе никто – пробовал ведь уже!

– Поверят, Алина, – он бросил на меня быстрый взгляд, – когда увидят, что это не ты.

– Размечтался, – огрызнулась я. – На местах убийств мои следы, а посадят тебя? – И не дав ему вставить и словечка, добавила. – Мы сможем доказать свою невиновность. Слишком много чертовщины в этих убийствах… И вообще, давай решать проблемы по мере их поступления.

Мы еще какое-то время прошли в тишине, и потом Костя заметил:

– Ты очень добрая.

А я удивилась. Добрая? Кем-кем, а доброй я себя никогда не считала – даже не ассоциировала себя с этим словом. Иной раз мне казалось, что я законченная злюка.

– Тебе следовало бы желать мне худшего, хотя бы сесть в тюрьму, но ты… – он покачал головой в восхищении.

– Не считай меня святой, – отрезала я. – Мы объединились, чтобы поймать монстра. Ни о чем другом я и думать не могу, ведь он гуляет с моим лицом!

– Прости, – прошептал Костя.

Да сколько можно извиняться?! Если бы это что-то решало…

Издалека я увидела полицейского. Он пересек улицу перед нами и завернул за угол. Тут недалеко находились мой район, мой дом, мои родители. Кажется, я давно, целую вечность так не приближалась к дому…

– Нужно быть аккуратными, – Костя ускорил шаг. – Сейчас свернем на Красную, потом переулками доберемся до Ленина и смешаемся с толпой.

– Не торопись, – я схватила его за локоть и, едва он приостановился, тут же отпустила. – Тут, рядом, мои родители… они не знают, что со мной.