Семь невест рыцаря Дмитрия. Часть первая - [16]

Металлическая пластинка под пальцами пульсировала. Покалывание в пальцах постепенно начало усиливаться. Я почувствовал, как контроллер немного поддается. Я начал выжимать его от себя, сжимая рукоять крепче. Появилось неприятное ощущение. Какой-то неявный дискомфорт.

Я так увлекся этим процессом, что не сразу заметил, что гул за моей спиной стал настолько оглушительным, что я не с первого раза услышал крик Анны.

– Что? – Крикнул я. – Подожди.

Я отпустил контроллер, возвратив его на место. Гул позади постепенно стих и двигатель, как-то странно крякнув, заглох.

– Что? – сказал я слишком громко в наступившей тишине.

– Уже ничего, – Анна, даже не пыталась что-то объяснить, махнув рукой.

Я посмотрел вниз. Все зрители стояли на расстоянии как минимум в десять метров от доспеха.

– Второй раз не заведется, – констатировала Рика снизу. – Спускайтесь.

Когда я спустился, она продемонстрировала мне целый пучок спаянных вместе проводов.

– И как? – спросила Анна, заглядывая в планшетку Рики.

– Выше двухсот единиц. Точнее замерить не удалось.

– Хорошо? Плохо? – спросил я.

– Мобильный доспех управляется при помощи «желания» рыцаря, – к нам подошла Вика. Она взяла данные у Рики, пробежала по ним глазами и вернула. – Сначала, этого даже не замечаешь, но со временем ты поймешь. В «стандартных единицах» измеряется уровень преобразования энергии Эны. Одна единица требуется, чтобы запустить простейший генератор, способный питать световую лампу. Средний уровень рыцарей варьируется в пределах восьмидесяти единиц. Рыцари первой категории способны выдать около ста пятидесяти.

– Ты чуть-чуть не взорвал генератор доспеха, – сказала Анна. – Первый раз видела, чтобы энергия преобразовывалась в таком количестве.

Пока Вика что-то выясняла у Рики, Анна протянула мне небольшую флягу с неприятной кислой жидкостью.

– Устал? – спросила она, немного прищурившись.

– Нет, – я прислушался к себе. – Бодр, как всегда.

– Вот и хорошо. До обеда Рика заменит испорченные детали и ты, выбрав себе навигатора, приступишь к тренировкам. Неважно насколько высок у тебя уровень синхронизации, а опыт пилотирования надо иметь.

Сзади слышался нарастающий гул женских голосов. Причем, нетерпеливый такой гул. Я обернулся. Все навигаторы, выстраивались в шеренгу.

– Девки на выбор, – раздался сзади приглушенный голос Пьера. Его это забавляло. Как он умудрялся всегда находиться позади, при этом, не попадаясь на глаза, было загадкой. Но определенный талант у него был.

– И сам ты, и шутки у тебя дурацкие, – ухмыльнулся я, затем так же тихо спросил. – Слушай, а чего они все молоденькие, как выпускницы? Тут что, нет никого поопытнее?

– А, просто с возрастом они теряют способность управления Эн. Чем старше, тем бесполезнее… – он ловко увернулся от подзатыльника Вики, и продолжил. – Правда есть одна категория людей, кому гордость позволяет…

– Бывшие рыцари? – догадался я.

Пьер только улыбнулся.

– Бывшие, не бывшие, – сердито сказала Вика. – Иди, выбирай.

– Ну, нет, – уперся я. – Я воевать не против, но вот с малолетними девчонками, отказываюсь. Мне слишком молодые не подходят, мне же их не есть.

– Они не дети и вполне понимают всю ответственность, – спокойно сказала Вика.

– Все равно, – замотал головой я. – А навигаторов постарше нет?

Я посмотрел на Вику, потом медленно перевел взгляд на Анну. Кажется, Пьер говорил, что Анна сейчас лучший навигатор.

– Нет! – в один голос ответили они.

– А что такого? – не понял я их единогласного решения.

– Как бы проще объяснить… – я первый раз видел, как смутилась Вика. – Есть несколько нюансов…

– Вот вы даете, – начал возмущаться я. – Как просить за вас повоевать, как посылать в бой малолетних девчонок, так это у вас в порядке вещей, а как самим на фронт, так у вас «нюанс». В общем, как хотите. Я и один полечу.

– Ты не распаляйся, – встрял Пьер, выглядывая из-за моего плеча. – У них всегда и на все, свои «нюансы» и тому подобное.

Анна сверлила меня долгим злобным взглядом. «А что я?», – я ведь действительно не горел желанием лезть в пекло с шестнадцатилетней девчонкой перед собой. В мобильном доспехе ведь и кресло навигатора находилось впереди потому, что его не жалко было потерять в бою.

– Если у вас есть еще кандидатуры, с опытом, желательно не школьного возраста, давайте их, – немного остыл я.

– Да и черт с ним, – махнула рукой Анна, глубоко вздыхая. – Знала ведь, что никто не потянет, только время потратили бы зря, – она бросила на меня мстительный взгляд. – Одно условие. Ты никогда не должен говорить, что жалеешь об этом выборе. Вот, только, заикнись.

– Что-то я засомневался, – пожаловался я Пьеру.

– Поздно, – с толикой обреченности, сказал он.

Я все никак не мог понять, в чем проблема. Никто ничего не разъяснял по этому поводу. Решив, пусть будет «сюрприз», я немного успокоился.

В это время к нам подбежал один из стражников Пьера. Он что-то прошептал своему начальнику на ухо. Пьер резко посерьезнел, выпрямился и, взяв под локти Вику и Анну, отошел в сторону, кивком подзывая меня, следовать за ним.

– Что-то случилось? – догадалась Вика. Ее вопрос был излишним, но она спросила, чтобы немного сгладить нарастающую напряженность.