Семь атаманов и один судья - [18]

В приемной, там, за стеной, бессменный секретарь Фатыма-ханум тоже спешила завершить рабочий день. Судья знает, что в эту минуту она стоит возле зеркала и священнодействует над своими губами и кудрями. После окончания ежедневного ритуала ее головка обязательно появится в дверях:

— Я ухожу, Хаким Садыкович…

— До свидания…

Однако в этот вечер, когда вот-вот Фатыма-ханум должна была появиться в кабинете, что-то застопорилось в хорошо налаженном механизме судебной канцелярии. Тому причиной, пожалуй, стал запоздавший посетитель. Сначала за стеной шел разговор вполголоса, а затем совершенно неожиданно шепот Фатымы-ханум перешел в истеричный крик:

— Нет и нет! Я вас ни за что не пропущу!

Судья подумал: она всегда умела разговаривать с посетителями и держать себя в руках. Что же такое необычное приключилось в приемной?

Толкнув дверь, он, прежде всего, уперся взглядом в спину своей секретарши, стоявшей в воинственной позе и прикрывавшей своим телом дверь, ведущую в его кабинет. Лишь потом он перевел взгляд на мужчину; из-под шапки-ушанки на судью глядели чуть насмешливые глаза, почти что дерзкие.

— Что у вас тут происходит?

— Сам говорит, что только что освободился из тюрьмы, но не хочет сказать, зачем он к нам явился, — зачастила Фатыма-ханум, услышав голос Хакима Садыковича. — Видите ли, ему позарез необходимо поговорить с вами с глазу на глаз. Разве я могу это допустить? — Последнюю фразу она произнесла с достоинством убежденного в своей правоте человека. — Тем более я ему человеческим языком объяснила, что рабочий день у нас закончился и не может быть никакой речи о продлении приемных часов. Но он ничего не хочет признавать!

Смуглолицый посетитель не пытался перебивать ее речь. Его даже как будто в некотором роде забавлял переполох, вызванный его появлением. Он не спешил объясняться и не проявлял никакого нетерпения.

А судья в это время думал: «За пятнадцать лет, что я выношу приговор за приговором, был ли этот человек среди тех, кто переступил наш порог в качестве подсудимого?»

— У вас, конечно, неотложное дело? — спросил судья.

— Да.

— А если продолжим разговор в понедельник?

— Нет.

— Как это нет? — несказанно удивилась Фатыма-ханум. — Не хотите ли сказать, что в этом здании не судья, а именно вы назначаете дни и часы приема?

— Дело в том, что я в вашем городе лишь проездом. Кроме того, и разговора-то у меня на три минуты!

— Ну ладно, проходите! — произнес судья, размышляя о том, почему у посетителя такие дерзкие глаза, никак не соответствующие его спокойному поведению.

Заняв свое место за массивным столом, где он обычно принимал всех посетителей, судья предложил:

— Садитесь, товарищ…

Человек не назвал свою фамилию и не последовал его совету. Он как будто продолжал изучать лицо собеседника.

— Итак, я вас слушаю…

— Дело в том, как я уже объяснил, что я только-только освободился…

— Об этом вы уже говорили… Вы, наверное, пришли, чтобы я помог вам трудоустроиться?

— Нет.

— Ах понимаю, вам нужны деньги, чтобы добраться до дома?

— Нет…

Теперь судья взглянул на посетителя ничего не понимающими глазами.

— Так что же привело вас ко мне?

Посетитель сделал шаг вперед, но не стал садиться.

— Вы еще не забыли старика и его зятя, которые прошли по Восточному району… за избиение депутата?

— Как же, помню! — проговорил судья, еще не понимая, куда клонит свой разговор этот человек с наглыми глазами.

— Дело в том, что я сидел вместе с ними в общей камере. Ну, с тем стариком и его зятем. Долго мы всей камерой обсуждали ваше поведение на том процессе. И промеж себя вынесли такое постановление: что на свете остались еще честные и милосердные судьи…

— Все-таки я не могу понять, почему именно я оказался предметом вашего… постановления?

— Так вот, я объясню, в чем тут дело. Вы же могли развернуться на всю катушку, так как пострадавший — депутат, делегат и тому подобное — одним словом, должностное лицо, и не маленькое. А вы ограничились минимальным сроком…

Что оставалось сказать Хакиму Садыковичу? Принять благодарность или…

— Видите ли, товарищ, вы оказались не совсем правы, потому что не были в курсе дела… Суд, может быть, и вынес бы более суровый приговор, если бы сам пострадавший не потребовал минимальную кару. Он даже пригрозил мне, что подаст жалобу в вышестоящие инстанции, если я поведу дело не так, как ему хочется. Хотя суд и мог не посчитаться с его личным мнением, но…

— Я не понимаю, почему вы отказываетесь стать милосердным и благородным судьей?

— Потому что я не привык присваивать чужие заслуги. Я до сих пор не перестаю себя спрашивать: сумел бы я сам поступить так, как вы утверждаете, милосердно, окажись на месте пострадавшего?

— У меня нет времени и нет к тому же большой нужды выяснять, кто же из вас оказался менее жестоким. Мое дело — передать вам наше постановление. Спасибо вам и прощайте!

После того как ушел странный человек, судья невольно потянулся за второй сигаретой. Он даже не догадался спрятать ее при появлении Фатымы-ханум, тоже ревниво следившей за его здоровьем.

— Вот видите, ничего страшного не случилось.

Она не улыбнулась в ответ, даже не упрекнула его за то, что курит.