Селеста между строк - [84]

– Нет, нет… О, господи, нет.

Это не могло происходить на самом деле.

– Здесь не хватает шарниров. Не хватает шарниров.

Мэтт снова обнял сестру, обхватив ее руками и прижав к груди.

– Почему их не хватает?

Она схватила с пола две горсти картонных клочков и со злостью бросила их в воздух.

Мэтт прижал ее к себе еще сильнее.

– Остановись. Пожалуйста, хватит.

Селеста тяжело дышала, пытаясь высвободиться из его рук. А потом из ее горла вырвался последний всплеск отчаянья:

– Я уничтожила его, а теперь мне не хватает шарниров!

Ее брат – тот, что сидел рядом с ней и, как она прекрасно знала, сильно ее любил, – положил голову ей на плечо. Она почувствовала, как рукав ее футболки намокает от слез.

– Мэттью, – проговорила она, наконец успокоившись. – Мэтти, пожалуйста, не плачь.

– Я думаю, – ответил он, не поднимая головы. – Я думаю, нам тоже нужны свои шарниры.

Селеста задумалась.

– Да. Думаю, ты прав.

Они сидели на полу ее комнаты и понемногу приходили в себя.

У Селесты не осталось сил.

– Прости, что я причинила тебе такую боль. Прости, что окончательно уничтожила ваши с Джули отношения.

– Ты ничего не уничтожала. Мне так жаль, что ты услышала все то, что я сказал в Сан-Диего. Дело было не в тебе, Селеста, а только во мне. Это я все испортил. Я использовал тебя в качестве отговорки, чтобы не уезжать с Джули в Калифорнию, потому что… Я не знаю… потому что…

– Потому что ты боялся, что ваши отношения не будут долгими, – закончила Селеста за него. – Что она не может любить тебя так же сильно, как ты любил ее.

– Да.

– Но ты остался со мной, чтобы обо мне заботиться.

– Я какой-то ненормальный. Я ужасно поступил, когда поставил тебя в такое положение. Я этого не хотел.

Она закрыла глаза и прислушалась к собственному дыханию.

– Ты сделал для меня нечто потрясающее, Мэтти. Потому что ты был прав. Я правда в тебе нуждалась. Очень сильно.

Она прикоснулась к его руке.

– Я не знаю, что бы со мной произошло, если бы ты уехал. Это правда.

– Ты гораздо сильнее, чем думаешь. Ты бы придумала, как справиться с этой ситуацией. Ты всегда что-нибудь придумываешь. Иногда это немного… странный способ… – Он провел пальцем по останкам Картонного Финна. – Но ты выходишь из положения.

С губ Селесты сорвался тихий смешок.

– Значит, нам нужно раздобыть для тебя шарниров.

– И для тебя тоже.

– Ты первый. Ты ведь до сих пор любишь Джули, правда? Я не ошиблась.

Мэтт вздохнул.

– Да. Да, я все еще люблю Джули. Но она переезжает в Лондон. Этим летом. В рамках программы по обмену, которую осуществляет колледж, где она работает. Она будет помогать студентам-иностранцам обживаться на новом месте. Это должность главного представителя колледжа. Я не знаю подробностей, но, похоже, возможность очень хорошая. У меня не было шанса рассказать тебе об этом раньше из-за всей этой истории с молчаливым протестом.

– Пожалуйста, прости меня за это. И за многое другое. Мэтт, расскажи, чем закончился ваш разговор?

– Даже не знаю. Мы ни к чему не пришли, просто повторяли одно и то же по кругу. Мы ушли из того ресторана почти сразу после тебя.

– Извини.

– Это я виноват, а не ты. – Мэтт вдохнул полной грудью и шумно выдохнул. – И мне от этого страшно херово.

– Я позволю тебе использовать такое страшное ругательство, потому что мы оба сегодня столкнулись с чрезвычайными обстоятельствами, а следовательно, любые слова можно считать приемлемыми. Они демонстрируют масштаб трудностей, возникших перед нами. И мне тоже страшно это слово.

– Я знаю. Насколько понимаю, ты не разговариваешь с Джастином?

– Ты понимаешь правильно.

Из ее глаз снова полились слезы – на этот раз тихие, – и она не стала их сдерживать. Было приятно наконец снова что-то чувствовать. Она в них нуждалась.

– Зачем ты отправил в Бартон заявление от моего имени? Потому что надеялся передать меня в руки Джастина и переложить на него необходимость заботиться обо мне? Чтобы получить возможность двигаться дальше?

– Что? Нет, вовсе нет. Ты все неправильно поняла. На самом деле это никак не было связано с Джастином.

– Твои слова меня озадачивают.

– Я просто подумал, что… тебе может больше понравиться колледж, где академическая нагрузка будет поменьше.

– Потому что ты не веришь, что я справлюсь?

– Ты снова неправильно меня поняла. Селеста, мы все знаем, что ты можешь взять штурмом любой колледж, но даже по твоим меркам тебя ждет внушительный объем работы. И я достаточно хорошо тебя знаю, поэтому подозреваю, что ты можешь воспользоваться этим предлогом и сконцентрироваться на одной учебе. Ты погрузишься в уроки и больше ничего не будешь видеть. Мне кажется, в таком месте, как Бартон, ты можешь получить отличное образование, а еще научиться раздвигать свои собственные рамки и реализовывать возможности на максимум, но… не знаю, как объяснить.

– Я думаю, знаешь. Ты считаешь, что тогда у меня будет время для эмоционального и социального развития и заботы о своем ментальном здоровье.

– Я думаю, тебе стоит дать себе небольшой отдых. Какая разница, какой университет ты окончишь – Йель, Гарвард, Браун или что-то другое, – если в твоей жизни будет не хватать важных аспектов? Понимаешь, о чем я?