Секретный пианист - [18]

         Продаю ему шинели и кладу деньги в карман. И действительно, сбывать товар китайцам просто! В коммерсанты записаться, что ли?  Мда-а... Что-то я увлекся. А морозец-то крепчает! Пора прекращать наблюдение и искать место, где можно пересидеть до вечера. Взяв сумку, я неспешно направляюсь изучать городок, в тлеющей надежде найти хоть какое-то кафе. Оказывается, что задача эта очень непростая. Обойдя все поселение, состоящее из ветхих двухэтажных и одноэтажных домов по кругу, кафе так и не нахожу, зато успеваю налюбоваться на рыжих тощих коров, которые, как в Индии, тупо бродят по улицам, роются в помойках и вылизывают языком консервные банки. К сожалению, здесь это не священные животные, а лишь брошенные на произвол судьбы худобы, которых хозяевам нечем кормить или, попусту, некогда ими заниматься. Да, тряпичный бизнес мощно «приворожил» местное население. Добровольно-принудительная, круглосуточная работа ни о чем другим больше и вспоминать не дает. Очень  «интеллектуальное» занятие, скажу я вам...

           Вернувшись к рынку,  понимаю, что общепита для приезжих  в городе просто не предусмотрено. Есть только одно кафе на вокзале, но к нему не протолкнуться. Люди заходят туда погреться и поесть в порядке очереди, которую   перезанимает друг для  друга. Они и ночуют там же на вокзале, стоя, набившись в небольшой зал, как  селедки в бочку. Такого кошмара я еще не видел никогда и нигде... Да-а-а,  весь световой день прошел в незабываемых картинках ... Прилично замерзаю и  хочу есть.

        В Забайкальске  темнеет. Выхожу на перрон, в «точку встречи», стараясь не думать о том, что буду делать, если нужный человек по какой-то причине не придет. Конечно, еще варианты предусматривалось. Если мы не встретимся сегодня,  то встреча состоится завтра в то же время. Но это в Питере все казалось простым и легким, а сейчас, как представлю, что придется болтаться между вокзалом и рынком неизвестно сколько – становится не по себе. Либо околею, либо пристрелят, либо стану «челноком»… При прочих равных – не самый худший вариант.

         Кто-то подходит ко мне сзади и аккуратно интересуется:

         - Ты что, здесь совсем один «загораешь»?

         - Сегодня один, завтра вдвоем -  отвечаю  по легенде. Мужчина улыбается и протягивает  руку. Мы здороваемся.

         - Владимир.

         -  Александр. Очень приятно.

         Настроение  заметно поднимается.

         - Хорошо, что вы здесь! А я уже подумывал о том, что мне придется ночевать на вокзале.  

         - Ну что вы! Идемте на соседнюю платформу. Ехать  до  Даурии всего пятнадцать минут.

         - Так я буду жить не здесь? 

         - Конечно не здесь. В Забайкальске нормально жить невозможно. Расскажите, как вы доехали?

         - С приключениями.

         - С какими?

         - Во-первых, билет дали не на тот поезд, так что, торчу здесь с утра,  во-вторых, нарвался на банду, которая грабит челноков.

         - Что делать, такая у нас здесь жизнь. Не справляемся. Люди разбежались, служить не хотят. Местные бандиты ситуацию чувствуют и ведут себя, как  им вздумается. Поезда контролируют несколько группировок. Мы их знаем, но  тронуть не можем.  Они платят вышестоящему начальству.

           - А если в Москву сообщить?

           - В Москве свои проблемы, и они там гораздо «интереснее» наших местных. А Забайкальский край плохо контролируется властью еще со времен гражданской войны.

           - Быть не может!  Тут же граница с Китаем?!

           - Ну и что, местные всегда делали и делают свои дела совместно с китайцами. Всем такое положение  на руку. Не суйтесь. Выполняйте свое задание и уезжайте. Связь будете держать через меня. Я  каждый день бываю в Даурии. Все, приехали. Выходим.

 «М-да-а-а, не очень ласковый приём!»  - подумал я про себя...

          Даурия оказывается  маленьким поселком. С одной стороны железнодорожного полотна

 размещаются дома коренных местных жителей, с другой находится воинский гарнизон. Сосуществует между собой  поселковый народ дружно, особенно, когда на перегоночной  станции застревают надолго вновь прибывшие товарные поезда. В такие моменты начинается полное раздолье.

           По ночам все вагоны быстро вскрываются и детально обследуются. Из каждого безвозмездно изымаются  по десять-двадцать коробок с товаром, затем содержимое этих коробок потрошится, разносится по домам, а тара, как прямая улика, собирается в кучу и сжигается. При повальной безработице доход получается совершенно реальный.

          Для проживания меня определили в дом обрусевшего маньчжура. Он, лет двадцать назад, женился на местной русской женщине, да так и остался жить здесь.  Зовут этого маньчжура  Чен. По-русски переводят, как Сеня. По словам Владимира, парень «свой" надежный, давно помогает нашим». В это я вполне могу поверить, судя по тому, сколько он запросил с меня за жилье. Действительно, как со «своего», почти «родного». Насколько я успел узнать, снять комнату в Забайкальске стоит почти вдвое дороже.

 В этот же вечер, после принятия "на грудь" нескольких стопок китайской рисовой водки, Сеня, на более-менее приличном русском языке, говорит: