Секретный пианист - [16]

 Я забираю билет, беру  сумку и иду на перрон.

            Через полчаса после посадки в поезд  понимаю, что весь  вагон  забит челноками, преимущественно мужчинами, направляющимися за товаром в Китай. Все эти молодые контактные ребята, скорее всего,  давно знакомы между собой,  и  ходят в гости друг к другу, постоянно перемещаясь  из одного купе в другое. Возможности поспать, видимо, не будет. Придется приспосабливаться.

           На всякий случай  стараюсь получить полное представление о личностях, с которыми придется коротать время.  Моими попутчиками  оказывается милая семейная пара. Мужа зовут Сергей, а его супругу Ольга. Вместе с ними едет и  их друг  Игорь. За стаканом чая мне удается легко «разговорить» друзей. 

          - Сергей,  как получилось, что вы с супругой занялись таким нелегким бизнесом?

          - Как получилось? Да очень просто.  Мы с Олечкой работали в одном московском НИИ - занимались проектированием силовых энергетических установок. Через полгода у меня намечалась двухгодичная командировка на Кубу. Работники института, после этих командировок, квартиры кооперативные себе строили, «Волгу»  на чеки могли купить. Не повезло нам. Союз внезапно распался,  командировка накрылась медным тазом, а вскоре, и институт разваливаться начал.  НИИ потерял все зарубежные контракты, соответственно, нам стали задерживать зарплату, а потом и вовсе платить перестали. Деньги в институтской кассе появлялись один раз в три месяца. Дальше - хуже. Постепенно начали сокращать штаты, используя любой предлог. А у нас двое детей. Учить надо, кормить, развивать. -  Сергей  делает глоток чая и грустно замолкает, вспоминая времена беззаботной жизни.

          - А друг наш уже в этом бизнесе  крутился и нам предложил заняться, - кивает Ольга  в сторону Игоря.

          - Игорь, а вы чем занимались до перестройки?

          - В техникуме математику преподавал. - Запросто отвечает Игорь. Нам платить вообще перестали, а дома жена с полугодовалым сыном. Вот и подался в челноки. Теперь семья сыта, одета и обута. Себе машину купил, правда, подержанную, но иномарку!

          - Вы тоже довольны своим новым занятием? 

          - Вполне нормально живем! Сами себе хозяева. Ни перед кем не отчитываемся и отвечаем только за себя. То в Турцию за товаром летим, а заодно и на море отдыхаем, то в Польшу на автобусе, а теперь вот в Китай. Маньчжурию посмотреть охота, а позже и до Пекина доберемся, - с гордостью отвечает Сергей.

          -  Нам очень даже нравится такой образ жизни, - поддерживает мужа Ольга, - первое время непривычно было, но потом втянулись. Несколько магазинчиков открыли на разных рынках, есть знакомые, которые постоянно заказывают вещи для себя.  Всегда  в прибыли.

 Начинаю «отрабатывать» легенду: ленинградец, еду погостить к родне, работаю, но не слишком доволен своим заработком активно ищу, чем бы заняться.

          - Может, и мне попробовать себя в этом бизнесе?  - спрашиваю я, нацепив задумчивую мину.

          - Конечно, попробуйте, если ваша работа вас не устраивает. Мы с собой шинели везем и часы командирские. У нас от прошлой поездки нереализованный товар остался. Не было времени сбывать. Хотите? - предлагает Ольга,  - отдадим недорого. В Забайкальске вы их сможете продать за доллары  или поменять на фабричную китайскую одежду.

          - Тогда, пожалуй, куплю, если мне позволят средства. Я  немного с собой взял…

          - Так и мы много не возьмем. Останетесь в прибыли!

 Через десять минут  несколько шинелей и часов уже лежат в моей сумке.

          Игорь пытается утвердить меня  в правильности совершенного поступка:

         - Да мы, челноки,  этими тряпками всю Москву и Питер одеваем. Чтобы они без нас делали?

         - Работы толковой больше нет, и когда будет -  неизвестно. Вот и промышляем,  кто на что способен. Обидно за державу. Да ладно, где наша не пропадала. Выживем в очередной раз.

          Так, за неторопливой беседой проходит день, а вечером начинается шухер. В купе залетает перепуганный проводник и взволнованно сообщает:

         - На полустанке местная банда успела сесть в поезд и теперь собирает дань за проезд по территории, которую они считают «своей».  Доллары прячьте!

 Предупредив всех, он тут же исчезает в неизвестном направлении. 

          Челноки начинают метаться по вагону. Игорь с Сергеем действуют, как хорошо сработавшаяся команда во вполне «штатной» ситуации: быстро суют деньги Ольге, вдвоем подсаживают ее на третью полку и  сверху закидывают сумками. Только они успевают проделать эту операцию, как с двух противоположных сторон вагона заходят по четыре человека с пистолетами, и обрезами, перекрывают оба выхода, выгоняют всех из купе и выстраивают в коридоре. Я тоже попадаю в число челноков.

          Главарь собирает с каждого по сто долларов, а одного из челноков неожиданно бьет в лицо. Видимо, или внешность не понравилась, или на всякий случай, для острастки:

          - Не вздумаете пожаловаться, на обратном пути всех вычислим. У нас в запасе, помимо оружия,  серная кислота имеется.  А если кто еще захочет с вас денег снять, скажете: Бегемот  уже пошлину собрал.