Лера поднимается. Она, явно, испугана.
- Что с ними? Они живы?
- Еще как, - заверяю я, - через пять минут очухаются и станут очень сердитыми.
- Надо уходить, - нервничает напуганная девушка. Я быстро собираю с земли ее вещи, кидаю в несчастную сумочку… и мы бежим, взявшись за руки, как пара школьников..., бежим в сторону Юсупова сада.
Уже в такси она осматривает содержимое, улыбается и окидывает меня любопытным взглядом.
- Спасибо, Саша. Не знала, что ты так умеешь.
Скромно помалкиваю. Тоже мне, достижение, вырубить двух напившихся пацанов.
- А… разве тебе не нужно беречь руки?
- В следующий раз прихвачу с собой рояль. Для самообороны.
Такси останавливается на улице Рылеева перед старинным четырехэтажным домом. Лера идет впереди, на ходу роясь в сумочке. И вдруг останавливается.
- О, майн Гот!
- Что-то случилось?
- Ключи! Наверно уронила там, на улице.
- Запасные есть?
- Конечно есть… В квартире, - она растеряна и, похоже, совершенно расстроена.
- Хорошее место, - киваю я, - главное, надежное. Там точно не потеряются.
Она смотрит на меня расширившимися глазами и вдруг начинает смеяться, искренне, от души и так заразительно, что и я не могу удержаться. Отсмеявшись, спрашиваю девушку:
- Где твоя дверь?
- Вот эта.
- Закрыто на нижний, верхний, или оба замка?
- Нет, только на нижний. Оба я запираю, если уезжаю.
Дел на пять копеек. Но как потом объяснить девушке, где я этому научился? Скажу, «в консерватории», так ведь не поверит.
Вынимаю вторую руку из кармана, и тысячная купюра планирует вниз, на третий этаж.
- Ой! Я сейчас принесу. - живо реагирует Лера и спешит вниз по ступенькам.
Быстро наклоняюсь к двери. Замок самый обычный, да и закрыт не на полный оборот ключа, а только на защелку. Удивительная беспечность. И как ее до сих пор не обокрали? Хотя, я запираю дверь так же. Но у меня воровать совершенно нечего...
С замком справляюсь с помощью тонкой металлической пластины, которая болтается у меня вместо брелока. Полезная вещь, и не только в таких ситуациях.
- Я нашла деньги, - говорит Валерия.
- Спасибо. А ты, оказывается, растяпа.
- Что-о?
- Ключ потеряла, дверь не закрыла, вот и растяпа... Нельзя так.
Она тянет на себя ручку и с изумлением смотрит, как дверь поддается.
- Боже! У меня больше трех часов квартира простояла открытой?!
- Нет худа без добра... ты, кажется, приглашала в гости?
Она впускает меня в небольшие уютные апартаменты с гостиной и спальней. Дверь из коридора в гостиную открыта и я, первым делом, сразу замечаю на стене портрет красивой молодой женщины с рыжими волосами, очень похожими на волосы Валерии.
- Кто эта женщина? - киваю я на портрет.
- Это моя далекая прапрабабушка по маминой линии. С ней связана старинная история нашего рода. Моя мама, к сожалению, не помнит подробности этой истории. Известно лишь то, что прапрапрабабушка, изображенная на портрете, странным образом притягивает к себе внимание людей. Достаточно задумать что-либо, подойти к портрету, посмотреть ей в глаза и попросить, чтобы она помогла. Обычно, все получается. Иногда сразу, иногда с трудностями... Вы не верите моему рассказу?
- Хмм… Не знаю. В мистику особенно не верю, - отвечаю уклончиво, пытаясь не расстроить девушку, - тебе лучше знать, портрет - это твоя реликвия.
Пытаясь понять, что будет дальше, спрашиваю:
- Лера, портрет... это и есть то, что вы хотели показать мне?
- Да, я хотела показать именно его.
Шестым чувством чую, что это не все. Отпираться Лера считает ниже своего достоинства.
- Я хотела спросить у прапрабабушки, нравишься ли ты ей.
- А если она скажет – нет? Как ты поступишь?
- Она не скажет – нет.
- Почему ты так уверена?
Девушка чуть призадумывается.
- Почему - пока объяснять не могу. Всему свое время...
Лера открывает дверцу серванта, достает оттуда два хрустальных бокала, бутылку и ставит передо мной на журнальный столик.
- Саша, это красное полусладкое. Из Испании привезли. Открой его, пожалуйста.
- А штопор в этом доме есть?
- Есть, но не наш - немецкий, - Лера снова подходит к серванту...
- Вот Саша, возьми, - протягивает она новомодную штуковину, - я этим «заморским» штопором пользоваться так и не научилась.
Легко открываю импортную бутылку и наливаю вино.
- За приятное знакомство! – говорю я.
- За знакомство! – вторит Лера, и мы звонко чокаемся бокалами. Дзынь - звенит хрусталь, потом еще раз - дзынь... Звуки постепенно растворяется в тишине комнаты...
Невольно бросаю взгляд на портрет. Кажется, что прапрабабушка улыбается. «Значит, одобряет знакомство», мелькает в голове шальная мысль.
Вино незаметно разрядило атмосферу. Лера призналась:
- Я приметила вас еще в магазине и решила "случайно" столкнуться на выходе, в надежде, что это сработает. В результате все так и получилось.
