Секретарь - [76]

В прошлое воскресенье она устраивала небольшое сборище. Я слышала, как к двенадцати подъехали машины, и мне было нетрудно представить себе происходящее. Сразу по прибытии гостей поведут выпить на застекленную террасу. В час – обед, сервированный в столовой, в три Маргарет подаст кофе в гостиную. В половине четвертого я вышла прогуляться, вдоль повислых берез: любопытно было посмотреть, верны ли мои предсказания.

Еще бы, все точно как по нотам. В три сорок пять из-за деревьев послышались голоса. Как я и предвидела, Мина устраивала гостям обычную послеобеденную экскурсию по территории. Один раз она засмеялась, и этот звук попал из-за деревьев прямо в меня, как пуля. Ох уж этот смех! Раньше я не замечала, насколько он пронзительный. От него у меня свело зубы, пришлось со всей поспешностью отступить в тишину «Лавров».

Так что да, я знакома с распорядком в «Минерве», хотя пришлось привыкать к виду нового водителя за рулем автомобиля Мины. Бедняга Дэйв все еще в критическом состоянии в больнице – неудивительно, что ему нашли замену. И все же я удивилась. И с тех пор взяла себе за правило прислушиваться к шуму машины, уезжающей утром и возвращающейся вечером.

Еще больше меня удивило другое открытие: Мина так и не сменила пароль на своем компьютере, но, с другой стороны, меня же больше нет рядом, чтобы следить за такими мелочами. Я слежу за ее электронным ежедневником со своего ноутбука, входя в систему и наблюдая, как появляются и исчезают записи о встречах. Последние несколько недель я вижу в ее ежедневнике поездки в театры, обеды, встречи с агентом, одну – с издателем, по-прежнему регулярные ежемесячные визиты в «Приют», и вот теперь – еще один, новый благотворительный фонд. Но нет никакого телевидения, а ей, должно быть, так недостает работы на камеру! Зато она, возможно, хотя бы отчасти поймет, каково это – исчезнуть из виду.

Мне, как и Дэйву, неизбежно были должны найти замену, и я постоянно высматриваю «новенькую». Раз или два мне казалось, будто я слышу ее голос в саду. Он такой юный, но работать у Мины я и сама начала в том же возрасте. Кажется, новенькую я видела однажды стоящей у окна в розовой спальне. Она смотрела сквозь деревья в сторону «Лавров». Мне понадобились годы, чтобы заслужить эту привилегию, а она обосновалась там как дома, не прошло и нескольких недель. Когда я схватилась за бинокль, у меня тряслись руки.

Но в бинокль я увидела, что в комнате никого нет. Должно быть, померещилось. С тех пор такое случалось несколько раз, и теперь я понимаю, что видела саму себя. Воспоминания о пребывании там, в том времени, возвращались ко мне снова и снова.

Скоро обед. Время сделать передышку. Услышав, как уезжает машина Мины и ворота с электрическим жужжанием закрываются, я решаю воспользоваться ее отсутствием и прогуляться по саду. Вот там-то я и застаю свою замену. Но вместо обиды, неприязни и зависти, которых я ожидала, ощущаю лишь жалость. Вот она, пристроилась, как пичужка, на скамье у кухонной двери, жует бутерброд, явно привезенный из дома. Рядом пластиковый контейнер размером как раз для бутерброда. Некоторое время я стою под прикрытием грабов с переплетенными ветками, образовавшими живую изгородь вдоль одной стороны сада, и наблюдаю за незнакомкой. Она понятия не имеет, что я рядом, но, кажется, нервничает. Если хлопну в ладоши – наверняка подскочит. Нет, мое место не для этой девушки. Даже если Сара кое-как справляется в офисе, Мине нужен кто-нибудь гораздо более опытный, чтобы заменить меня. А этой пигалице с виду не больше двадцати, совсем еще желторотая. Не удивлюсь, если окажется, что она здесь временно, прислана на испытательный срок из агентства, с которым мы обычно сотрудничали.

Взяла на заметку: позвонить в агентство и выяснить.

43

Начался дождь. Я смотрю, как он льется, слушаю, как шумит в водосточных трубах, и наслаждаюсь уютным ощущением оттого, что сижу под крышей, за письменным столом. Я так хорошо устроилась, здесь есть все, что нужно для успешной офисной работы. Стационарный телефон, мой ноутбук, канцелярские принадлежности. Я выбирала их с удовольствием, они всегда были моей слабостью – приличные ручки, качественная бумага. Единожды секретарь – всегда секретарь. Я оглядываю свой кабинет и понимаю, что многое в нем выглядит так же, как в кабинете «Минервы». Бизнес, окутанный домашней атмосферой.

Сегодня утром я обнаружило еще одно сокровище.

Мина Эплтон подписывает контракт на шестизначную сумму за право издать ее мемуары.

Мысль о том, что Мина пишет мемуары, настолько нелепа, что я готова улыбнуться. Письменное слово никогда не было ее коньком, и помощи от своего временного секретаря в этом деле она вряд ли дождется.

Я задергиваю шторы и снова усаживаюсь за стол. Близится вечер, до конца сегодняшнего дня мне надо приступить к задаче, которую я долго откладывала. Я веду пальцем вниз по списку предстоящих дел. Проверить банковские счета. Она поменяла пароли, в этом я почти уверена, и если да, интересно, хватит ли мне духу позвонить в банк завтра утром. Я составила и записала для себя несколько фраз, чтобы не спотыкаться в разговоре.