Седьмой элемент - [3]

Звонил издатель Комарова, наглый и самодовольный тип, которого сам Комаров терпеть не мог. Человек, который по его собственному признанию за всю свою жизнь прочитал от начала до конца всего одну книгу, "Робинзона Крузо", и то в четырнадцать лет, теперь, по непонятной прихоти судьбы руководил довольно крупным издательским бизнесом. И хотя он совершенно ничего не понимал в литературе, дело его процветало: книги, которые он издавал, раскупались, словно куриные окорочка. Сам он называл себя "Вован", но Комаров был не состоянии выдавить из себя этого словесного ублюдка, и потому всячески старался избегать прямого обращения.

- Я как раз сейчас сижу за компьютером, - начал Комаров, - Там у меня молодой физик в ходе эксперимента по преодолению светового барьера искривляет пространство и попадает в другой мир. Вначале он не понимает, что попал в другой мир, но потом он встречается с девушкой...

- Слушай, старик, - перебил Комарова Вован, - Ну кому сейчас нужны эти эксперименты, другие миры, какие-то драные физики? Значит так: молодой, но очень способный киллер, в ходе выполнения задания, попадает в другую мафиозную группировку, вначале он не понимает, куда он попал, но девушка, которую он встречает там, раскрывает ему глаза. Дальше по обстановке, и побольше насилия, крови, секса, ну ты сам понимаешь. Короче, встречаемся вечером в семь, в "Какаду", прихватишь с собой первые тридцать страниц. Бывай! - и в трубке запищали короткие гудки.

- Какого черта! - выругался Комаров и зашвырнул ни в чем не повинное электронное устройство под диван.

Из-под дивана вылез недовольный Чубайс, и укоризненно посмотрев на Комарова зелеными глазами, беззвучно разинул, и снова закрыл рот. Затем, нервно подергивая хвостом, проследовал на кухню, к своей тарелке. Ничего-то на этой тарелке не было, кроме сохлых рыбьих костей.

- Жрать хочешь... - сказал Комаров с неудовольствием.

Чубайс сейчас же откликнулся в том смысле, что да, неплохо бы, наконец.

- Утром же тебе давали, - сказал Комаров, опускаясь на корточки перед холодильником. - Или нет, не давали... Это я тебе вчера утром давал... Чубайс мурлыкал и терся усами о голое колено. Комаров взял коробку с вискасом и потряс ее - на дне еще что-то гремело. Он высыпал остатки в Чубайсову кормушку и вернулся в комнату.

Только неделю назад Вован требовал от него фантастический роман, а теперь ему подавай крутой детектив! И потом, как он может к вечеру написать тридцать страниц? Он что, пишущий автомат?

Комаров работал с Вованом уже несколько месяцев, и пока ничего у него не опубликовал. Если говорить честно, то он вообще еще пока ничего не опубликовал, если не считать, небольшого рассказа в одном провинциальном малотиражном журнале. Когда он принес Вовану свой первый роман, издатель сказал что все это очень здорово, очень интересно и совершенно никому не нужно, а нужно нечто другое. И он объяснил Комарову, что именно нужно.

Вдохновленный автор бросился домой и начал строчить новую эпопею, но когда произведение было почти готово, выяснилось что теперь нужно нечто третье. Потом понадобилось кое-что совсем новое, и так далее. У Комарова создалось ощущение, что он все время не успевает, причем на самую малость, может быть на один день, а может быть всего на несколько часов. И еще ему казалось, что так будет всегда, но, к сожалению, у него не было выбора: Вован был единственным издателем, который вообще соглашался с ним работать, остальные просто отмахивались от начинающего автора как от надоедливой мухи.

Он снова сел за компьютер, нажал клавишу F8 и стер весь файл про молодого физика. Ему было жалко расставаться со своим героем, он уже успел привязаться к нему. "А что если взять его в новую книгу? - подумал Комаров, но тут же сам остановил себя, - Сделать симпатичного ученого кровавым убийцей? Ну, нет, лучше пусть это будет Вован!" - и он яростно застучал по клавиатуре.

"...Вован сидел в роскошном шестисотом мерседесе с затемненными стеклами и спокойно наблюдал за своей жертвой..."

Глава вторая ПОКУШЕНИЕ

В семь вечера Комаров подходил к ресторану "Какаду", в дипломате у него лежали 30 свежеотпечатанных страниц нового романа "Кровавые похороны". Вдруг рядом с ним затормозил длинный черный лимузин, дверца открылась, и из машины вылез человек в строгом темно-синем костюме с дипломатом в руке. Комаров остановился, желая пропустить незнакомца, но мужчина почему-то не двинулся вперед, а неожиданно вздрогнул и как-то странно посмотрел на Комарова, брови его поползли вверх, словно от удивления, затем глаза его закатились, и он начал медленно оседать на мостовую. Комарову пришлось подхватить его на руки, и он почувствовал, как что-то теплое и липкое потекло по его рукам.

Комаров хотел позвать на помощь, но вдруг увидел, что из машины уже выскочили несколько человек в пятнистой форме вооруженные дубинками и автоматами. Двое охранников подхватили безжизненное тело, а остальные набросились на Комарова: двинув пару раз по ребрам, ему скрутили за спиной руки, и сунули в стоявшую неподалеку милицейскую машину.

x x x