Седьмая беда атамана - [8]

— Ну и чо?

— Поразмыслить надо, почему эвто ты, Григорий, новой власти много милее. Вроде как от меня ей более пользы, а? Я власть креплю мясом да хлебом. А ты чем?

— Сознательностью рабоче-крестьянской, — вывел Дмитрий Носкова из затруднительного положения, в которое тот неожиданно попал.

— Чо ж эвто за сознательность така? И дорого ты ценишь ее, товарищ командир?

Автамон был из тех, кто любыми средствами пытался утвердить на земле свою правду. Но эта правда устраивала только одних богатеев. Еще в подмосковном ткацком городке, где Дмитрий работал на фабрике, ткачи выбрали его в контрольную комиссию, которая тем и занималась, что караулила, как бы хозяин фабрики не поджег фабричные цеха. Вот оно до чего дошло! Даже богатства своего кровного не жалел, чтоб досадить рабочим! И Автамон не так уж простоват, когда рассуждает о собственных правах.

— Крепят власть твои батраки. Разве б один управился с таким-то скотом! — сказал Дмитрий.

— Значится, я и никто, — развел руками Автамон. По всему его виду можно было судить, что Дмитриевы слова не произвели на него впечатления. Много подобных резонов слышал он от озлобленных станичников, порою бывало горько, и даже слишком, да что поделаешь — приходилось глотать обиду.

Продразверстка сперва привела Автамона в замешательство. Свои же станичные прямиком шли в его стада, без спроса считали скот. Заглядывали в амбары — искали солонину и шерсть, забирали овчины и конские шкуры.

Вроде бы все знали теперь о хозяйстве Пословина, да только он тем временем не хлопал ушами: в один год из молодняка составил еще отару, которую отогнал в горы, подальше от завистливых глаз. Чабаном на ту отару он взял сметливого, плутоватого хакаса Миргена Тайдонова, который мог провести кого угодно, потому-то за нее Автамон был спокоен — а это как-никак выручка на черный день.

— Никто я, — повторил Автамон, щурясь на солнце.

— Ты есть хозяин скота и фамилия твоя во всех сельсоветских списках, — резонно заметил Гаврила. — Не выкручивайся.

Автамон посмотрел в бритое, с прямым носом и прямыми бровями смугловатое лицо Дмитрия и произнес тихим, совсем незлобивым голосом:

— Ты партейнай, комбат, тебе виднее.

Между тем Дмитрий с любопытством оглядывал постройку. Дом будет — каких нет в станице, сруб готов, белеет на стояках отесанными боками, уж подведен под высокие стропила. Не боится Автамон, что заберут, потому и строит. Школа-то общественная в станице намного худосочнее автамоновских новых хором.

Гаврила перехватил хмурый взгляд Дмитрия:

— К чему, Васильич, эдакой терем?

— Кольку женю, да и Таньке пора невеститься.

— Теперь, однако, показывай быка, — нетерпеливо запереступал ногами Григорий.

У Автамона опять отвалилась челюсть. Бык был источником и в то же время живым символом его могущества в станице, отнять быка — значило отнять уважение у станичников. Это был удар Автамону, нацеленный в самое сердце, что прекрасно понимал не только он, а и те, кто пришел к нему.

— Само собой, мясо можно взять с тебя и овцами, — щадя самолюбие Автамона, сказал Гаврила. — Но что за овцы теперь, об эту пору? Худоба одна, кожа да кости. Овец осенью брать надо. А отчего же бык не в стаде?

— Ногу сбил.

— Прирезать — и точка! — взмахнул кулаком Григорий.

— Он чо зависть делает! — Автамон кивком показал на Григория и, облизав сухие губы, широко распахнул калитку. — Иди режь! Режь, мать твою… Чужой бедой сыт не будешь.

По щепкам, опилкам и прочему строительному мусору молча, как на похоронах, прошли во двор. Миновали столетнюю, осунувшуюся избу Пословина с обомшелою двускатной крышею. На крылечко, завидев гостей, пугливо вышагнула болезненная, лиловая, чуть живая жена Автамона, подслеповатыми глазами уставилась на незнакомого ей Дмитрия.

Немного в стороне, под высоким навесом, сидя на пузатых лиственничных чурбаках, покуривали босые плотники, их было двое — старый и молодой. Плотников тоже удивило присутствие Григория в этой компании, они хотели спросить, по какому случаю он здесь, но Григорий опередил их — остановился и все сказал сам:

— Понятой я.

Это ничего не объяснило плотникам, но они сделали вид, что вопрос для них теперь совершенно ясен.

От денника резко несло разогретым свежим навозом. По колена в коричневой моче стоял за жердяной изгородью породистый пестрый бык, привязанный к столбу за продетое через ноздрю кольцо. Широкий в кости, с крутым загривком, он, завидев людей, угрожающе заскреб литою ногой, что была обмотана мешковиной:

— Тварь беспонятная! — с досадою крикнул на быка хозяин.

— Ты б его вывел на травку, рана б и присохла, — посоветовал Григорий.

— Своего заимей, тогда и веди куда хошь!

Дмитрию доводилось видеть в селах быков, но такой горы мяса он еще не встречал. Весу было пудов за пятьдесят, был он в самой своей сильной бычьей поре, о чем и не преминул сказать Дмитрий. Его слова и всколыхнули Автамонову хозяйскую гордость:

— Скотина видная.

— Товарищ комбат, что делать? — спросил Гаврила.

Подошли к деннику плотники, остановились у хозяина за спиной, краем уха уловили, о чем речь. Старший удивился:

— Што ж вы! Ну командир — человек пришлый, ему ничего не ведомо, а ты, Гаврила, пошто самоуправство творишь?