Счастливый поворот - [3]

Возьми себя в руки! — разозлилась Лора, прерывисто вздохнула, несколько запоздало, припомнив, что у нее есть голос и она умеет говорить. Подняла разгневанные глаза.

— Что вы себе позволяете?

— От нашего столкновения у вас растрепалась прическа. Надо поправить. — Сильные пальцы убрали прядь волос с ее лица и заправили за ухо. — Судя по вашему костюму, у вас важная встреча. Было бы обидно испортить все впечатление.

Теперь он говорил совсем другим тоном — мягким, обволакивающим и крайне опасным. Лора вздрогнула, когда губы мужчины приблизились к ее лицу.

Он что, гипнотизер? — подумала она как в тумане. Одна извилина в мозгу вопила: «Встреча! Собеседование!», а остальные ждали, что случится дальше, как далеко он зайдет…

Он играл с ней. Девушка все понимала, но почему-то не могла противиться. Ее душу терзали неприязнь и влечение, раздражение и невольное восхищение.

— Я сама могу! — Она вдруг почувствовала, что может двигаться, и сделала шаг назад, лихорадочно стараясь убрать волосы с лица. Нервно взглянула на часы и чертыхнулась про себя.

— Опаздываете?

— Да, — раздраженно бросила Лора, стараясь, чтобы голос не дрожал. Она беспомощно огляделась в поисках сумочки и увидела, что незнакомец все еще ее держит. — Не возражаете? — Она решительно протянула руку, с нетерпением ожидая, когда получит свою собственность.

— Вы здесь работаете?

— Я… У меня здесь дело, — уклончиво ответила она и бросила беглый взгляд на красивое, загорелое мужское лицо. — А вы?

— Где работаю? — Он помедлил с ответом. — В некотором роде здесь. — Внезапно тон его стал ледяным и бесстрастным. Незнакомец привычным жестом поправил манжеты и взглянул на сверкающий «Ролекс». — Кстати сказать, я тоже опаздываю, и все потому, что вы решили заняться своей прической в абсолютно неподходящем месте!

От такого нахальства у нее отвисла челюсть.

— Но я же не виновата… — начала она, решив оставить за собой последнее слово.

Мужчина резко перебил ее:

— Как ни интересен этот разговор, боюсь, у меня больше нет времени. Дела. — Он насмешливо улыбнулся. — Возможно, мы с вами снова столкнемся, естественно, в фигуральном смысле.

С этими словами он вошел в здание, даже не оглянувшись, оставив недоумевающую Лору стоять на тротуаре. Ей почему-то стало вдруг очень одиноко.

* * *

— Мисс Спенсер? — Женщина средних лет с кислым выражением лица подозрительно оглядела Лору, которая поспешно вошла в обставленную по-деловому приемную. — Вы опоздали. Мистер Джонсон не любит, когда его заставляют ждать.

— Да… Прошу прощения, — выдохнула запыхавшаяся девушка. Она, как обычно, предпочла лестницу лифту, вызывающему у нее клаустрофобию, и еще не успела отдышаться. — Со мной случилась небольшая неприятность…

Женщину не интересовали объяснения. Она неодобрительно поджала губы и перебила посетительницу:

— Пожалуйста, садитесь. Я выясню, сможет ли мистер Джонсон все же вас принять. Он минуту назад вышел из офиса и пошел в другую часть здания.

Лора уселась на кожаный диван и уставилась на бледно-серый ковер, закрывший пол от стен до стен. Все я прошляпила, расстроено подумала она. Хорошенькое начало. Чего-чего, а шансы свои ты упускать умеешь.

Что же она скажет Мэгги? Несмотря на возражения против визита к ее бывшему шефу, сестре все-таки хотелось благополучного исхода беседы с ним.

Черт бы побрал этого Гарольда Джонсона, если он откажется принять ее только из-за опоздания на несколько минут! Лора взглянула на часы. Если честно, то опоздала она порядочно, почти на четверть часа. Но все равно…

— Мисс Спенсер! — Вернулась неприветливая хозяйка приемной. — Пройдемте сюда, пожалуйста.

Значит, шанс все же не упущен? Лора поспешила за суровой дамой, не зная, что и чувствовать — облегчение или прежние сомнения. Они прошли по широкому, покрытому толстым ковром коридору и оказались у большой дубовой двери.

— Мистер Джонсон вскоре подойдет. — Женщина торжественно открыла дверь и жестом пригласила Лору войти. — Прошу вас, садитесь.

В комнате стояла почти благоговейная тишина. Весь внешний мир с его солнечным светом, уличным шумом и духотой, казалось, остался где-то совсем далеко от этого святилища на одном из верхних этажей.

Вот что значат власть и деньги, подумала Лора, когда дверь плотно закрылась за ней. Этот тихий, неброско обставленный офис, обшитый темным деревом и украшенный дорогими предметами искусства, просто вопил о полном преуспеянии его хозяина. Это было место, откуда властный, самодовольный и наглый человек по имени Гарольд Джонсон правил своей империей.

Тут неожиданная мысль пронзила ее мозг. Мысль настолько нелепая, что и раздумывать над ней было жутко. Лора покачала головой. Нет, не может такого быть. Надо же так расфантазироваться. Она попыталась проглотить слюну, но обнаружила, что во рту все пересохло, как в пустыне. Успокойся, уговаривала она себя. Не может быть, чтобы судьба, или совпадение, или что там еще управляет порядком вещей, были бы такими чудовищно невероятными. Конечно, всякое бывает, но Гарольд Джонсон старый, а не лощеный молодой красавец. Лора хорошо представила его себе: прилизанный, с жирными волосами, жесткое лицо и нос крючком.