Сбывшаяся сказка - [6]

 Я вскрикнула и зажмурилась, но свет слепил и сквозь веки, так что пришлось прижать ладони к лицу и уткнутся носом в пол. А стены продолжали трястись, и наверху громоподобно рокотало, и с обшарпанного потолка на наши многострадальные головы сыпались остатки штукатурки. Не знаю, сколько времени это продолжалось, но наверно недолго, раз я не успела свихнуться. Так или иначе, вокруг постепенно установилась тишина. Боясь до конца поверить в конец этого безумия, я осторожно глянула одним глазом сквозь растопыренные пальцы и обнаружила, что лампы под потолком светят как положено, а я валяюсь на полу лестничной площадки, почти утыкаясь носом в грязную стену. Потом позади меня что-то заворочалось, шумно задышало и произнесло голосом Кактуса замысловатую фразу, самым приличным словом в которой было слово «жопа». Ну, значит Кактус в порядке. А через секунду я убедилась, что в порядке и Колотун.

 Сильная рука сгребла меня за шкирку и рывком поставила на ноги.

 - Вниз! – рявкнул Колотун, - Живо!

 - Зачем? – удивилась я, - Ведь выброс уже…

 Ответом мне был нехилый толчок в спину, от которого я устремилась вниз по лестнице, как бочка с горы. Судя по раздавшемуся сзади судорожному топоту, Кактус разделил мою участь, и чтобы он со всего разгона не врезался мне в спину, дальше я понеслась уже сама. Хорошо, что спускаться пришлось недолго, и скоро мы втроём, запыхавшиеся, лохматые, мокрые от дождя, обсыпанные штукатуркой, оказались в печально известном подвале лаборатории X-18. А точнее в небольшом помещении с колонной посередине, в разные стороны от которого расходились коридоры, как освещённые, так и тёмные.

 Бегло осмотревшись, я развернулась к Колотуну.

 - Ну и зачем ты нас сюда загнал? Выброс ведь уже закончился!

 - Действительно. - Зло прошипел Кактус. - Да ещё чуть с лестницы не спустил. Пинаться-то зачем было?

 Ого! А Колотун у нас оказывается джентльмен. Кактуса вон пнул, а в обращении со мной ограничился тычком в спину. Шарман.

 - Дурни, - вздохнул Колотун, - Это был непредвиденный выброс, а они всегда очень сильные. Даже представлять не хочу, что сейчас наверху твориться. И чем глубже мы этот беспредел переждём – тем лучше.

 Я снова зыркнула по сторонам, на все эти коридоры. Длинные такие коридоры, пустые, зловеще тихие, неизвестно куда ведущие. Кто знает, с каким кошмаром можно столкнуться лицом к лицу, если пойти по одному из них…

 - Но ведь дальше нам не надо?

 - Нет. - Успокоил меня Колотун, - Пересидим здесь.

 - А долго сидеть придётся?

 - До утра.

 И не обращая внимания на наши вытянувшиеся лица, Колотун невозмутимо, как недавно в вагоне, подошёл к стене и опустился на пол, всем своим видом выражая готовность к долгому ничегонеделанию. Уныло переглянувшись, я и Кактус присоединились к нему. Кактус уселся на свой рюкзак и, оглядевшись по сторонам, мечтательно произнёс:

 - А говорят, здесь хабар встречается такой, что закачаешься. Может, чем зря сидеть, прошвырнёмся, посмотрим?

 - Ага, - кивнул Колотун, - Давай. Ты кроме как про хабар местный больше ни о чём не слышал? Что в этих коридорах обретается?

 - Если ты тварей имеешь в виду, так ведь с нами Славка. - Не дрогнул Кактус. - Она нас предупредит загодя, ежели чего. Предупредишь, боевая подруга?

 И он довольно чувствительно хлопнул меня по плечу, что было совершенно лишним.

 - Нет, - замотала я головой, - Не предупрежу.

 - Это ещё почему?

 - Ну-у…

 - Оставь её в покое, - пришёл мне на выручку Колотун, - Не умеет она под землёй.

 - Славка, правда? – Кактус даже не пытался скрыть разочарования.

 Я молча кивнула, давая понять, что далее беседовать на эту тему не желаю. А Колотун ухмыльнулся:

 - Надеюсь, ты не веришь всему, что в Зоне о нашей Славке болтают?

 Я тоже заулыбалась, потому что болтали всякое, и порой такую чушь, что я не знала то ли смеяться, то ли злиться. Говорили, что я вовсе не обхожу аномалии, а те сами убираются с моей дороги. Говорили, что я умею повелевать мутантами не хуже контролёра. И артефакты мне, наверно, под ноги подкатываются. Но добила меня последняя сплетня. Говорилось в ней, что я совсем не та за кого себя выдаю, не сестра Хмеля, у Хмеля знаете ли, сестры вообще не было. А я непонятно кто и непонятно откуда. Не иначе, как засланный казачок Хозяев Зоны. После этого я плюнула и перестала обращать внимание на сталкерскую болтовню. А вот Кактус, оказывается, прислушивался, и всё это время преувеличивал мои способности. Значит, пусть теперь спуститься с небес на землю.

 Тихо было. Ну, почти тихо. В одном из коридоров капала вода, над головой едва слышно гудели лампы дневного света, да с потолка то здесь, то там продолжала осыпаться штукатурка. Когда молчание затянулось, я тронула локтем Колотуна и спросила:

 - Как думаешь, после такого выброса не могла Зона в очередной раз расшириться?

 - Почему не могла? - Безразлично отозвался он. - Ещё как могла. Да она постоянно потихоньку расширяется.

 - Я слышала, Зона растёт каждый раз, когда очередной везунчик добирается до Монолита и загадывает желание.

 Колотун ответить не успел, потому что рядом громко фыркнул Кактус:

 - Бабушкины сказки. Нет скорее всего никакого Монолита.