Сборник рассказов - [6]

Уже и дорогу железную туда провели. И заменили временные шпалы на железобетон. И эшелоны тяжелые потянулись в Сибирь.

Провели и шоссейку.

Городок ученых вырос в настоящий научный центр.

В пятидесяти километрах от него, за сопками, расположился аэропорт, на который могли садиться самолеты любой грузоподъемности.

Мир вкладывал деньги.

Но мир и требовал отдачи.

Где новые открытия? Где лекарство от рака? Где материалы и технологии, позволяющие летать в космосе от галактики к галактике? Где все это?

Еще через пять лет уже шел вопрос о полувоенной операции со вскрытием корпуса и проникновением внутрь корабля. Большинство ученых склонялось к тому, что живых там просто нет. Хотя, температура поддерживалась. Выходит, какой-то источник энергии есть. А значит, возможен и взрыв.

Ведь любой источник энергии, кроме водяного колеса, пожалуй — это страшно опасная вещь в неумелых руках. Даже простейший паровой двигатель может натворить дел. А тут — столько энергии… Сколько, кстати?

Самые молодые из ученых делали предположения, вызывающие ступор у руководства стран. Они рассчитывали примерную массу огромного черного космического корабля. Потом рассчитывали, какая работа должна быть проделана двигателем, чтобы поднять такую массу. Потом умножали на два и на три — потому что это не реактивный же двигатель! Вон, съемки же сохранились! А еще надо рассчитать время полета — хотя бы с ближайшей звезды. И выходило, что в корпусе огромного черного космического корабля находится столько законсервированной в каком-то горючем энергии, которого хватит всему миру на несколько десятилетий. Что там нефть и газ? Тут все гораздо, гораздо интереснее!

Вот эти расчеты и вызвали впоследствии настоящую войну. Самую настоящую. Большую и мировую. Кто-то послал ракету с термоядерной боеголовкой в сторону космического корабля. Кто-то ее сбил, и в процессе самоуничтожения произошло заражение территории. Кто-то ответил на враждебные действия. Кто-то поддержал тех, по кому прошелся ответ.

Весь мир оказался в пламени ядерной войны, которой так боялись предки. Посреди этого пламени незыблемо стоял огромный непостижимый черный космический корабль. И городок ученых при нем, который охраняли международные силы. А любая угроза этим ученым воспринималась как угроза всему миру.

Хотя, что там — угроза?

В пламени войны сгорали страны и цивилизации. Последние ракеты вылетели из шахт. Последние самолеты упали с небес. Все. Кончились боеприпасы — и все.

Мира не стало.

Оставался только огромный черный космический корабль далеко в тайге.

Оставался маленький поселок-крепость с учеными и военными.

И больше ничего во всем мире. На всей планете.

…

— Взорвать его, нафиг! — кричал красный от гнева генерал. — Взорвать, к такой-то матери! Чтобы — никому! Раз уж все равно всем погибать.

Погибать никому не хотелось. Но прогнозы утверждали, что рано или поздно радиация доберется и сюда. Пусть полгода. Пусть даже год — и все. Погибнут последние люди на земле. Останется незыблемым огромный черный космический корабль посреди мертвого мира.

— А что? А и взорвем, — согласились ученые. — Интересно же, что там, внутри. Хоть напоследок посмотрим.

Не в качестве мести. Просто ученый — он ученый до конца. И пусть весь мир погибнет, пусть ожидается скорая смерть и самого ученого, но ведь так интересно — что там, внутри? Правда ли, насчет энергии и двигателей? Есть ли какое оружие? Следы жизни присутствуют? Может, там есть карта, и есть маршрут к звезде, вокруг которой кружатся обитаемые миры?

Последние ядерные заряды целый месяц монтировали вокруг черного корабля. Взрыв должен быть одновременным и направленным. Цель — не уничтожение. Цель — вскрыть по диаметру толстенный корпус. Добраться до внутренностей корабля. Кстати, а может, в нем можно будет отсидеться? Может, он радиацию не пропускает? Ведь в космосе как-то летал…

— Ключ на старт!

— Смотрите, смотрите!

Корабль медленно приподнялся, стряхнув все заряды, а потом сдвинулся в сторону и плотно, со страшным хрустящим звуком встал на то место, где был городок ученых.

…

— Вась, ты там чего замер?

— Да вон, какие-то мураши бегают, суетятся. Чуть на сапог не залезли.

— Ну и плюнь.

— Ага, плюнь… Кусачие, небось. Сейчас я их!

— Давай, заканчивай уже перекур! Командир машет!

— Взво-од, прямо-о — бегом марш! Направляющие — шире шаг!

Раз-два, раз-два, вдох на три шага, выдох — на два. Вперед, вперед. Говорят, где-то там, на самом краю, обнаружен огромный чужой космический корабль. Надо успеть до всяких штатских. Надо выставить оцепление. Надо дождаться ученых. Много еще чего надо.

Большие черные сапоги в ногу топали, отсчитывая мгновения: раз-два, раз-два…

БУДЕТ ЛАСКОВЫЙ ДОЖДЬ…

Утро было, как утро. Самое обычное. Привычное.

Сначала бодрая трель будильника, потом свернуть постель — он всегда убирал постель, потому что если не убирать за собой постель, то можно и не вставать. Пока комната проветривалась, нагонялся из решетки кондиционера морозный воздух, он успевал сделать зарядку. Комплекс тренажеров в углу отсчитывал каждое совершенное им усилие, а беговая дорожка была хороша и позволяла двигаться в любом режиме.