Но собеседник бледнел всё больше, глаза его становились тусклыми и пустыми. Татьяна по-прежнему не замечала плохого самочувствия гостя, а тут ещё из-за угла вышел здоровенный хряк и, подойдя к лавке, рухнул хозяйке под ноги.
- Ай, Борька! Ай, хитрец! - засмеялась женщина и принялась обеими руками чесать спину довольному кабану. Тот в ответ лишь блаженно похрюкивал и закатывал от удовольствия глазки. Андрей нервно улыбнулся, указал пальцем на счастливого Борьку и спросил:
- Наверное, ваш любимец?
- У меня они все любимцы: и корова в стаде, и гуси на озере, и овцы на лугу, и козы в саду.
- И всех их заводите только из-за мяса?
- Мясо, яйца, молоко. Странный ты человек, Андрюша. Прямо, какие-то детские вопросы задаёшь. Вы в городе все такие?
- А его, - кивнул мужчина на уже спящего хряка, - тоже на мясо?
- И на мясо, и на сало. И на кровяную колбасу.
- Как, кровяную колбасу?
- Как-как! Режешь кабанчика, промываешь и прочищаешь его кишки. Потом набиваешь их мясом, рисом, кровью. Рецептов много! Да я сейчас тебя кровяной колбаской угощу.
Татьяна встала. Андрей тоже вскочил, но его сразу стошнило. Женщина всплеснула руками:
- Что с тобой? Тебе плохо? Наверное, на солнце с непривычки перегрелся. В городе-то и погулять, поди, негде. Подожди, я быстро. Ещё и пельмешек тебе с собой дам. Вот это действительно вкуснотища! В фарше и говяжье мясо, и свиное, и даже баранина! Да, не забыть бы тебе сала положить! Всё в прослойках, с чесночком! Во рту тает!
Татьяна направилась к дому. Едва она скрылась за углом, Андрей бросился к калитке. Дрожащими пальцами, открыв щеколду, он выскочил со двора и ринулся к мосточку. Через несколько метров ему на тропинке встретился толстый серый кот. Вальяжно развалившись под тёплым солнышком, он умывал свою забавную мордашку.
- Беги, беги отсюда, пока не поздно! - почти прокричал ему бледнокожий и продолжил путь к отступлению.
Пробежав по мосточку, мужчина выскочил на опушку леса и устремился в его глубину. Во время этого панического бегства тяжёлая еловая ветка смахнула с головы Андрея кепку, но тот даже не обратил внимания.
Минут через сорок беглец вышел на маленькую глухую полянку, в центре которой стоял небольшой остроносый корабль серебристого цвета. Открылся входной люк. Уставший, исцарапанный беглец забрался внутрь.
- Пилот! - прохрипел он, - срочный взлёт и убираемся отсюда скорее.
- Агент Андраж, что произошло? - удивлённо спросил у него, такой же бледнокожий мужчина, сидевший в кресле пилота. - На вас было совершено нападение? И где ваш наголовный коммуникаторный модуль?
- Тудраж, контакт с этой расой невозможен, - устало ответил «Андрей».
- Но, почему?
- Они, так же как и мы, держат много разнообразных животных, но не для эстетического удовольствия, а ради того, чтобы их съесть! Более того! Эта раса питается только мясом! Причём в огромных количествах! Какой может быть контакт с такой планетой? Её жители слишком кровожадны! Пилот Тудраж, взлёт!
Через минуту двухместный корабль-разведчик, невидимый для местных радаров, покинул атмосферу Земли. На его борту, у иллюминатора, сидел мрачный Андраж и думал о том, что надо было бы забрать с собой того серого пушистого толстяка, попавшегося ему при бегстве. «Сожрут ведь!!!»
Энерона крутилась у зеркальной панели, критически разглядывая себя со всех ракурсов. И так, пушистая шёрстка блестит, бутончики мелких псевдорожек тщательно отполированы и по последней моде покрыты лаком, коготки на пальцах идеально подточены и подкрашены, копытца - отшлифованы. Да, ещё не забыть причесать хвостик. "Интересно, - подумала она, - понравлюсь ли я местным жителям?" Пока что на всех планетах, где побывала Энерона, аборигены относились к ней вполне дружелюбно. Какая же отличная вещь - межгалактический туризм!
Закончив прихорашиваться, космическая туристка нажала коготком на клавишу в стене. Зеркальная панель бесшумно свернулась, а Энерона, пристегнув на запястье речевой дешифратор, направилась в отсек корабля, где стоял транспортный мини-модуль. Спустя некоторое время, модуль вошёл в атмосферу этой новой планеты и произвёл посадку в лесном массиве, неподалёку от небольшого посёлка.
Здесь уже стемнело, и Энерона не случайно выбрала для визита именно ночь: в её родном мире это было самое подходящее время для тёплых встреч с родственниками и друзьями. Хотя на некоторых планетах, где побывала межгалактическая туристка, радушные хозяева во время контакта почему-то старательно скрывали зевоту и тёрли глаза...
Выбравшись из мини-модуля, Энерона в радостном предвкушении направилась в сторону поселения, приветливо мерцавшего в ночи яркими огнями. Она шла легко, аккуратно перешагивая через упавшие ветви деревьев, почти танцуя, обходила муравейники и, периодически отряхивая свою шёрстку от нечаянно разорванной липкой паутины, не забывала извиниться перед паучками...
Выйдя из леса и обрадовавшись открывшемуся простору, Энерона длинными скачками грациозно устремилась к ближайшему строению и... едва не врезалась в местного аборигена. Впрочем, судя по его передвижению на четырёх конечностях, это было животное. Причём плотоядное. В его зубастой пасти - несчастная! - трепыхалась, истекая кровью, крупная птица. Но шерсть у хищника была великолепно густая и красивая. Особенно пушистый хвост. Цвет, правда, немного вызывающе яркий... Недолго Энерона любовалась зверем: насторожённо покосившись, тот, обойдя её стороной, побежал к лесу.
