Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека - [24]
Облик Денисовского человека остается для нас загадкой — до сих пор не найдено ни одного целого скелета, который бы относился к этому виду. Ничего не известно и об их культуре, поскольку нет точных данных об орудиях, которые бы им принадлежали. Некоторые палеоантропологи предполагают, что загадочный женский скелет, найденный в местонахождении Цзиньюшань в китайской провинции Ляонин и датированный периодом от 200 до 280 тысяч лет назад, или не менее таинственный черепной свод из местонахождения Нармада, обнаруженный в 1982 году в Индии, возрастом около 240 тысяч лет принадлежат денисовцам. Ученые долго дискутировали по поводу происхождения черепного свода из Индии — его последовательно приписывали эволюционировавшему Homo erectus, затем архаическому Homo sapiens, после чего включили в коллекцию останков Homo heidelbergensis. Но все эти предположения на сегодняшний день не более чем смелые гипотезы, и Денисовский человек продолжает хранить свои тайны…
Флоресские хоббиты
В 2003 году при раскопках на острове Флорес в Индонезии группа австралийских и индонезийских исследователей наткнулась на ископаемые останки неких гомининов. Черепа этих существ напоминали черепа представителей Homo erectus с острова Ява, но при этом были очень маленькими, объемом не более 380 см>3. Рост этих человечков не превышал метра, зато стопы были непропорционально большими — поэтому они получили прозвище «хоббиты», по имени героев трилогии Толкина «Властелин колец».
Вид получил название Homo fioresiensis, то есть Флоресский человек; возраст останков был оценен в 30 тысяч лет. И эти существа не были австралопитеками, несмотря на свой малый рост — они умели изготавливать каменные орудия. Ряд палеоантропологов считает их потомками первых представителей вида Homo erectus, прибывших из Азии, эволюционировавших в сторону карликовости вследствие длительной изоляции.
Другие ученые думают, что Homo floresiensis больше похожи на Homo habilis и они добрались до острова намного раньше. В 2016 году на острове Флорес была откопана совсем уж крошечная челюсть. Ей около 700 тысяч лет, и она похожа на челюсти Homo erectus.
Биологи называют подобное явление «островной карликовостью». Травоядные животные, обитающие на островах, весьма часто уменьшаются в размерах — это помогает им находить пищу в более бедной ресурсами среде. На том же острове Флорес в свое время проживали стегодоны (родственники слонов) ростом всего 1 м 80 см, в то время как по соседству на континенте обитали гиганты, чья высота в плечах достигала 4 метров. Вероятно, аналогичные причины привели и к уменьшению роста Homo floresiensis.
Вымирание других
Около 50 тысяч лет назад нашу планету заселяли самые разные существа, которых можно назвать людьми: неандертальцы, денисовцы, флоресские люди, еще разные дожившие до этого момента архаические виды Homo и мы, то есть сапиенсы. Сегодня же остались только мы. Все остальные исчезли… Какова же причина столь множественного вымирания? Изменения климата? Завоевание сапиенсами территорий? Пока мы можем построить более-менее логичную гипотезу лишь для неандертальцев. Что касается остальных, наши знания о них все еще слишком фрагментарны. Следы ДНК денисовцев в нашем геноме показывают, что они исчезли из Азии после прихода туда сапиенсов, но больше ничего об их истории не известно.
Неандертальцы жили в Европе сотни тысяч лет и пережили четыре периода оледенения и потепления, пока к ним не пришли сапиенсы. Порой суровый климат, становившийся слишком холодным или сухим, заставлял их покинуть привычные места обитания, но тем не менее они чрезвычайно хорошо приспособились к выживанию в любых условиях. Однако они были малочисленны и разбросаны небольшими группами по огромной территории. И эти обстоятельства, способствовавшие вдобавок родственному скрещиванию, препятствовали адаптации к совершенно новым обстоятельствам, к конкуренции со вновь прибывшими.
Их вид угас примерно 40 тысяч лет назад. Конечно, точная дата этого события не известна, поскольку определить, кому принадлежала та или иная стоянка, порой невозможно. К тому же вымирали неандертальцы вовсе не все одновременно. К примеру, на юге Испании (одна из самых поздних территорий их обитания) они, возможно, проживали еще несколько тысяч лет — единого мнения между специалистами пока нет. Существует серьезная вероятность того, что люди и неандертальцы сосуществовали в Европе по крайней мере несколько тысяч лет.
Гипотез, объясняющих вымирание неандертальцев, выдвинуто множество. Климатическая катастрофа, извержение гигантского вулкана (таковое действительно произошло на территории будущей Италии 39 тысяч лет назад, и пепел долетел до территории, занимаемой сегодня Россией), однако сапиенсы прибыл и в Европу до извержения. Эпидемии болезней, принесенных сапиенсами, против которых у неандертальцев не было иммунитета — однако эта гипотеза плохо согласуется с разрозненностью популяций, их разбросанностью по огромной территории. Прямое уничтожение неандертальцев сапиенсами? Некоторые характеристики нашего вида делают эту гипотезу правдоподобной, однако на ископаемых скелетах того периода практически нет следов именно человеческого насилия. Да и как бы неандертальцам удалось тогда так долго выживать рядом с людьми?
