Сапиенс для пляжа: изучаем происхождение человека - [23]
Наконец, многочисленные следы захоронений свидетельствуют о том, что неандертальцы старались как-то защитить тела своих сородичей после смерти. Однако мы ничего незнаем о том, были ли у них особые ритуалы погребения — нет никаких следов того, что они хоронили вместе с покойником какие-либо предметы, как это делали позднее представители Homo sapiens.
Пережившие оледенение
Стоянки неандертальцев были обнаружены в основном в Западной Европе, и тому есть исторические причины: научные исследования доисторического периода впервые начались именно в европейских странах. Однако Западная Европа занимает всего лишь пятую часть ареала распространения древних людей — границы их территории уходили далеко в Сибирь. Неандертальцы жили в Европе и Азии долгие сотни тысяч лет. Они пережили несколько периодов оледенения, перемежавшихся промежутками достаточно теплого климата. Они охотились на гиппопотамов на берегах Темзы и на шерстистого носорога в Сибири. Климат менялся иногда катастрофически быстро, в течение жизни одного поколения.
Среда обитания резко изменялась из-за природных катаклизмов, и популяция сильно сокращалась. Согласно некоторым оценкам, количество особей неандертальцев временами не превышало и 6 тысяч на всю Европу. Это уменьшало количество контактов между группами и тем самым снижало возможности культурного обмена и развития.
Секвенирование ДНК найденных в Сибири останков женщины-неандерталки показало, что ее родители приходились друг другу родственниками (то ли единокровными братом и сестрой, то ли дядей и племянницей) и что подобные кровосмесительные союзы были не редкостью среди ее предков. На историю этого неандертальского рода, скорее всего, повлияли резкие изменения климата, приведя к изоляции семьи.
Были ли их анатомические или психологические особенности результатом этой изоляции или просто адаптацией к условиям жизни? Ученые предполагают, что массивное тело и короткие руки и ноги являются результатом адаптации к холодному климату — коренастость снижает потерю тепла. Следы приспособления организма к суровым условиям жизни обнаруживаются и в ДНК неандертальцев (см. «Доисторическая ДНК»), Один из генов, ответственных за производство меланина (темно-коричневого пигмента), MRG имеет мутацию, снижающую его активность. Это свидетельствует о том, что волосы и кожа неандертальцев были светлее, чем у их дальних африканских предков. В тех регионах, где они жили, инсоляция была слабой и риск рака кожи снижен. При этом в суровом климате без солнца выше была потребность в витамине D. Светлая кожа с низким содержанием меланина позволяла получить необходимую дозу ультрафиолета, необходимого для выработки витамина.
Денисовский человек
Как уже говорилось выше, Гейдельбергский человек, прикочевавший в Европу около 600 тысяч лет назад, скорее всего, стал предком неандертальцев. ДНК останков из Пещеры костей свидетельствует о том, что он стал предком и еще одного вида — Денисовского человека!
«Сегодня мы уже можем утверждать, что группа гомининов намного более многочисленна и многообразна, чем можно было даже вообразить ранее; и эта группа в процессе собственной эволюции подчинялась тем же законам биологии, что управляют всеми живыми существами на планете, от самых крошечных до самых могучих».
Марселлен Буль, 1920
Этот новый вид Homo был описан в 2010 году. История его открытия весьма необычна: ученым известна только ДНК этого существа. Название вида связано с местонахождением — Денисовой пещерой в Сибири, где нашли несколько косточек, которые решили исследовать с целью секвенирования ДНК неандертальцев. Однако оказалось, что найденный кусочек фаланги пальца принадлежит существу с ранее не встречавшейся ДНК: она не была присуща ни сапиенсу, ни неандертальцу, хотя имела много общего с последним. Специалисты пришли к выводу, что обнаружили новый вид. Как он выглядел — неизвестно, поскольку, кроме кусочка пальца и нескольких зубов довольно архаического вида, от него ничего не осталось. Эти люди получили название денисовцев, и, судя по всему, они побывали в пещере примерно до тысяч лет назад.
Их родословная отделилась от неандертальской более чем 430 тысяч лет назад. ДНК свидетельствует о том, что их популяция была более многочисленной, а территория — более обширной и простиралась, возможно, вплоть до Юго-Восточной Азии. Кроме того, ДНК денисовцев включает в себя и неизвестные элементы, которых не было у их родственников — неандертальцев и сапиенсов. Эти гены, предположительно, могли стать результатом их скрещивания с древними представителями вида
