Самая главная тайна - [16]

Он вовремя успел скрыться: из-за угла появилась Магда. Она кивнула Вальке и тоже ушла, ничего не заметив.

А Валька еще долго сидел на подоконнике.

Чего добивался Петька, сообщая, что в двенадцать ночи ребята собьют замок? Наверное, он хотел проверить Вальку. Петька думал: скажет Валька Дементию Александровичу или нет? Валька это понял. И даже обиделся на Петьку Птицу. За кого Петька его принимает!

«Глупые ребята! — подумал Валька. — Думают, что я не разгадаю их хитрость!»

Дементий Александрович в тот вечер был почему-то не в духе. Он сказал, что завтра не сможет поехать на остров. Он свозит Вальку как-нибудь в конце недели. На этом разговор и оборвался.

Расстроенный Валька вышел в сад. У Магды во флигеле горел свет. Валька подошел к окошку.

— Что, Валя? — участливо спросила Магда. — Что ты такой? Может, нездоров?

Самый распространенный вопрос взрослых. У человека, может, неудача, неприятность, а они — нездоров, нездоров!..

— Что же ты молчишь? — Магда высунулась в окно, ощупала Валькин лоб.

Валька отшатнулся.

— Научите меня плавать, Магда! — сказал он. — Мне надо завтра переплыть озеро.

— Ты хочешь опять в крепость? — после молчания спросила Магда. — Но тебе от мамаши не влетит?

— Конечно, не влетит. Я же не полезу в подземелье. Но в десять часов я должен быть на острове.

Магда подумала и сказала:

— Ты будешь там в десять часов, Валя. А сейчас иди спать и ни о чем не тревожься. Завтра в половине десятого приходи на берег. Я отвезу тебя на лодке.

— Да? А вам тоже... не влетит?

— Тсс... Иди. Спи спокойно.

Но спокойно уснуть Валька, конечно, не смог. Он долго ворочался с боку на бок на своей мягкой постели.

Утром Магда посмотрела на Вальку, но не сказала ни слова. Уехал на работу в город Дементий Александрович. С ним поехала и Валькина мать. Но оставался в доме Герман Тарасович. Валька понимал, что Магда опасается этого человека. Валька и сам его опасался, избегал разговаривать с ним. Поэтому, чтобы не выдать Магду, он ушел на озеро за час до назначенного срока.

Магда появилась над обрывом с двумя веслами на плечах. Валька кинулся ей навстречу, чтобы помочь. Она подала ему ключ.

— Скорей отпирай.

— Магда, вы не беспокойтесь, я скажу, что сам виноват.

— Спасибо, Валечка, ты очень благородный человек. Но мне все равно у полковника долго не служить: твоя мать меня скоро прогонит.

— Почему?

— Вдевай весла в уключины. Я оттолкну лодку.

— Уже готово.

— Поехали, Валечка!

Магда так и не ответила, почему ее должна прогнать Валькина мать. Валька не стал допытываться. Он сидел на носу лодки и смотрел, как ловко и умело Магда правит лодкой.

«Была бы она мальчишка, а не женщина!» — подумал Валька.

Магда обогнула остров и причалила лодку за обрывистым выступом, откуда ее не было видно с противоположного берега.

— Беги, Валя.

— А вы меня ждать будете?

— Полчаса подожду. Если не вернешься, приеду за тобой перед обедом.

«Надо хорошо плавать выучиться, — думал Валька, пробираясь по лесу к крепостной стене. — А то я Магду подведу».

Выйдя к крепостной стене, он побежал вдоль нее, надеясь встретить какой-нибудь пролом. И наконец пролом показался впереди. Валька перелез через груду кирпичей. Съежившись, пробрался сквозь заросли крапивы. Выйдя из-за угла разрушенной казармы, он очутился на крепостном дворе. Слева была башня, в которой жил Петька с дедом. Справа возвышался замок. Его большая дверь по-прежнему была заперта.

Валька усмехнулся. Мельниковцы, конечно, и не думали сбивать замок, повешенный по приказу Дементия Александровича. Петька Птица хитрил. Но его хитрость нетрудно было разгадать.

Ждать Петьку Вальке не пришлось. Не успел он подойти к дубу, как Петька спустился по веревке вниз и сказал:

— Пришел вовремя. Ну, привет!

— Привет. Что же дальше? Может, меня заставишь замок сбивать?

— Это была проверка, — сказал Петька. — Ты уж извини.

— Да разве так проверяют?

— А мы и по-другому еще проверим, — раздался за Валькиной спиной голос Фомы.

Он подошел и хмуро сообщил Петьке:

— Его графиня на лодке перевезла.

— Это правда? — спросил Петька.

— Не графиня, а Магда, — уточнил Валька. — Что же мне было делать? Дементий Александрович не разрешил мне на остров пойти, а плавать я плохо умею.

— А что ты сказал... этой Магде? — спросил Петька.

— Ни слова не сказал.

— Я тебе верю.

— А я посмотрю, — вмешался Фома.

— Что ты хочешь сказать? — спросил его Петька.

— Посмотрим, посмотрим...

— Значит, на этом и закончим, — заключил Петька.

В гостях у Петьки Птицы

Отослав куда-то Фому и оставшись с Валькой наедине, Петька Птица сказал:

— Трудно с ним работать. Он даже и меня подозревает. Полковник у него тоже на подозрении. А все из-за этой Магды.

— Не понимаю. — Валька пожал плечами. — Какие могут быть подозрения?

— А ты знаешь, что она была связана с бандитами? — спросил Петька.

— Это каким же образом?

— Передавала им сведения.

— Так что же ее не арестовали? — насмешливо спросил Валька. — Она работает у Дементия Александровича.

— Может быть, он не знает?..

— Петька! — воскликнул Валька. — Ты сам чувствуешь, что говоришь чепуху! Извини меня. Ты знаешь, все знают, а начальник милиции не знает! За кого же ты его принимаешь?