Сам-семьсот, или Повесть о трех фантазерах - [18]

— Все понятно? — спросил он у ребят.

— А почему у вас в ведре мокрые семена? — спросил Ромка.

— Потому что я их выдержал в питательном растворе, — сказал Прометеев. — Одну половину поля засеем этими семенами, а другую — обычными. И посмотрим, где урожай будет выше.

Чтобы не мешать друг другу, ребята свою половину поля разделили еще надвое. Каждый засевал свой участок. Когда ведра опустели, ребята набрали еще семян из сухого мешка. А Прометеев проверил их работу. У Славы было особенно много огрехов: в одном месте густо, а в другом пусто. Но и Ромке можно было поставить не больше тройки с плюсом.

Прометеев еще раз показал ребятам, как надо бросать семена. После этого дело пошло лучше. Но затем Славе стало казаться, что горсть семян становится все тяжелей и тяжелей. Еще только половину своего участка засеял, а руку так отмотал, словно не семена бросал, а булыжники.

Прометеев и Ромка закончили свои участки и стали помогать Славе. Надо было торопиться, а то со стороны Озера уже наползали тучи. К полю на тракторе подъехал Иван Алексеич и начал боронить посев. Там, где проходила борона, семян на поверхности земли не оставалось. Разве что самая малость. Чтобы и они ушли на глубину, Иван Алексеич проборонил поле второй раз.

А над головой уже перекатывался гром и посверкивали молнии. Небо сплошь было закрыто тучами. Они шли так низко, что едва-едва не задевали за верхушки елей своими лохматыми животами.

— Ну вот, теперь и дождь будет кстати, — сказал Иван Алексеич, когда работа была закончена.

И только он это сказал, в небе так громыхнуло, что ребята с испугу присели.

— Марш в тележку! — скомандовал им Прометеев.

Они уже перебрались через речку, когда хлынул ливень. Ребята укрыли головы и спины клеенкой, а Прометеев, пока доехали до дому, промок до нитки. Впрочем, брюки у ребят тоже намочило изрядно, и штанины плотно прилипли к ногам.

Когда Ромка вылез из тележки, Слава сразу обратил внимание, что карманы его брюк здорово оттопырились.

— Что это у тебя?

— Так, ничего, — Ромка смущенно прикрыл карманы руками.

Но все равно было видно, что карманы его чем-то туго набиты.

Тихонько, чтоб не слышал Прометеев, Ромка признался:

— Я семян стырил.

— Зачем? — удивился Слава.

— Надо, — таинственным шепотом ответил Ромка. — Пока молчи.

А ближе к вечеру, когда дождь перестал и небо очистилось от туч, он, никому ничего не сказав, пешком отправился в сторону опытного поля.

Глава ТРИДЦАТАЯ в которой Ромка ведет себя несколько странно

Ромка уговорил Славу записаться в кружок юных агрономов.

План опытных посевов составил сам Евгений Николаевич, который взял над кружком шефство. А ботаничка Зинаида Сергеевна присматривала, как ребята готовят делянки к посеву различных культурных растений.

Каждый член кружка должен был в течение лета вести дневник наблюдений, а осенью написать отчет о полученных результатах. Работа в кружке засчитывалась как трудовая практика.

Ромка получил задание посеять на своих делянках три сорта ячменя — раннеспелый, среднеспелый и позднеспелый. И определить, какой сорт в какие сроки достигнет полной спелости. Или, говоря научным языком, — а члены кружка юных агрономов занимались именно научной работой, так сказал Евгений Николаевич, — определить продолжительность вегетации каждого из этих сортов.

Слава же должен был посеять только один сорт ячменя, но в разные сроки: в первой декаде мая, во второй и третьей. Чтобы определить, какой срок сева наиболее благоприятен для этого сорта.

Для большей надежности результатов у каждого члена кружка был дублер. Так, Мишке Белову Евгений Николаевич дал точно такую же программу опытов, что и Ромке.

Дней через восемь после посева делянки зазеленели. Сперва из земли щеточкой выставились остренькие шильца, которые затем выстреливали вверх длинными узкими листочками.

Слава насчитал на квадратном метре около семисот пятидесяти растений. Мишка Белов даже восемьсот. Приблизительно столько и должно быть. А вот у Ромки что на одной делянке, что на другой, что на третьей оказалось всего пятьсот растений на квадратном метре. В полтора раза меньше нормы!

К тому же в его ячмене было много какой-то посторонней травы. У ячменя листья темные, с сизоватым оттенком, а эта трава заметно светлее. Сразу бросается в глаза.

Ромка хоть бы что — ходит улыбается, как будто все так и должно быть. А Зинаида Сергеевна за него переживает. Ведь она так надеялась, что Ромка станет участником областной выставки.

Теперь же ни о какой выставке и речи быть не могло.

Глава ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ в которой Слава нечаянно совершает еще одно предательство

Началось с того, что он рассказал отцу про опытное поле. Как они с Прометеевым и Ромкой сеяли по-старинному, руками.

Отец удивленно вздернул брови, потом нахмурился.

— Выдумщик этот Прометеев! Семена только погубил.

И больше ничего не сказал. А через несколько дней, когда Слава шел из школы домой, его нагнал агрономовский «уазик».

Приоткрыв дверцу, Евгений Николаевич поманил к себе Славу и спросил, правда ли, что Прометеев сеял рожь, разбрасывая семена руками. Слава сказал, что правда. Тогда Евгений Николаевич предложил вместе прокатиться до того поля: