Сага об орке. Выбор сделан - [112]
Сзади слышался рев, треск разбиваемых щитов, крики и матюги. Но я оскальзываясь рвался к старой позиции.
Наконец-то! Схватил первый болт, зарядил, развернулся…
Ниже меня кипела битва — тролли набрасывались на орков, те пытались их окружать, кидали сулицы, тыкали копьями. Справа от меня заработали луки охотников.
Я выцелил голову одного из лохматых великанов.
Щелк!
Мимо! А болт чуть ли не в притирку прошел с головой одного из наших!
А, черт! Схватил чехол и бросился вниз. Не хватало еще своих же подстрелить…
Новая позиция, в одно движенье взвелся. Выход, ловлю цель.
Щелк!
Болт по оперенье вошел в плечо, тролль ответил ревом.
Щелк! Новое оперенье торчит в спине. Надеюсь, достал до легкого?
Эх, пронеслась мысль, зря ниже спустился! Мог бы как и первому в яйца стрелять! Если они мужики — по любому это чувствительно.
В некотором отдалении на снегу темными кульками несколько валяющихся тел. Блин, живы? Впрочем, некогда думать.
Щелк!
О-о-о!!! Срезень, а это был именно он вошел одному троллю почти что в кадык! Лохматый схватился за шею, и тут пара копий успела дотянуться до его брюха. Ага!
Хрясь! Копейщики разлетелись в стороны под ударом второго великана.
Щелк! В груди все того же тролля торчит новый болт.
А до легкого я ему достал! Как бы ни зажимал он шею, но на губах уже лопались кровавые пузыри.
Ну же, сдохни! Щелк!
Бронебой пришпилил ладонь, которой тролль зажимал рану на горле к шее. Колени гиганта подкосились…
Трясь! Искры из глаз, небо-снег-лес-небо! Я полетел кубарем. Чем в меня швырнул оставшийся тролль — так и не понял, возможно, успел вывернуть какой-то пень. Все-таки не только Стьюрн умел определять, откуда исходит основная угроза. Хотя и не так быстро.
Пока я вставал, пытался собрать глаза в кучу мужики успели затыкать последнего копьями. До меня долетел хрип, прерываемый хеканьем, и последняя громадина ткнулась мордой в снег.
— Собирайте раненых. — По истоптанному полю боя взад-вперед хромал Стьюрн. — Хорошо, что других камней здесь не оказалось, — задорно подмигнул он мне. Левую руку ему уже пристроили на перевязь — первый же брошенный во втором раунде камень перебил кость.
— Отрубите им бошки, — опять посыпались команды, — я не знаю, насколько живучи эти твари, но без головы им будет сложно нам навредить.
Оказалось, мы потеряли четверых. В первом раунде не повезло Альрику — удар тролля сломал ему шейные позвонки. После второго мы не досчитались Одена — незнакомого мне одальбонда, одного из Грегеровских парней, знакомого по походу в Ларсово убежище. И как, совсем не понятно — погиб один из охотников — Микка. Из пятнадцати орков, вышедших в засаду на тролля-дровосека в живых, осталось десять. И все — попятнанные.
Грегера от сильного удара по голове тошнило, и он с рудом стоял на ногах. Я, конечно, не медик, но то, что это хороший сотряс — могу спорить даже на деньги.
Колль задумчиво разминал правую кисть.
— Вроде не сломана, — увидев мой вопросительный взгляд пояснил кузнец. Шапку он потерял, и на голове виднелась знатная шишка.
Асбёрну похоже раздробили правое плечо — хоть он и сдерживался, но любые прикосновения вызывали непроизвольные гримасы и матюки.
Гунара с Йоргеном хоть поваляло изрядно, но выглядели они лучше остальных. Здоровенные мужики оказались не по плечу даже великанам-троллям.
Ну и Фритьеф. Хоть тот, как я видел, и лез чуть ли не в самое пекло, но на нем не было ни царапины! Мятый, заснеженный. И кажется довольный, как лис, только что выбравшийся из курятника.
— Почему нас не предупредили? — шипя от боли подошел к Стьюрну Асбьёрн, — Мы же вроде заслон оставляли?
— Самому интересно, — ответил, играя желваками предводитель, — и знаешь, брат, нехорошие у меня предчувствия.
Собрали что могли. Я успел выпустить одиннадцать болтов. И все — безвозвратно. Часть просто не нашел, часть осталась в тушах — древки вытаскивались из втулок, оставляя наконечники внутри. А у некоторых из новых болтов паз дал трещину из-за отсутствия кольца на хвостовике.
— Знатная у тебя штука, — Стьюрн пошел рядом со мной, — кто надоумил сделать?
— Сам. Понимаешь, мне силенок не хватает, чтоб боевой лук нормально натянуть, да и чтоб выстрелить — целиться надо. Не могу я как другие стрелки, «метиться взглядом». Вот и придумал.
Мы дошли до заслона. Да-а-а… Почему нас не предупредили вопросов не было. В снегу валялись разорванные тела.
— Сынок… — хрипло пробормотал Йорген, хватаясь за грудь.
Одно из тел застонало.
Ингвар! У бывшего хирдмана оказалась сломана нога, и со лба содран лоскут кожи, от чего он и оказался залит кровью.
— Мы даже ничего не успели понять, — прохрипел он, когда более-менее пришел в себя. — Дождались, пока мимо пройдет первый, и когда он скрылся за пригорком потихоньку вышли ему на перерез. Если бы он от вас ускользнул, здесь бы мы его и прижучили.
— Эх ты, старый вояка, — с досадой выговорил ему Стьюрн, — я же вас поставил чтоб вы оставшихся караулили…
— Да… — хрипло протянул Ингвар, — видать не в ту сторону смотрели.
— Что остальные? — Стьюрн взглянул на тех, кто осматривал тела.
Хельми поднял голову, покачал.
— Смотрите-ка, еще живой! — воскликнул Йон, последний из охотников.
Недавно ты был студентом и геймером. Вчера тебя забросило в тело орка. А сегодня ты дренг на драккаре у старшего брата. Монастыри и поселки людей ждут, когда их ограбят, поубивают мужчин и изнасилуют женщин (важно: не перепутать!) Но команда тебя не принимает и считает блатным. Да и сам брат был бы не против притопить по-тихому. Принять участь лузера? Или…
«и только тот мог с правом называться морским конунгом, кто никогда не спал под закопченной крышей и никогда не пировал у очага» (Сага об Инглингах). Мечтаешь стоять на носу драккара, вглядываясь в выплывающий из тумана монастырь святого Кутберта?…
В последнее время обстановка внутри страны и на международной арене была тревожной. Журналисты наперебой вещали о вспыхивающих там и тут стихийных митингах, экологи били во все колокола, предупреждая о неминуемой катастрофе. Жители небольшого города, в котором жил Артем, воспринимали новости с разной степенью скептицизма. Кто-то продолжал привычно ходить на работу, не забивая себе голову апокалиптической ерундой. Кто-то закупался гречкой и консервами. У кого-то была коллекция огнестрела и холодного оружия. Лишь немногие, и Артем среди них, примкнули к движению выживальщиков.
Вы когда-нибудь летали? Так чтоб не во сне и не в кресле пассажира? Герой книги летал как птица: никаких стенок вокруг и кресла под задницей, а вместо иллюминатора — весь мир, пока травма не забрала у него реальные крылья. Для таких как он это билет в алкогольное забытье на дне общества. Но в одном виртуальном мире уже стартовал тест летающих персонажей, незамысловато названных «икарами». Это второй шанс. А также способ выяснить, кто круче в воздушном бою — драконы и гарпии, управляемые искусственным интеллектом, или все же реальный опыт?
Девушка, живущая в маленьком поселке на одной из планет системы Япха, находит среди скал упавший космический корабль. Она еще не знает, сколько радости и горя принесет ей эта находка, через что ей придется пройти и как круто изменится ее жизнь.
Всем известно, что после смерти жизнь не кончается, но что делать когда ты или твоя душа, да и не только, попадает в мир иной и уж точно не рай, а скорее ад. То на ум приходит лишь одно — вернуться туда, откуда попал… но опять же — куда, и как, а то что круто — вне всякого сомнения…
В 2838 году Внутреннюю Сферу охватила война. После небольшой передышки повелители Великих Домов натравили человечество друг на друга во второй войне за Наследие. И снова Лиранскому Альянсу приходится воевать на два фронта. В этой ситуации нужно со-брать все силы, чтобы победить врага. Однако далеко за линией фронта, в протекторате Донегол, появляется новая опасность. Архонет Мэгона Кристиан Делкорд решил построить собственную империю посреди владений дома Штайнеров и ни один из мех-гарнизонов атакованных им миров не может противостоять его войскам.
...Пятьсот лет назад звездолет “Вояджер-84” потерпел крушение на орбите далекой планеты. Космонавты погибли, однако уцелел “Вортекс” — управлявший кораблем искусственный разум...Прошло пять столетий — и теперь “звездному авантюристу” Августу Смоку предложен выбор между тюремным заключением и участием в экспедиции на эту планету. На планету, где человекоподобные обитатели из последних сил сражаются с мутантами — с теми, кого считают верфольфами, вампирами и драконамиНа планету, где, похоже, уцелевший “Вортекс” контролирует сознание жителей...Вы полагаете — ТРУДНО БЫТЬ БОГОМ?Тогда попробуйте стать просто РЕЗИДЕНТОМ!..
Третий рассказ из цикла об Александре Вингер. Бесстрашные борцы сопротивления на планете Гарос-IV вступают в очередное противостояние с имперцами. Выясняется, что Империя тайком строит новую базу в соседнем городе Зила, в которую уже перевезены новые опасные системы вооружения. Выяснив всю подоплеку мероприятия, подполье решается на отчаянный шаг, призванный помочь людям выжить в ожидании подкрепления.