Сага об орке. Выбор сделан - [113]
Вновь повезло Сигмунду, в пору давать кликуху — Счастливчик. Шишка на затылке, головная боль — с его слов — и все.
— Что здесь было? — подошел к нему Стьюрн.
— Не знаю, — все еще пошатываясь ответил будущий форинг, — командовал Ингвар, я стоял вместе со всеми, как мне что-то шарахнуло по затылку. Дальше не помню.
Гунар кивнул на камень, валявшийся тут же.
— Повезло, — резюмировал предводитель, — ладно, идем, надо пещеру осмотреть, может и найдем чего интересного.
— Вот что, форинг, — как бы между прочим заметил Стьюрн Сигмунду, когда шли к пещере, — я слышал, что этот пацан, Асгейр, хочет с тобой в первый поход пойти?
— Хочет, — кивнул брательник, поморщился от боли, — но я еще не решил.
— Избавлю тебя от душевных терзаний, форинг, — удовлетворенно кивнул Стьюрн, — возьму его к себе в команду. Мне такие пареньки очень нужны. Если бы не он и его лук, могли бы там все сегодня лечь.
Эх! Жалко я не шел впереди и не видел лица братца! Зато очень хорошо рассмотрел не менее ошарашенное лицо дядюшки. О-е!!! Ну чё, вам ща начать факи показывать, или до весны подождать? Как бы не был я устал и помят, а настроение тут же взмыло вверх ракетой!
— Эй, парень, — вновь позвал Стьюрн, — иди-ка сюда, я еще спасибо тебе не сказал.
Что? Да вроде бы уже сказал…
И тут херсир ярла Рагнара отстегнул от своего пояса скрамасакс, протянул мне. Я откровенно завис.
— Держи, а то у тебя какой-то нож не серьезный! Он хоть не такой уж изукрашенный, как любит ярл и его ближние, но клинок хороший, да и рукоять тебе под руку будет.
Бережно, двумя руками я принял подарок. Обрамленные бронзой ножны, резная рукоятка из светлого материала, больше всего напомнившего мне слоновью кость, с бронзовым же навершием куда был вставлен одинокий зеленый камень. Вытянул клинок. На тусклом, хорошо отполированном металле пробежали знакомые узоры дамаска.
— Ух ты-ы-ы… Спасибо Стьюрн, — наконец отошел я от шока, прижал срамасакс к груди, — спасибо.
Меня трепали по плечу, поздравляли, а на душе пели птицы. Получилось! Получилось черт побери! Я наконец-то выйду в море, и не с этой дерьмовой пародией на форинга, а с настоящим предводителем. Чувствую, я у него многому научусь!
Мы наконец подошли к дыре. Размером под мой рост, и как такие громилы туда протискивались? Края пещеры закопченные, перед входом, на вытоптанной площадке раскиданы кости, остатки кострища.
— Так, кто готов первый проверить, что нам приготовили тролли в своем убежище?
Стьюрн прошелся перед лазом. Одна рука на перевязи, левый глаз заплыл сиреневым фингалом.
Я смерил взглядом дыру. Ну что, продолжать зарабатывать очки? Вроде сегодня карта так и прет.
Херсир скользнул по мне взглядом.
— Не, парень, ты сегодня уже повоевал, может твой старший братец?
Сигмунд стоял рядом.
— Ну… — ответил с тяжким вздохом, — могу и я…
Сначала я различил размазанное движенье в дыре, в следующую секунду на меня швырнуло изломанной куклой тело Стьюрна, успел заметить, как отлетает в сторону Сигмунд. А потом по ушам ударил рев.
Я отлетел за край площадки, и на пару метров скатился вниз — пещера была посредине склона. Вскочил на ноги, и увидел, как по площадке мечется очередной тролль. Только этот был пониже, как бы поокруглее. И в лапищах сжимал дубину в свой рост, из целого деревца, из которой во все стороны торчали заостренные колышки. Отлетали пытающиеся выстроить стену из щитов орки, Хельми уже вскинул лук и одну за другой всаживал стрелы. На орущую и мечущуюся перед пещерой фурию ничего не действовало.
Поднялся на шаг выше, чтоб лучше видеть цель. Затрещала взводимая дуга. Первый болт. Вскинул арбалет, вдох. Щелк!
В крик ярости добавились нотки боли. Больно тебе? Второй болт, вскинул оружие. Щелк!
Срезень ударил в плечо, закрутив тролля вокруг оси. Этот был поменьше прежних, подросток что ль? Пофиг, новый болт.
Я промахнулся, видимо начал спешить. Увидел, как разлетается буквально в щепки щит Гунара. Сейчас парни, подержите его еще секунду-другую.
Щелк!
Попал, но не так удачно — болт ударил в высокую грудь. Да, сквозь столько мяса до легкого или сердца не достанет.
Вскинул арбалет, и тут наконец тролль заметил главную угрозу. Меня! Злобный взгляд маленьких глазок прожег до глубины души… И я промахнулся!
А тролль, отшвырнув как тряпку бросившегося на него с занесенной секирой Фритьефа, отмахнулся как от досадной помехи от Колля, натурально развел руки в стороны и заорал, как реслер перед броском.
Пум-пум-пум… Пульс в ушах, как при нырках на задержке дыхания, все звуки как сквозь вату, время замедлилось.
Как же медленно поднимается арбалет! Вижу, как тролль начинает приседать, готовясь к прыжку…
Спокойно Гера, целься.
Зверь вскинул голову, словно оценивая дистанцию, словно стараясь рассчитать прыжок, чтоб одним движением скрутить мне ненавистную голову.
Пальцы медленно-медленно вдавливают скобу.
Тролль начал распрямляться, как высвобожденная пружина.
Щ-е-л-к…
И я вижу, как уже начавшее прыжок тело врага сминается, словно тряпка, расслабляется, и вытянувшись во весь рост ничком падает на землю. Из глазницы торчит светлое оперенье болта.
Время вернуло свой нормальный ход. На площадке поднимались разлетевшиеся как кегли орки.
Недавно ты был студентом и геймером. Вчера тебя забросило в тело орка. А сегодня ты дренг на драккаре у старшего брата. Монастыри и поселки людей ждут, когда их ограбят, поубивают мужчин и изнасилуют женщин (важно: не перепутать!) Но команда тебя не принимает и считает блатным. Да и сам брат был бы не против притопить по-тихому. Принять участь лузера? Или…
«и только тот мог с правом называться морским конунгом, кто никогда не спал под закопченной крышей и никогда не пировал у очага» (Сага об Инглингах). Мечтаешь стоять на носу драккара, вглядываясь в выплывающий из тумана монастырь святого Кутберта?…
В последнее время обстановка внутри страны и на международной арене была тревожной. Журналисты наперебой вещали о вспыхивающих там и тут стихийных митингах, экологи били во все колокола, предупреждая о неминуемой катастрофе. Жители небольшого города, в котором жил Артем, воспринимали новости с разной степенью скептицизма. Кто-то продолжал привычно ходить на работу, не забивая себе голову апокалиптической ерундой. Кто-то закупался гречкой и консервами. У кого-то была коллекция огнестрела и холодного оружия. Лишь немногие, и Артем среди них, примкнули к движению выживальщиков.
Вы когда-нибудь летали? Так чтоб не во сне и не в кресле пассажира? Герой книги летал как птица: никаких стенок вокруг и кресла под задницей, а вместо иллюминатора — весь мир, пока травма не забрала у него реальные крылья. Для таких как он это билет в алкогольное забытье на дне общества. Но в одном виртуальном мире уже стартовал тест летающих персонажей, незамысловато названных «икарами». Это второй шанс. А также способ выяснить, кто круче в воздушном бою — драконы и гарпии, управляемые искусственным интеллектом, или все же реальный опыт?
Девушка, живущая в маленьком поселке на одной из планет системы Япха, находит среди скал упавший космический корабль. Она еще не знает, сколько радости и горя принесет ей эта находка, через что ей придется пройти и как круто изменится ее жизнь.
Всем известно, что после смерти жизнь не кончается, но что делать когда ты или твоя душа, да и не только, попадает в мир иной и уж точно не рай, а скорее ад. То на ум приходит лишь одно — вернуться туда, откуда попал… но опять же — куда, и как, а то что круто — вне всякого сомнения…
В 2838 году Внутреннюю Сферу охватила война. После небольшой передышки повелители Великих Домов натравили человечество друг на друга во второй войне за Наследие. И снова Лиранскому Альянсу приходится воевать на два фронта. В этой ситуации нужно со-брать все силы, чтобы победить врага. Однако далеко за линией фронта, в протекторате Донегол, появляется новая опасность. Архонет Мэгона Кристиан Делкорд решил построить собственную империю посреди владений дома Штайнеров и ни один из мех-гарнизонов атакованных им миров не может противостоять его войскам.
...Пятьсот лет назад звездолет “Вояджер-84” потерпел крушение на орбите далекой планеты. Космонавты погибли, однако уцелел “Вортекс” — управлявший кораблем искусственный разум...Прошло пять столетий — и теперь “звездному авантюристу” Августу Смоку предложен выбор между тюремным заключением и участием в экспедиции на эту планету. На планету, где человекоподобные обитатели из последних сил сражаются с мутантами — с теми, кого считают верфольфами, вампирами и драконамиНа планету, где, похоже, уцелевший “Вортекс” контролирует сознание жителей...Вы полагаете — ТРУДНО БЫТЬ БОГОМ?Тогда попробуйте стать просто РЕЗИДЕНТОМ!..
Третий рассказ из цикла об Александре Вингер. Бесстрашные борцы сопротивления на планете Гарос-IV вступают в очередное противостояние с имперцами. Выясняется, что Империя тайком строит новую базу в соседнем городе Зила, в которую уже перевезены новые опасные системы вооружения. Выяснив всю подоплеку мероприятия, подполье решается на отчаянный шаг, призванный помочь людям выжить в ожидании подкрепления.