Сафьяновая шкатулка - [92]

— Ну, тогда я не знаю, каким я должен быть. И, вероятно, никогда не узнаю. Хватит говорить об этом.

— Олега ты знаешь чуть не с детства, знаешь каждый его шаг.

— Послушай, я голоден. Я ведь с работы. Накрой на стол, а я схожу за Радиком.

_____

За обедом мы молчим, рассеянно прислушиваясь к болтовне Радика.

Мария приносит жаркое, со стуком ставит жаровню на металлическую подставку.

В дверь стучатся. Мария сияет: «Это они!» — и бежит открывать. Это Елена. Я прислушиваюсь: раздастся ли ворчливый басок Олега? Олега нет.

Елена входит в обнимку с Марией — внешне веселая, оживленная, но в глазах затаенная грусть: смерть Вадима все еще свежа в ее памяти. А тут ко всему угроза, нависшая над Олегом. Елена — старая подружка Марии: они вместе окончили пединститут. Однажды Олег встретил ее у нас в доме, и через полгода они поженились.

Я встаю ей навстречу.

— А где твой хозяин?

— На диване лежит, — отвечает Елена.

— Почему не зашел?

— Право, не знаю, Алексей… Голова у него побаливает…

— А все-таки? — настаиваю я, краем глаза следя за Марией. Она хлопочет за столом, но я вижу: вся слух.

Елена краснеет и, чтобы скрыть это, быстро отворачивается.

— Мария, ты знаешь адрес этих маляров? Надо бы и к нам позвать их. Ну, идем, покажи… Боже, да у вас еще мебель не расставлена! — Она направляется в спальню, но я удерживаю ее за руку:

— Успеешь посмотреть, это не дворец. Я все-таки хочу знать, почему Олег не пришел.

Елена неловко улыбается.

— Ой, ну какой ты странный, Алексей! Мария, чего он от меня хочет?

— Елена…

Наигранную веселость будто ветром сдувает с лица Елены, мне становится жаль ее.

— Ну ладно, я сам скажу. — Я замечаю: Мария резко оборачивается. Последующее я говорю для нее, как бы убеждая, что я ни в чем не виноват и подозрения Марии напрасны: — С недавних пор он стал смотреть на меня только как на своего возможного обвинителя, верно?

Мария продолжает смотреть на меня так, словно говорит: а разве он не прав? Я подавляю вздох и отворачиваюсь. Больно и досадно, что и эта попытка примириться с ней потерпела неудачу.

Елена подходит к окну. На улице светлый августовский вечер. Яркие звезды, множество ярких звезд высыпало на бархатисто-фиолетовом небе. В проеме недостроенного дома висит луна. Она напоминает уличный плафон, подвешенный в развалинах каким-то шутником. Елена говорит тихо:

— Ты не должен обижаться на него, Алексей. Ты пойми его.

Мне нестерпимо хочется спросить: «Почему?» Но я не спрашиваю. Боюсь услышать ответ: потому что ты ему не веришь, и он это знает.

Елена, словно угадав мои мысли, говорит тихо:

— Не знаю, Алексей, он, кажется, не только к тебе так…

«Хорошо, если это верно… — думаю я с некоторым облегчением. Но облегчение недолгое: — Ну, а если у Елены слишком много такта?»

— Ему, наверно, трудно. Ты бы сходил к нему, Алеша. Посидел бы немного, — говорит Мария совершенна равнодушным тоном, хотя ее глаза сверлят меня.

Пожалуй, это мысль. Неплохо бы узнать, насколько права Елена.

— Мария, — говорю я вслух, — у нас где-то, кажется, есть бутылка вина.

Олег приподнимается на диване, когда я вхожу, спускает ноги.

— Ладно, — говорит он, — так и быть, покаюсь тебе.

— Начинай, — говорю я и сам чувствую: голос излишне бодрый, — начинай, а я пока достану бокалы. Где они? В буфете, что ли?

Я достаю два бокала, протираю их платком.

— Черт его знает, — Олег разминает в руке сигарету, — последнее время я сам себя не узнаю. Разговариваю с людьми и сам боюсь: а вдруг не верит, вдруг кивает просто так, из вежливости? Сегодня нагрубил секретарю райкома. Обидел.

— По той же причине?

— Ага…

Я медленно вкручиваю штопор и думаю с каким-то неопределенным чувством то ли зависти, то ли разочарования: значит, Елена сказала правду. Мне кажется, я предпочел бы, чтобы Елена ошиблась. Странно, но это действительно так.

— Гордыня, — вслух говорю я, выдергивая пробку. — Она, кажется, входит в комплекс смертных грехов. — Я наполняю бокалы. — Ну, бери, хорошее, должно быть, вино.

— Ты не шути, пожалуйста, — злится Олег.

Я улыбаюсь, отхлебываю из своего бокала.

— Ладно, скажу серьезно. На месте секретаря райкома я бы тебя выгнал из кабинета.

Волох залпом осушает свой бокал, вытирает платком рот.

— Я это знаю… Только вот, — он безнадежно разводит руками, — ничего не могу поделать с собой, и все!

Я задумчиво барабаню пальцами по столу, обвожу взглядом комнату. Стены увешаны фотографиями Вадима. Сквозь полурастворенную дверь спальни видно изголовье маленькой кровати. Тоже Вадима. Каждая вещь в доме кричит о Вадиме. Из каждого угла смотрит он. Вадим все еще жив в этом доме.

Голос Олега звучит совсем тихо, как шепот:

— Зачем ты пришел ко мне?

Я поднимаю голову и сталкиваюсь с его твердым, неломающимся взглядом: отвечать придется — Олег, видимо, перехватил мой взгляд, когда я смотрел на столик с игрушками Вадима, и может истолковать его неверно и обидно для себя.

Пытаюсь отшутиться:

— Затем, что мне нравится иметь дело с людьми повышенной щепетильности. Их так редко встречаешь.

— Пожалуйста, не говори загадками.

— Видишь ли, попав в такую же переделку, люди, как правило, начинают объясняться мне в любви и преданности. Ты делаешь наоборот. Это чего-нибудь да стоит.