Сафьяновая шкатулка - [45]

Коробов вошел в дом, недобро оглядел стол, заваленный чертежами, рукописями, папками.

— Я понимаю, когда это делает человек, страдающий хроническим идиотизмом, но когда ты… — Он пододвинул к Фриду кресло, помог сесть. — Развязывай!

Фрид огорченно вздохнул и принялся закатывать штанины брюк. Ноги его от щиколоток до самых бедер были схвачены гипсовыми шинами и плотно забинтованы. Шины не давали коленям сгибаться, и, таким образом, Фрид мог стоять. Врачи категорически запретили ему без крайней надобности пользоваться шинами: сам того не замечая, он мог натереть себе язвы, которые пришлось бы потом лечить годами, почти без надежды вылечить.

Коробов взял шины, отнес в спальню и кинул под кровать.

— Я весь пропах маслом после мастерской.

— Карбюратор заливало?

— Да. Зови Нору. Кажется, дельная девчонка. Чего она пришла?

— Не знаю. По-моему, просто так… А что?

— Нет, ничего… Мне вдруг показалось… гм, гм…

— Ты дремучий старый пошляк, — рассмеялся Фрид.

— Пойду умоюсь.

Нора вошла. Огляделась. Теперь все в доме стало на свое место. И Фрид вернулся. Нора, сама того не замечая, улыбалась ему, вернувшемуся из опасного далека.

— Куда ветку поставить, Фрид Степанович?

— Не знаю.

— Я ее в бутылку, да? Есть у вас бутылка белого стекла?

Бутылка нашлась. Нора поставила цветы на стол. Стала собирать разбросанные бумаги.

— Что это за чертеж, Фрид Степанович?

— Какой? А, это… Башковитый малый. Литейщик один придумал. Дай-ка… — Он взял чертеж. Нора прошла за его спину, склонилась низко над его плечом, заглядывая в развернутый чертеж. — Это кокиль отливки головки компрессора. Дай мне карандаш. Средняя часть кокиля, вот эта, — карандаш описал незримый круг на бумаге, — до последнего времени представляла собой цельную деталь. Во время заливки струя металла попадала — это неизбежно — вот сюда, на фланец. Образовывались бабины, которые потом приходилось вырубать. При этом, естественно, кокиль разрушался. Значит, надо изготовить новый либо ремонтировать… ремонтировать старые… — с усилием, злясь на себя, выговорил наконец Фрид и резко обернулся к Норе.

Нора повторила почти слово в слово:

— Струя металла неизбежно попадала… — От ее левой, повернутой к нему щеки, от длинной гладкой шеи, от каштановых волос веяло теплом. — И что же он сделал, чтобы струя металла попадала… то есть не попадала туда, в это самое…

Фрид бросил чертеж на стол, за ним карандаш и сказал, будто сообщая печальную новость:

— Предложил изготовить фланец кокиля как отдельную съемную деталь в виде кольца…

— Молодец, — сказала Нора тоном, каким говорят «ну и дурак».

Вошел Коробов, растирая полотенцем покрасневшую шею.

— У тебя есть что-нибудь поесть?

— Я не обедал, ждал тебя.

— Умница! Ну, так Нора пойдет скажет тетке Тагуи, что ты умираешь с голоду.

За обедом Нора рассказала, что позавчера была в кино. Фильм итальянский. Такая дребедень! Про какого-то неудачливого коммивояжера. У него дочка влюбляется в красивого спекулянта. Потом этот коммивояжер ночью открывает газовый вентиль и отравляет всю семью — и жену, и дочку, и себя.

— Гм… веселая картина, — буркнул Фрид.

Вечером, провожая ее домой, Коробов сказал:

— Не будь я женат, я бы отбил вас у того долговязого парня, который позавчера сидел с вами в девятом ряду. Он был одет в клетчатый пиджак поверх сине-красно-зеленой рубахи. Угадал?

— Вы тоже были в кино? — сказала Нора.

— Да. И, между прочим, не заметил никакого коммивояжера и его дочки.

Нора промолчала. Потом она сказала:

— Алексей Иванович, почему вы не спрячете подальше эти гипсовые шины? Или выкиньте совсем… Я их видела у него под кроватью. Зачем?

— Не лучше ли об этом спросить его самого?

Нора озадаченно посмотрела на Коробова: по тону его не сумела определить, рассердился или действительно подает совет. Но и по лицу нельзя было понять. Она сказала неуверенно:

— А я уже спрашивала…

— И что же?

— Он сказал, что ему иногда хочется быть таким, как все. — Нора улыбнулась в темноте. — Он сказал, что в нем метр восемьдесят.

— И после этого вы посмели бы выкинуть эти гипсовые штуки?

Нора виновато опустила голову.

— Но ведь ему нельзя.

— Такое можно всем. Даже нужно…

— Извините меня. Пожалуйста, — подавленно сказала Нора. — Вы его очень любите, наверно…

Коробов усмехнулся.

— Между прочим, машину он водит со скоростью не меньше ста двадцати километров в час. Мне иногда бывает боязно сидеть рядом с ним. Он терпеть не может, если впереди него идет другая машина. Непременно обгонит. И если вам случится ехать вместе с ним, не уговаривайте его сбавить скорость. Можете не бояться, он неплохо водит.

— Хорошо, — прошептала Нора.

В конце длинной улицы наполовину вылезла огромная лимонно-желтая луна и будто застряла в гуще крыш. Она выглядела очень будничной, как запылившийся поднос. Хотелось взять тряпку и хорошенько протереть его.

— Мой старший брат в детстве, говорят, часто допытывался: у луны ножки бывают или нет, — без улыбки сказала Нора.

— У вас есть брат?

Нора сказала, что у нее большая родня: мама, папа, брат, жена брата, дядя, мамин брат.

— И еще у меня есть крестный… — засмеялась Нора. — Он меня безумно любит… Его слово для всех нас закон, особенно для моих домочадцев. А по всему городу разбросано столько тетушек и дядюшек, что и не сосчитать. По праздникам как соберутся вместе, каждый тащит, что может: одни — вино, другие — закуску, в общем артельно, и гуляют до самого вечера. Дружные очень. Бывает, под пьяную руку кто с кем поссорится из-за пустяка, тогда все остальные на другой день ходят по домам и мирят их. И по этому случаю опять собираются. Весело бывает очень.