Сафьяновая шкатулка - [100]

— Мы все-таки пойдем с тобой в ресторан.

— Но я не хочу есть! — ужаснулась Юлька. — Никуда я не пойду! — Она остановилась посреди тротуара и решительно обхватила фонарный столб.

Прохожие с недоумением оборачивались на нее, подозрительно оглядывались на Вадима. Тот лишь посмеивался, но чувствовал себя обескураженным: ощущение было такое, словно он знал Юльку по меньшей мере лет десять.

— Юлька, но я хочу есть, я ведь к тебе прямо с работы.

— Неправда!

— Правда. И если я сейчас не поем, то умру с голоду. И виновата в этом будешь ты. Или ты хочешь, чтобы я умер с голоду в расцвете лет?

Юлька не хотела, чтобы он умер в расцвете лет, да еще с голоду. Она выпустила фонарный столб и сказала сердито:

— Ты думаешь, я не знаю, что в ресторан хочешь идти из-за меня?

Вадим ответил тоном кающегося злодея:

— Увы, да. Я хотел подсыпать в твой бокал мгновенно действующее снотворное и взять еще один грех на душу.

У Юльки округлились глаза:

— Ты с ума сошел, я ни о чем таком не думала!

— Зато я думал, — улыбнулся Вадим.

— Ну тогда назло тебе пойду! Пойдем в самый дорогой ресторан! Я тебя сегодня разорю и тоже буду ходить в грешницах!

— Юлька, ты чудо! Впрочем, я это уже сказал тебе.

— Нет, ты сказал, что я прелесть, а насчет чуда ты ничего не говорил.

Наваждение не проходило. Потрясающая непосредственность Юльки сбивала его с толку. Он не знал, как себя вести с нею.

— Послушай, Юлька, я, конечно, знаю, что женщинам свойственно кокетничать. Но не многие умеют делать это по-настоящему… — И внезапно он взмолился: — Но скажи ты мне, Христа ради, ты сейчас со мной кокетничаешь или нет?!

— Конечно! — с веселой готовностью отозвалась Юлька. — Я это умею! Я всегда кокетничаю, даже сама с собой кокетничаю, встану перед зеркалом и давай! А что?

— Да нет, ничего… Просто я… гм… путаюсь и не могу понять, когда ты кокетничаешь, а когда нет.

— Господи, ты разве один путаешься? Все путаются! Я и сама всегда путаюсь!

Вадим преувеличенно тяжко вздохнул.

— Ну, идем, идем, старая сердцеедка! Идем, разоряй меня дотла, пусти меня по миру и сама ходи вечной грешницей!

Они уже подходили к ресторану. Оттуда слышалась музыка.

— Это самый дорогой? — спросила Юлька, на этот раз изрядно сбавив тон. От ее храбрости не осталось ничего.

— Самый что ни на есть дорогой, ничего нет дороже! — ответил Вадим, легонько подталкивая ее к ярко освещенной двери. — Смелей, Юлька.

Юлька шла между рядами столиков, словно по кругам ада. Следом за нею, пряча улыбку, шел Вадим. Юлька то и дело оборачивалась к нему, и весь ее облик безмолвно кричал, взывая о спасении души и тела.

Вадим, конечно, понимал, что посещение ресторана, да еще первоклассного, вряд ли доставит ей особое удовольствие — для этого она была слишком неискушенной, — однако он понимал и то, что этот вечер очень большое для нее событие и останется в ее памяти надолго. Вероятно, она завтра же постарается прожужжать уши всем своим подружкам — соответственно, конечно, напустив на себя независимый вид, — о том, как она мило провела вечер в самом роскошном ресторане города, уверенная, что подружки от зависти все до единой попадают в обморок. Скорее всего, единственное удовольствие от посещения ресторана для Юльки будет состоять в этом: ей, по всей видимости, тоже не чужда одна из самых распространенных человеческих слабостей — тщеславие.

И Вадиму непременно хотелось доставить ей это удовольствие.

Тому были свои причины. Тщеславие или, если быть точнее, честолюбие, хотя и не столь невинное, как у Юльки, было не чуждо и ему. Он отлично знал, что сегодняшний вечер сразу и намного возвысит его в глазах Юльки, очевидно привыкшей к неумелым ухаживаниям мальчиков ее возраста. Но главное было в другом. Он уже понял, что судьба свела его с женщиной, о которой он давно мечтал или по крайней мере ему казалось, что мечтал. Проще говоря, он должен был признаться себе, что, как это ни глупо и ни смешно, он любит эту девушку, любит по-настоящему, как никогда и никого не любил, хотя всего лишь несколько дней назад не знал о ее существовании. Он не был новичком в отношениях с женщинами, и еще неделю назад, если бы ему сказали, что он способен, как пятнадцатилетний мальчишка, с первого взгляда влюбиться в девчонку, он бы, вероятно, оскорбился. Но теперь он не представлял себе жизни без нее.

— Господи, как же мы все это съедим! — в отчаянии прошептала Юлька, ни жива ни мертва глядя в спину пожилому официанту, который уходил выполнять богатый заказ.

— Придется, Юлька, ничего не поделаешь, — улыбнулся Вадим, к своему удивлению, с удовольствием улавливая в ее отчаянии легкую примесь кокетства. — Тут правило такое: заказал — съешь до последней крошки.

— Они сошли с ума!

— Юлька, не кричи, дай людям послушать музыку.

Юлька, вся похолодев, огляделась вокруг. За соседними столиками ели, пили, курили. Над головами висело облако табачного дыма.

— Смотри, никто так много не заказывает!

— Это потому, что все они тут праведники. А мы с тобой грешники. Продали душу дьяволу и на вырученные деньги закатили пир. Здесь не много таких. Вон, кажется, один идет…

— Где? — испуганно спросила Юлька. — Он идет к нам? Зачем?