Сад нашей памяти - [80]

Когда Сэйди придвинулась к ней еще ближе, молодая женщина сложила руки на груди и низко опустила голову. При этом она даже не попыталась поднять окно. Однако, когда Сэйди была уже в паре шагов от нее, женщина внезапно заерзала и стала потряхивать головой, будто у нее под кожей ползали муравьи.

Тогда Сэйди остановилась и сделала шаг назад, рассчитывая, что незнакомка поймет, что девушка не несет для нее никакой угрозы. Но женщина в машине больше не поднимала на нее глаз.

– Меня зовут Сэйди. А как вас зовут?

Уставившись взглядом куда-то в колени, женщина ничего ей не ответила.

– Могу я угостить вас помидорами? У меня есть немного лишних, и я могла бы поделиться.

Женщина подняла на нее глаза, полные глухой тоски, мрачной и бездонной, как темные пещеры в недрах гор, медленно помотала головой и отвернулась.

Тогда Сэйди отошла наконец от пикапа и, подперев коленом ящик, открыла дверь в магазин. Когда она ступила внутрь, над головой привычно звякнул колокольчик. Мистер Салливан суетился за стойкой, упаковывая в коробку товары для высокого широкоплечего мужчины. К счастью, Рут в магазине не наблюдалось.

Девушка водрузила свой ящик на край прилавка и окинула взглядом стойку, ища какой-нибудь старый журнал, чтобы отвлечься. Там оказался номер «Harper’s Bazaar» двухлетней давности, но и он не смог погасить в Сэйди внезапное волнение.

– С вас два доллара, мистер Блэк, – произнес хозяин магазина.

Мужчина выудил из кармана мелочь и помятую купюру и неторопливо отсчитал нужную сумму. Сэйди узнала этого человека. Именно он тогда вместе с шерифом тащил девушку ко входу в больницу.

– Мистер Блэк, меня зовут Сэйди, – заговорила она. – Там, в пикапе, ваша дочь?

Блэк не удостоил ее и взглядом.

– А что?

– Просто я с ней поздоровалась. Она, кажется, приятный человек. – Это было совсем не то, что просилось у нее на язык, но Сэйди рассудила, что вряд ли будет очком в ее пользу, если она скажет, что его дочь выглядит потерянной и несчастной.

– Держись подальше от моей Салли! – бросил ей мистер Блэк, взяв свои покупки в руки. – Последнее, что ей нужно, – это такая подружка, как ты.

От неожиданности Сэйди опешила: то ли в ответ огрызнуться, то ли просто молча отступить.

– Но вы ведь меня совсем не знаете.

– Знаю я таких, как ты.

Отвернувшись от прилавка, мистер Блэк смерил взглядом Сэйди. Он немного помедлил, словно ее узнавая, потом решительно мотнул головой и зашагал прочь из магазина.

– Пытаюсь припомнить, где у нас в долине живет этот мистер Блэк, – обратилась Сэйди к мистеру Салливану.

– Примерно в десятке миль отсюда. Он редко наведывается в город, – ответил тот.

– Никогда прежде не видела его дочь, – продолжала Сэйди, нарочито разглядывая страницу в журнале, словно просто поддерживала незатейливый разговор.

– Мне кажется, я тоже последний раз видел ее еще маленькой девочкой. Прелестное созданьице, но тронута рассудком.

Может быть, это и объясняло тот странный взгляд?

– Она вроде ненамного старше меня. Но почему-то в школе я ни разу ее не видела.

– Она никогда не ходила в школу. Видимо, в этом не было смысла.

Сэйди была достаточно догадливой, чтобы понять: что бы в той больнице ни происходило, это не было правильно и хорошо.

– Мне она показалась вполне здравомыслящей.

Но мистер Салливан недовольно замотал головой:

– Ты приехала собирать слухи про семейство Блэк – или чтобы продать мне помидоры?

– Продать помидоры.

Нагнувшись под прилавок, мистер Салливан достал стопку старых журналов:

– А это – тебе.

– Мне? – удивилась Сэйди. – С каких это пор вы стали отдавать мне журналы?

– Это тебе от Оливии Картер. Она на днях была здесь и оставила их для тебя.

Сэйди погладила ладонью глянцевую обложку, пытаясь уловить запах духов госпожи Оливии.

– Она оставила их для меня?

– Сказала, что иначе придется их отправить в мусор.

– И как она? – осторожно спросила Сэйди.

– Выглядит вполне неплохо. С ней был супруг. Он очень уж над ней трясется.

Старый пикап снаружи заурчал двигателем и отъехал от тротуара. Повернувшись к окну, Сэйди проводила его взглядом.

– Да, он очень ее любит, – произнесла она.

– Я что-то тебя не видел в последние пару недель. Куда ты пропала?

Сэйди вновь повернулась к хозяину магазина, забирая со стойки журналы.

– Подхватила грипп. Мама сказала, что лучше пока в город не ездить. Но сейчас я в полном порядке.

– Ты как-то изменилась, – продолжал мистер Салливан. – Поправилась.

– Как Джонни с Дэнни уехали, мама всю свою стряпню норовит впихнуть в меня. Она печет такое вкусное печенье!

– Как там твои братья поживают?

– Все вроде бы неплохо.

– Еще шестеро ребят от нашего округа ушли в армию. Скоро уже никого из юношей не останется.

– Когда, по-вашему, все это закончится?

– Я слышал, что теперь, когда мы тоже ввязались в войну, это уже вопрос времени. Так, во всяком случае, говорили раньше. Считали, что все закончится к Рождеству.

– Хотелось бы верить. Но знаю, что это маловероятно.

Мистер Салливан насчитал ей за товар один доллар и пятнадцать центов. Сэйди глянула в список покупок, понимая, что может позволить себе лишь муку да топленый жир. А она так надеялась, что останется денег еще и на сахар, чтобы мама смогла испечь для нее сладкий пирог.