С крыла на крыло - [151]

 - Не нажми одну из них...

 - Не хочешь уподобиться тем двум английским солдатам, любопытство которых стоило им жизни?.. - улыбнулся Галлай.

 Бендеров поторопился заверить, что катапультные системы пока отключены.

 - А что случилось с теми солдатами? - полюбопытствовал он.

 - О!.. Они забрались в трофейный "мессершмитт" - МЕ-262, стоявший в ангаре, и одновременно нажали красные ручки катапультных сидений, не подозревая их коварства. Первый погиб сразу же, ударившись о ферму под крышей ангара. Второму "повезло" чуть больше: он пролетел сквозь ферму, но... разбился при падении на бетонный пол.

 - Веселенькая история, - заметил Бендеров. - Кстати, о катапультных креслах... Они у нас предусмотрены, конечно, только на время испытаний, на самый крайний случай... Недавно мы показывали свою машину французской делегации. Среди гостей были и летчики. Представьте, они не скрыли своего восхищения нашей заботой о жизни экипажа. Оказывается, на фирме, где строится совместный англо-французский сверхзвуковой пассажирский лайнер "Конкорд", никакие доводы не могли убедить пойти на установку катапультных кресел: это бы удорожило стоимость самолета, а катастрофа в воздухе может ведь и не случиться!..

 - Французы оценили наш гуманизм, - заметил Марк, - приятно слышать.

 Признаться, я ожидал, что в кабине ТУ-144 множество приборов, в которых не сразу разберешься. Нет, здесь самый минимум. Доска удобно наклонена. Штурвал не загораживает приборов при работе.

 - Отличная доска!

 - В дальнейшем многое будет делать автоматика, летчики в основном на контроле, - пояснил Бендеров. - При создании этого пульта принимал участие Николай Владимирович Адамович.

 Не скрою, приятно было слышать, что наш коллега, который вот уже более двадцати лет трудится над усовершенствованием рабочего места пилота, и здесь воплотил свои идеи.

 Заговорили о возможностях обзора вперед.

 Чтобы уменьшить волновое сопротивление и разогрев конструкции, передние кромки корабля сильно заострены. Спереди фюзеляжу придана форма иглы, чтобы беспрепятственно пронизывать сверхзвуковой поток. На такой громадной скорости путь вперед должен просматривать главным образом локатор.

 Но на взлете и посадке летчики должны отлично видеть землю и пространство вокруг аэродрома. На взлете и посадке скорость не велика. И это позволило на ТУ-144 сделать отклоняемый в полете остроконечный нос.

 Бендеров нажал на тумблер, и "клюв", отклонившись, обнаружил перед нами прямые - "дозвуковые" самолетные стекла.

 - А что, если убранный в первом полете нос перед заходом на посадку не отклонится? - спросил Галлай.

 Бендеров возразил:

 - У нас две системы: основная и аварийная...

 - И все же...

 - Понимаю. Давайте обсудим с экипажем: может быть, для упрощения задания резонно в первом полете нос не поднимать?..

 - Так сказать, на первых порах нос не задирать! - пошутил Марк. 

В ту субботу последней декады декабря первый вылет не состоялся. Помешал туман. Не прояснилось и в следующие дни. Звезды на небе мы увидели под утро 31 декабря. Появилась надежда слетать в канун Нового года. Тот случай, когда день один выигрывает целый год!

 Самолет вывели на взлетную полосу чуть свет, установили в начале огромнейшей бетонки в несколько километров. Здесь всю ночь трудились люди и машины: сдували снег, растапливали лед, магнитами выискивали прутки от железных щеток.

 Взлетная полоса ухожена, готова. Все отработано. Но дымка!.. Пусть даже она мягко называется  радиационной... Все равно плотная дымка: вдаль видно пока метров на пятьсот. Раздует?.. Не раздует?..

 Днем скупое солнце чуть разогрело воздух, туман стал реже. Решили начинать.

 Событие огромнейшее!.. В этом нетрудно было убедиться, хотя бы взглянув на крыши ангаров, служебных зданий. Все, кто только смог освободиться от дела, забрались на крыши. А у самолета лишь самые близкие к судьбе машины. Этак человек триста!

 Сбоку взлетной полосы, недалеко от лайнера, оранжевый "рафик" руководителя полетов. Сквозь прозрачный вздутый блистер на крыше "рафика" виден Алексей Сергеевич Благовещенский. Он не расстается с микрофоном. Динамики доносят его голос и голоса разведчиков погоды. Три самолета, кружась над аэродромом, непрерывно докладывают обстановку. Два из них распыляют углекислоту - рассеивают туман.

 Вдаль стало видно километра на три. А над головой - по-прежнему безоблачное небо... Пожалуй, можно бы идти...

 Руководитель полетов, как видно, такого же мнения.

 - "Сорок восьмой", вы готовы?.. - спрашивает он.

 - На борту все в порядке, экипаж к полету готов, - отвечает Елян: "сорок восьмой" - это он.

 - Видимость устраивает вас? - беспокоится руководитель.

 - Обстановка не простая, но мы готовы.

 - "Сорок восьмой", тогда запускайте двигатели!

 Через несколько минут народ подтянулся совсем вплотную к "рафику" - голос динамика стало уже трудно разбирать. Елян запросил взлет. Из легковой машины, что стояла рядом, вылез Андрей Николаевич Туполев, подошел к оранжевому "рафику" и попросил микрофон. Руководитель сказал:

 - "Сорок восьмой", сейчас с вами будут говорить.