— Протонул, — печально говорит Филька.
— Сам виноват, — фыркает Ольга. — Кто ж по мари бегает?
— А я тебе говорю, за нами следили! Прямо спину свербило…
Ольга раздраженно пожимает плечами. Яна отворачивается, покусывает кожицу на губе, глядя на море.
— Некому тут за нами следить, — говорит она, помолчав. — Нет здесь никого, кроме меня… нас.
— Ага, нет! А вдруг большие пацаны засекли? А вдруг… — Филька замирает, и его физиономия стремительно бледнеет. — А вдруг родаки? У бабушки инфаркт будет…
— Ты совсем дурак? — Яна крутит пальцем у виска. — Взрослые сюда не пойдут.
— Ты в прошлый раз все то же самое говорил, — сердится Ольга.
Филька, надувшись, шарит в сапоге и вытаскивает мокрый носок. Холодная вода капает на босую ногу. Филька отдергивает ее, теряет равновесие и плюхается задом на землю. Освобожденный стланик взмывает вверх, бьет его под колени, и Филькины ноги задираются выше головы. Ольга хохочет, хлопая себя по коленкам. Найда-Мухтар преданно заглядывает ей в лицо.
Филька неловко встает, стряхивает песок. Задирает рукав, открывая электронные часы. Филька ими страшно гордится. Яне кажется, что они похожи на собачий ошейник.
— Почему ты не передал Послание? — она говорит именно так, с большой буквы.
— Ага, Послание! Если я еще раз нитки возьму, мне бабушка голову оторвет!
Ольга, кажется, не слушает. Сидит в обнимку с Мухтаром, почесывая ему спину и бока. Перебирает клочковатую шерсть. Пес щурится от счастья, вывесив мокрую атласную ленту языка. Яна с Филькой заворожено следят за ловкими Ольгиными пальцами.
Ольга разжимает кулак. На ладони лежит светлый комок собачьего подшерстка.
— У бабы Нины есть прялка, — говорит она.
Десятилетняя Яна немеет от восхищения. Яна, которой за тридцать, Яна-фольклорист содрогается от ужаса во сне. Взрослой Яне снятся колючие, как собачья шерсть, клочья тумана. Черная торфяная вода. Блестящие глаза Голодного Мальчика, черные, словно нефть, на побелевшем от боли лице…
* * *
Стюардесса провезла дребезжащую тележку с напитками; резкий звук выбросил Яну из дремы, как удар. Спросонья она попросила вместо воды томатный сок. Выпила без всякого удовольствия, — пресный, слишком густой, не утоливший жажду. На прозрачных стенках пластикового стаканчика остался бледный зернистый налет. К тому соку, который она помнила, полагалось взять мокрой ложечкой соль, а потом булькнуть ее обратно в стакан с мутноватой водой. Они тогда летели в Анапу, — Яне было пять, и ее впервые вывезли на материк. Она смотрела в иллюминатор, удивляясь зелени сопок, — был конец мая, и в О. еще лежал снег, — а папа всю дорогу читал газету и курил, не глядя потряхивая сигаретой над пепельницей. В самолетах тогда были пепельницы.
Яна нащупала на подлокотнике крышку и после минутной борьбы сумела сдвинуть ее. На алюминиевых стенках открывшейся полости остались темные следы, и из нее до сих пор слабо пахло старыми бычками. Яна торопливо закрыла пепельницу и снова уставилась в иллюминатор. Справа и впереди дрожало тусклое марево, будто там плавился под бледным светом свинец. Она вдруг поняла, что это море — море встает впереди стеной, и самолет скоро врежется в нее, размазав по неодолимой преграде тонны искореженного металла и жалкую кучку мяса и мозгов. Яна сглотнула ставшую вязкой слюну и отвернулась.
По проходу еще раз прокатили тележку, собирая пустые стаканчики, и пассажиры потянулись в хвост, к туалету. Один из них, мосластый, здоровый как лось, мимолетно задержал взгляд на Яне, — завел глаза, вспоминая, где видел это упрямое лицо, эти острые конопатые скулы, — и тут же отвлекся, радостно гаркнул. За спиной послышались смачные, с прихлопом рукопожатия. Костлявый зад навис над креслом, и Яна вжалась в холодный пластик борта. В заднем ряду уже говорили о какой-то конференции, о докладе какого-то Зотова, который всех порвал, об этом здоровом, которого принесло аж из самой Москвы…
Мосластый пророкотал:
— А что Нигдеева не видно, неужели пропустил?..
Яна резко встала, едва не упершись лбом в его зад, процедила: «Позвольте» и на негнущихся ногах двинулась к носу. Заглянула за штору, отделявшую от салона каморку перед кабиной пилотов. Стюардесса неохотно отложила телефон, на экране которого пульсировали разноцветные шарики, и кисло улыбнулась.
Яне пришлось откашляться, прежде чем заговорить.
— Налейте, пожалуйста, минералки, — попросила она. Стюардесса кивнула, наполнила стакан.
— Все нормально? — чуть настороженно спросила она, протягивая воду.
— Да. Просто боюсь летать.
Стюардесса пристальней вгляделась в ее лицо.
— Хотите пакетик? — спросила она и вытащила стопку темно-серой вощеной бумаги.
От одного ее вида к горлу подкатило. Яна покачала головой. Стюардесса смотрела на нее с сомнением, будто ожидая неприятностей. Яна чуть развернулась, приподняла плечо, загораживаясь от этого испытующего взгляда, и принялась пить маленькими глотками.
Звякнул сигнал, и она вздрогнула от неожиданности, расплескав остатки воды. Стюардесса торопливо выдернула стакан из ее рук.
— Займите, пожалуйста, свое место, мы идем на посадку, — отчеканила она. Яна все стояла, полуприкрыв глаза и закусив губу. Стюардесса нервно оглянулась, будто ища поддержки, и повторила с нажимом: — Вернитесь на свое место!
