С четырех сторон горизонта - [48]

А мечтатель вел первые поиски, создавал первые чертежи. Он выкраивал из скромного жалованья деньги на сооружение моделей, приборов. Мастерил их сам в долгие зимние вечера, когда заметало снегами глухие улицы города.

Это было не в такое уж давнее время. Но в домах не горел еще электрический свет, и не слышался голос радио, на улицах не сновали автомашины, не реяли в воздухе самолеты, на географические полюсы не ступала еще нога человека. Шел неспешной походкой XIX век. Он заканчивал свой долгий путь по Земле. А мечтатель при свете керосиновой лампы написал уже первые сочинения о путешествиях к Луне, вокруг Солнца, к планетам и даже напечатал их в сотне-другой экземпляров за собственный счет. Ему очень хотелось поделиться с другими своими раздумьями, гипотезами, чертежами. «Грезы о Земле и небе» — так называлось его сочинение, от которого ведет свою родословную искусственный спутник Земли. Оно было написано для читателей, не особенно сведущих в точных науках, для самых разных людей, чтобы все они тоже узнали о пути в Космос, ожидающем человека.

И прошли еще годы, десятилетия. Настал новый век. Он принес великую революцию, которой открылась новая эра в жизни людей, он принес и великие научные революции.

Всему миру стало известно имя старого учителя физики из Калуги — Константин Эдуардович Циолковский. Он нашел наконец то, что страстно и вдохновенно искал — способ вырваться в Космос, в м р невесомости, за пределы земной атмосферы. В его книгах обоснован метод запуска многоступенчатой реактивной ракеты.

«Все свои труды по авиации, ракетоплаванию и межпланетным сообщениям передаю партии большевиков и Советской власти — подлинным руководителям прогресса человеческой культуры. Уверен, что они успешно закончат эти труды», — написал в конце жизни Константин Циолковский[75]. В год столетия со времени его рождения первые спутники вышли в полет. Вместе с ними в Космос вышли и земные науки — биология, геофизика, география.

Спутники помогают узнать мир космических окрестностей нашей планеты, знаменуют начало новой эпохи в исследованиях Вселенной. Они открывают новые горизонты и в познании человеком Земли. Многое, оказывается, видится издали лучше, нежели вблизи.

Сверху удобнее вести наблюдение за погодой, за передвижением воздушных масс, за всем, что происходит в земной атмосфере на разных высотах. Даже самую форму и размеры Земли можно определить теперь точнее, чем прежде. Ведь малейшие отклонения пути спутника в Космосе от его теоретически вычисленной «средней» орбиты связаны с неучтенными особенностями распределения земных масс, с незначительными уклонениями действительной формы Земли, от той формы ее, которая была принята учеными при расчетах.

Видимо, сравнительно скоро пе только Земля, но и Луна получит искусственных спутников, созданных человеком. А пока уже вычерчена картографами карта скрытой от взора людей стороны Луны.

Заняли свое место на карте кратеры и вершины, хребты и «моря», которые не увидеть с Земли. Какому фантасту, какому ученому еще недавнего прошлого не показалось бы несбыточным вымыслом предположение, что люди сумеют рассмотреть недоступную телескопу сторону лунной поверхности, послав в Космос фотолабораторию, работающую без фотографа, передающую свои фотоснимки из космической дали на Землю.

Заняли свое место названия на самой удивительной карте, когда-либо созданной человеком. На ней запечатлены великие памятные имена: Джордано Бруно, Ломоносов, Пастер, Эдисон, Цзу Чун-чжи, Циолковский… В центре лунного полушария, не видимого с Земли человеку, возвышается хребет Советский; на окраине полушария расположена одна из лунных равнин, называемых по традиции «морями». Она названа Морем Мечты.

И уходит в даль будущего дорога мечты, освещенная лунным светом дорога. Человек отправляется в Космос, достигает Луны, пролагает межпланетные трассы, и со скоростью, близкой к скорости света, космонавты движутся к звездам. Скоро ли встретят на этих путях путешественники нашей планеты обитателей других планет или звездных миров? Нужно ли пояснять, какой интерес для ученых-естествоиспытателей представит любое растение, любое простейшее органическое существо необъятного мира Вселенной. Но все же пе мхи на Марсе и нс амебы Венеры рисуются в воображении большинства людей при мысли о жизни на планетах и звездах. Эта мысль прежде всего о неведомых человеку разумных существах, может быть, марсианах, может быть, обитателях Андромеды.

Селениты, жители лунных равнин, уже полностью принадлежат фантастике прежних веков. А какими удивительными существами не населяла когда-то фантазия человека Луну! Зато Марс и Венера остаются и ныне объектами смелых гипотез ученых и творческих вымыслов романистов. Переплетаются в суждениях о жизни на этих планетах фантастика и наблюдение, математические расчеты служат оснащением догадки.

Космонавты завтрашних дней, продолжатели Гагарина и Титова, уже в нашем веке приступят к трудам на Луне, а быть может, достигнут и далеких планет. Их исследования помогут дальнейшему познанию Земли, ее развития, строения, природных богатств, ее магнитного доля, ее атмосферы. Сопоставление, сравнение с другими мирами, даст ключ к пониманию многих «земных» проблем, не решенных поныне наукой.