С четырех сторон горизонта - [45]
Велика сила «невидимок», обитающих в мире глубин. Концентрируя вещества, растворенные в морской воде, они устилают океанское дно скоплениями железо-марганцевых конкреций, слоистых лепешек ржаво-бурого цвета. И на дне океана накапливаются залежи руды, содержащей железо и марганец, медь, никель и кобальт. По примерным подсчетам, только в Тихом океане залегают десятки миллиардов тонн этой руды. Разлагая «дождь трупов» — мертвое органическое вещество, беспрерывно падающее на дно, «невидимки» превращают его в соединения железа, серы, азота и других химических элементов.
Не только микробиологов, но и других исследователей органического мира морей и океанов ожидают большие открытия. Убедительный пример этому — работы лауреата Ленинской премии 1961 года А. В. Иванова, в которых детально исследована новая для зоологии группа животных — погонофор, типичных обитателей океанских глубин.
Плывет «Витязь» по океану. Плывут корабли науки «Михаил Ломоносов», «Александр Воейков», дизель-электроход «Обь», немагнитная парусная шхуна «Заря». Держит путь в «голубом континенте» подводный корабль. Чтоб вести наблюдение за рыбьими косяками, он спустился вниз, к самим рыбам. «Северянка» — подводная лодка, превращенная впервые в мире в постоянно действующую плавучую лабораторию, открывает новую страницу в науке о море. Корабли науки плывут. Их пути пролегают по издавна проторенным океанским дорогам. Сколько новых открытий предстоит еще сделать исследователям на этих, казалось бы, известных путях?
ДО ВСТРЕЧИ В БУДУЩЕМ
Я не знаю, где встретиться
Мне придется с тобой
Глобус крутится, вертится,
Словно шар голубой.
И мелькают города и страны.
Параллели и меридианы…
Песня студентов-географов
Первый посланец человечества в Космос пролетает по трассе, проложенной вокруг планеты Земля. На листке календаря дата, которая станет незабываемой — 4 октября 1957 года. И взволнованно, с той же доброй улыбкой, с какой слушают первый лепет своих младенцев матери и отцы, люди разных народов прислушиваются к сигналам, доносящимся из безмерного далека, к задорному голоску— «бип, бин, бип». Межпланетный язык еще односложен, но на этом языке уже о многом можно сказать.
Спутник обращается к своим созидателям, людям. Кто услышит его призывный сигнал, поймет разумом, откликнется сердцем, тот по-новому будет смотреть на мерцание звезд, на лунный диск в небе, на самую Землю. «Бип, бин, бин», — звенит голос летящего спутника. Разве можно при звуке этого голоса не задуматься о величии открытий, о судьбах людей и о будущем — нашем и наших потомков?
Где они пролегают, куда ведут те пути, на которые вступает открыватель сегодня, те дороги, по которым пройдут путешественники завтрашних дней. Некоторые, из них, казалось бы, известны давно, но исследователи знают о них до сих пор скорей понаслышке, чем по экспедиционным маршрутам. Для примера достаточно вспомнить хотя бы о самой большой низменности, изображенной на карте Земли.
«Тайн природы сегодня осталось не так уж много на нашей планете, но здесь, в пущах Амазонки, еще огромный неизведанный мир…»[72] — говорит путешественник, наш современник, изучавший тропические леса Амазонки. Он странствовал по этим лесам речными дорогами. Несчетное множество сухопутных дорог не пройдено в амазонских лесах никем из ученых, подчас вообще никем из людей. Есть такие дороги и на других низменностях и в горах.
Все же самые удивительные и неожиданные открытия принесут путешественнику будущего другие пути. Направления их уже обрисовываются, обозначаются все яснее. Они совсем разные и все-таки в чем-то схожие. Может быть, в том, что ведут далеко за пределы обжитого человечеством дома.
Для древнего грека пределами ойкумены, как именовал он обитаемый мир, казалась незначительная часть поверхности нашей планеты. Для древнего египтянина, индийца, китайца границы обитаемого мира казались иными, но они также были еще очень узкими, оставались весьма тесными для человека, принимал ли он за центр этого мира Средиземное море или долину Нила, гору Куньлунь или низменность священного Ганга, вулкан Гаваи среди Великого океана или гору Попокатепетль посреди мексиканской земли. Тысячи лет человечество обживало планету. Ойкуменой оказалась к нашему времени почти вся поверхность земного шара. Даже в Антарктиде начали строить жилища. Нет такого моря и океана, где б не плавали люди морей — моряки.
Ныне дом человечества, его ойкумена — это поверхность земного шара с материками и островами, с верхним слоем морей и океанов Земли, с нижним слоем земной атмосферы. За пределы этого обжитого тысячелетиями дома и выходит сейчас путешественник. Путь ведет вверх — со дна воздушного океана к его заоблачной выси и еще дальше, вверх, за пределы земной атмосферы.
Путь ведет вглубь, в направлении к центру Земли. Мы сегодня не знаем еще многого из того, что встретится на этих путях.
Земной радиус — 6371 километр. Пока пройдено меньше двух тысячных этого расстояния, отделяющего человека от центральной точки планеты. Может быть, этой точке когда нибудь тоже присвоят звание полюса, назовут ее полюсом глубины, подобно тому, как самую высокую вершину Земли Джомолунгму, впервые покоренную альпинистами менее десятилетия назад, нередко именуют сегодня полюсом высоты.
