* * *
Зитц мрачно смотрела на медика, возившуюся с капелькой того, что она принесла в себе. Ассистентка медика тем временем разглядывала остальное, заправленное в большой шприц без иглы. Лучше бы на их месте была парочка толковых механиков, но они сейчас наверняка в ангарах, чинят самолеты, которые вернулись…
Если такие были.
* * *
Истинная Иллара Эт Эдда без стука влетела в медчасть — и остановилась как вкопанная. Женщина-солдат с лицом, больше похожим на лик самого страшного кошмара, взглянула на нее, молча выбралась из кресла и поклонилась, коснувшись лба пальцами левой руки. Правая рука сейчас лежала на столике неподалеку, вместе с респиратором… О последнем Истинная искренне сожалела.
Иллара Эт Эдда справилась с собой и заговорила:
— Приветствую тебя, солдат. Ты привезла?..
— Я привезла семя, Истинная, — ответила та шепотом.
— Оно…
— От человека из тех, что привез Разведчик, Истинная.
— От иноземца!
Солдат кивнула. Молча.
— Я разрешаю тебе сесть, — сказала Иллара, решив не обращать пока внимания на непочтительность женщины-воина, и обратилась к медику: — Что ты можешь сказать о нем?
Медик, чуть помедлив, ответила:
— Простите меня, Истинная, но сейчас я могу, пожалуй, только предположить, что семя может взойти. Однако его безопасность пока…
— Все понятно. Как насчет хранения?
— Мы не уверены, Истинная, выдержит ли оно заморозку…
Иллара приблизилась к медику. Та была почти Истинной, как и командир Бэй. К тому же кожа ее была настолько бледной, что медик вполне могла бы сойти за одну из них, если бы не была бесплодной… Вопрос оставался лишь в том, подчинится она или нет?
— Послушай, Карла, — негромко сказала Иллара. — Ты ведь сможешь сейчас пересадить небольшую часть семени в подходящий сосуд? Если это не повредит остальному?
Карла облизнула губы.
— Истинная…
— Я понимаю, Карла, это не совсем соответствует правилам, но можем ли мы рисковать? Если оно не перенесет заморозки… Ты понимаешь?
Карла, помедлив, кивнула.
— Я понимаю. Думаю, что это возможно, Истинная. Я…
Кто-то постучал в дверь, и Карла шепотом произнесла, прищурясь:
— Кого вы предлагаете в качестве сосуда?
— Амину Эт Адда, — ответила тут же Иллара и добавила, увидев удивление в глазах медика, — и себя. Там хватит на пятерых…
— Вряд ли.
Стук в дверь повторился.
— Закончим этот разговор там, Карла, — Иллара коснулась пальцами влажной ладони медика и указала на операционную. — Пока же пусть они войдут.
— Войдите! — крикнула Карла.
— Благодарю, — раздался незнакомый голос, и в медчасть вошли техник в сером комбинезоне и с чемоданчиком в руке, и… командир Бэй.
— Зитц! Мы думали, ты погибла!
Воин попыталась встать, но Бэй положил руку ей на плечо.
— Не вставай. Как тебе… О. Истинная, — наконец-то заметил. — Прошу прощения, я несколько…
— Взволнованы, командир? — закончила за него Иллара. — Я полагаю… что ж. Мы оставим вас ненадолго.
* * *
Пока техник осматривала плечо Зитц, та вкратце пересказала историю своего возвращения. Сначала она хотела надеть респиратор, но командир остановил ее.
— Ничего.
А когда Зитц закончила говорить, Бэй кивнул, невольно, в тон собеседнице понизив голос:
— Да. Катер я видел. Но все же…
— Этот Корабль-Матерь — что-то новое, — Зитц покачала головой. — Пушки — они совсем не такие, как раньше, командир.
Тот кивнул. Еще бы. И сам он не первый раз ходил в рейды на Корабли-Матери, а уж что касается Зитц, то она до этого уже неоднократно видела их изнутри и могла сравнивать как никто.
— И что ты об этом думаешь?
— Командир, я думаю, что наши соседи из Пыльного Техникума лишились каких-то своих разработок.
Зитц сказала это еще тише, чем обычно, и Бэй понял, почему. Действительно, давать такую информацию в руки Истинных было бессмысленно. Они просто не поверят. Решат, что это очередная попытка оправдать «просчеты командира Бэя».
— Как ее рука, Лия? — поинтересовался он у техника чуть громче, чтобы в соседней комнате услышали его голос.
— Ну что тут скажешь… Конечно, я могу сейчас приделать руку здесь или у нас в ангарах — там все-таки инструментов больше, но… Во всяком случае, былой прочности ожидать уже не приходится.
— Значит, Пыльный Техникум? — нахмурился командир.
— Думаю, да.
Из операционной вышли медик и Истинная. Карла направилась к Зитц, а Иллара выглянула в коридор и приказала слуге:
— Быстро, найди Истинную Амину Эт Адда и пригласи ее сюда.
— Ну, как вы себя чувствуете? — спросила Карла, фальшиво улыбаясь Зитц.
— Нормально, благодарю. Мне понадобится только обезболивающее.
Карла кивнула и отошла к шкафчику с медикаментами.
— Тебя зовут Зитц, солдат, не так ли? — Иллари подошла и встала рядом с командиром Бэем.
— Истинная, — Зитц поклонилась.
— Ну что же, Зитц. Думаю, ты заслужила награду. Тебя проводят в мои покои, там тебя обмоют и нарядят, а затем нам предстоит обед.
— Благодарю за честь, Истинная, но…
— Нет, солдат, просто благодарности вполне достаточно, — и Иллара переключила свое внимание на техника: — Ты сможешь починить ее руку?
— Да, Истинная, но… — Иллара подняла было брови — опять это «но». Однако техник договорила: — К сожалению, это будет лишь временной мерой. Зитц следует отправить в Пыльный Техникум для починки либо, если это невозможно, замены протеза. Разумеется, если Зитц как солдат нам нужна.
