Зитц поздоровалась, подала документы темнокожей девушке и жестом указала на остальных. Близнецы обошли их группу, двигаясь с пугающей и сбивающей с толку синхронностью. Багажа у гостей с Острова практически не было, лишь маленькие сумки с минимумом личных вещей, а из оружия — автоматическая винтовка и пистолет Ветты да клинок, который продемонстрировала Зитц, распахнув плащ. Близнецы, удовлетворенные осмотром, вернулись на свои места.
— Итак, — сказала темнокожая, одарив их профессиональной белозубой улыбкой, пока светлая вносила что-то в свой компьютер, — госпожа Лия… госпожа Ветта… госпожа Зитц… — после каждого имени ее пальцы с поразительной скоростью пробегали по клавишам, — добро пожаловать!
Кайса негромко фыркнула, а вот реакция светлой девушки оказалась более неожиданной.
— Госпожа Зитц! — воскликнула она, вскинув голову. — Действительно, это вы… Вы меня помните?
Зитц кивнула:
— Конечно, Яна.
— Слушайте, как вы живете там с одними именами?! Это ведь так неудобно…
— Нам хватает, — ответила Зитц.
— Только вы не обижайтесь! — девушка обвела всех взглядом. — Просто, ну, это же и правда неудобно. Я, конечно, не имею ничего против…
— Имеет-имеет, — встряла темнокожая. — И правильно делает, между прочим.
И она вручила документы Зитц.
— Тс-с-с! Ты чего?! Ну… в общем, — Яна смутилась, — желаем приятно провести время!
* * *
— Слушай, Зитц, тебя тут, похоже, все знают, — заметила Ветта, когда они вышли на улицу.
— Я привезла ее сюда два года назад, — просто сказала Зитц. — И, как видите, она не слишком-то страдает в отрыве от родины…
Зитц вела их в сторону железнодорожной платформы, у которой уже стоял сверкающий бело-голубой поезд из шести вагонов — и вдруг остановилась. Ее взгляд был прикован к большому открытому грузовику, стоящему за изгородью из толстых прутьев у товарного поезда, и тому, что виднелось за ним.
— Так… Лия, — Зитц оглянулась, углядела пару местных стражей порядка и кивнула. — Хорошо. Постой пока здесь и присмотри за девочками. Кайса, Ветта, пойдемте.
Они быстро подошли к изгороди — и Зитц удалось наконец разглядеть погрузчика.
Этот механизм… Он был совершенно неуместен посреди этого мира блестящих поверхностей и красивых тел, он был слишком уродлив, слишком похож на громадного слизняка, и у него имелись целых три могучих четырехпалых руки — двумя он поднимал с грузовика контейнеры и заталкивал их в вагон, а третья, по всей видимости, запасная, нелепо торчала вверх. Кроме того, это вообще не было механизмом.
— Кайса, — тихо сказала Зитц, — скажи мне, на что мы сейчас смотрим?
— Ну-у, — протянула девчонка, — наверное, это такой здешний Истинный, да? — и она фыркнула, довольная своей шуточкой.
— Кайся, — терпеливо и внятно проговорила Зитц, — если ты когда-нибудь пробовала думать, попытайся вспомнить, пожалуйста, как это делается.
— Ну, хорошо… — Кайса приставила указательные пальцы к вискам и нахмурилась, показывая, как она старается. — Я ду-умаю, что мы смотрим на…
И тут она заткнулась. Просто закрыла рот обеими руками, сделала пару неверных шагов в сторону, согнулась пополам — и ее стошнило. Путешествовали они натощак, намереваясь позавтракать в поезде, и из желудка девушки вышла только желчь вперемешку с красным чаем.
Зитц покачала головой:
— Ничего… Это еще не самый плохой ответ. А что видите вы, командир?
— Я не знаю, — с некоторым недоумением отозвалась Ветта. — Это похоже на какого-то работника… Но он так странно…
— Это… оно же с Корабля-Матери? — спросила слабым голосом Кайса и добавила вдруг: — Простите…
— Ничего, — повторила Зитц. — Нам пора. Поезд ждать не будет. Просто запомните это.
* * *
Лия приобрела билеты, и женщины вышли на платформу.
Поезд оказался полупустым. Зитц провела компаньонок до вагона, в котором сидела лишь двое пассажиров, и предложила устроиться в нем. Они прошли между двумя рядами кресел в самую середину и заняли пару противостоящих сидений.
— А где тут можно умыться? — спросила вдруг Дара.
— Умыться… Пойдем, покажу. Кто-нибудь еще?..
Умываться пошли все, кроме Лии, которая осталась сторожить сумки.
Вернувшись, Ветта предложила:
— Давайте пока поспим.
— А как же уроки красноречия? — откликнулась тут же Зитц.
Ветта хмыкнула.
— Отложим… Дежурить будем по очереди, сменяясь через полтора часа. Я первая, потом Лия, потом Зитц…
— Остановок на маршруте всего три, — сказала Зитц, — через час, через три часа и через пять с половиной. Если будут другие…
— Я тебя разбужу, — кивнула Ветта.
