Рыжий рыцарь - [76]
— Ну, — хмыкнул Вирель, осматривая собранные трофеи, — и как мы, скажите на милость, будем выяснять, какой из этих щитов — Талисман?
— У меня есть идея, — радостно воскликнул И-гуа. — Тристан возьмет щит, а дракон станет лупить его хвостом. Так мы и выясним, какой из них защищает своего господина от ударов врага.
— Да заткнись же, наконец, несносная кляча! — разозлился Вирель. — Так мы скорее покалечимся, чем что-нибудь выясним.
— Чем ругаться, придумал бы способ получше, — отозвался И-гуа. — Или просто наугад укажи тот из них, который кажется тебе Талисманом.
Вирель махнул по воздуху кулаком, выражая негодование, и вдруг застыл.
— И-гуа, — просиял он, — умница ты наш серогривый! У нас же есть свиток Искателя. Он укажет путь к тому, что ты ищешь.
— Тьфу ты! — Миста хлопнула себя по лбу. — Как же я сразу-то не вспомнила.
Она расстегнула сумку и извлекла последний, третий свиток.
— Тристан, — сказала она, — перед тем как использовать его, сосредоточься. Ты должен думать именно о Талисмане и повторять себе, что он очень тебе нужен. Иначе свиток укажет тебе неверный предмет или, того хуже, вообще ничего не укажет.
Тристан взял из ее рук кусок пергамента и поглубже вдохнул. Вирель и Миста встали рядом. Дракон опустил голову на лапы и с любопытством посмотрел на друзей. Похоже, он не очень верил в тайную магию свитков.
«Мне нужен Талисман, — проговорил Тристан про себя. — Талисман. Очень нужен. Мне нужен Талисман».
Он представлял себе то золотой щит, то серебряное кольцо с опалом, то легкий плащ, который делает своего хозяина невидимым. Тристан уже протянул руку к ленточке, но остановился. Сердце его отчаянно билось. Это был самый важный момент в его жизни, и он не мог загубить его бестолковой поспешностью. Несколько секунд понадобилось на то, чтобы собраться с мыслями. И тогда он представил себя неуязвимым великим воином, которому не страшны мечи и стрелы врагов, когти троллей и дубины людоедов. Он сидит на коне, и сверкающие доспехи, в которых отражается солнце, ослепляют всех вокруг. Он рыцарь, отважный и бесстрашный, который идет навстречу судьбе, не боясь никаких опасностей или испытаний.
Тристан развязал ленточку, развернул пергамент и прочитал единственное слово, написанное неровными золотыми буквами:
— Эсваленто!
Буквы тут же исчезли. На их месте появилось маленькое голубое пятнышко, которое стало быстро расти, расползаясь по пергаменту. Прошла секунда, и пятнышко превратилось в луч ярко-голубого цвета. Он скользнул по потолку к стене, сполз по ней вниз, юркнул в гору сокровищ, а затем снова показался на поверхности, вынырнув из-под лап дракона. Затем луч сделал несколько причудливых виражей, оставив в воздухе облачко серебристой пыли, и уткнулся в Тристана, осветив его голубым светом. А затем, издав легкий хлопок, резко отскочил в сторону, пронесся над И-гуа, осветив голубым светом заодно и его, вернулся к Тристану и тут же растворился, оставив друзей в полном недоумении.
— Очень нам это помогло, — сказал Вирель. — Нашли Талисман, нечего сказать.
Тристан задумался. Судя по всему, искать придется самим, безо всякой магии. А значит, им придется провести в пещере не один день.
— Ты точно думал о Талисмане? — строго спросила Миста.
— Точно.
— Тогда он должен был указать нам на него, — сказала она.
— А если он вообще не здесь?
— Все равно. Луч укажет нужный предмет за много верст. Мы могли использовать этот свиток в Альденбурге.
— Почему же мы этого не сделали?
— Потому что луч добрался бы до Талисмана за пять минут, а мы не успели бы догнать его.
Тристан задумался. Луч указал прямо на него, что бы это могло значить? Он внимательно оглядел себя. Леопардийский доспех, меч, щит, сапоги. Под ногами груда золота.
Тристан опустился на корточки и стал разгребать монеты.
— Что ты делаешь? — спросил Вирель.
— Возможно, — сказал Тристан, — я на нем стою.
Вирель и Миста тут же поспешили на помощь. Они сели рядом и тоже стали копаться в золоте. Через полчаса напряженной и нервной работы, когда лоб Тристана уже покрылся потом, его пальцы нащупали что-то большое и твердое. Он тут же забыл об усталости и начал трудиться еще усерднее. Под горой золота обнаружился щит.
Теперь уже не могло быть сомнений — это Талисман. Щит был выкован из очень прочного оранжевого металла, который светился мягким и приятным светом. На гербе красовался белый грифон с гордо выпяченной грудью. Тристан поднял щит — тот оказался очень легким. С такой защитой ему был не страшен никакой враг.
— Ну вот, — он широко улыбнулся, — вот мы и нашли Талисман.
— Восхитительно, — с видом знатока сказал И-гуа. — Просто восхитительно!
Вирель погладил щит ладонью, как обычно гладят котенка или щенка, и широко улыбнулся.
— Мы победили! — сказал он. — Мы нашли Талисман! Рыцарь Бедных одержал победу! Он наш!
Тристан не помнил себя от счастья. Он стоит посреди пещеры с Талисманом в руках. Он опередил всех остальных рыцарей. Скажи ему кто-нибудь об этом две недели назад, он бы точно не поверил. Выходит, его не случайно записали в Рыцари Бедных. Он оправдал надежды людей из Нижнего города. Да что там! Он стал настоящим рыцарем.
