Рыжая Соня и ловцы душ - [32]

— Подожди. Во-первых, получается, что Ёно Ран очень давно во дворце. Он — самая загадочная фигура из всех, с кем я тогда столкнулась. Во-вторых, вот ты сейчас в Гиперборее. А ведь по всему выходит, что тебе нельзя покидать Риатеос как Хранителю. Или ты с легким сердцем оставляешь вместо себя восьмилетнего сына?

— Проклятый дворец душит меня. Да, я его иногда покидаю, мне необходим глоток свежего воздуха, и Ёно Ран не возражает против моих отлучек. Я знаю: если возникнет какая-нибудь опасность, он сумеет меня позвать. Не удивляйся — мы слышим друг друга на любом расстоянии.

— Вот как. Но это делает его еще более...— Соня задумалась, подбирая слово поточнее.

— Странным, да? Загадочным, непонятным? Соня, ты права> Ёно Ран не простой человек. Я прожил с ним бок о бок восемнадцать лет,— Гинмар вздохнул,— с первого дня моего появления в Риатеосе. Он был моим наставником, самым терпеливым и мудрым, он понимал меня, как никто на этом свете. Мой отец считал его своим другом. Но Ёно Ран больше, чем просто Друг. Знаешь, вскоре после смерти отца — я даже не подозревал, пока Итан был жив, что мне его будет недоставать! — я стал читать старые хроники дворца и письма, касающиеся нашего рода, и выяснилось, что Ёно Ран живет во дворце вот уже более ста лет. Во всяком случае, о нем упоминал еще мой дед. Вообще, я узнал немало важного. Например, что Итан не изменял своей жене с моей матерью, а сошелся с нею, уже овдовев. Он даже настаивал на браке, но мать предпочла нищую жизнь в Ианте. Более того, она тщательно скрывала от Итана тот факт, что у нее есть от него сын, то есть я. И только когда не стало Орта, Итан узнал о моем существовании. Кто-то рассказал ему. Кто-то, кому все было известно с самого начала.

— Ёно Ран?

— Может быть. Я этого не исключаю.

— Почему бы не спросить его прямо?

— Он не всегда отвечает на вопросы. Особенно такие, которые не считает главными. Вообще, он полагает, что задать правильный вопрос гораздо важнее, чем получить ответ.

Вглядываясь в лицо Гинмара, Соня все яснее понимала, что он изменился не только и не столько внешне, хотя глубокие горькие складки залегли возле упрямых губ и темные тени сделали глаза еще больше (правда, взгляд оставался по-прежнему живым и твердым),— казалось, за его плечами лежала не одна, а десять жизней, и каждая была невыносимо тяжелой.

— И тебе удалось найти такой вопрос?

— Да. Почему я должен быть рабом сил, которые ненавижу всем сердцем?

— Значит, ты хочешь, чтобы я снова отправилась с тобой в Ианту. Но у меня нет магических способностей, и в природе демонов я ничего не смыслю.

— Зато у тебя довольно мужества, чтобы бросить им вызов и не отступить. Поверь, волею судьбы я сталкивался со множеством людей, но если бы меня попросили назвать имя того единственного, кому я могу доверять как самому себе, я не задумываясь назвал бы твое.

— Наверное, после таких слов я должна расчувствоваться и сказать, что пойду за тобой на край света. Однако я не безрассудна и живу больше головой, нежели сердцем. Возможно, это не очень хорошо для женщины. Но уж такая я есть, такой и остаюсь. Мне надо подумать, Гинмар, Слышала я как-то, будто настоящий друг — это тот, кто, когда ему говорят: «Пойдем!», не спрашивает куда. Но один раз я уже поддалась на твои уговоры. К чему это привело, ты прекрасно знаешь. Поэтому позволь уж мне не давать ответ сразу и обещай, если я скажу «нет», ни на чем не настаивать.

— Тогда позволь и мне кое-что добавить к уже сказанному. Обратиться к тебе мне велело не только сердце. Ёно Ран... он назвал тебя тем ключом, без которого я не смогу навеки запереть Врата. Да, Соня, это он послал меня за тобой.

— Вот оно что. Не обошлось, значит, без мудрого совета, которому ты просто не можешь не последовать,— сухо заметила Соня.— Но если я и вправду ключ, то не такой, который можно просто положить в карман и увезти куда пожелаешь. В любом случае я должна подумать. Тебе же не мешает отдохнуть. Ты проделал нелегкий путь и, видно, гнал коня, забывая о еде и сне. Выглядишь оборванцем, а эта борода, которую ты взялся отпускать, большая ошибка: она тебе не идет.— Соня провела рукой по его щеке.— Она похожа на какие-то грязно-рыжие клочья. Я сейчас поговорю с Волчицей, чтобы тебе предоставили еду и кров. Так что приведи себя в порядок, отдохни. Не позднее чем завтра мы снова вернемся к нашему разговору.

— Женщина всегда женщина, даже если она великий боец,— заметил Гинмар и попробовал улыбнуться.

Но вместо улыбки какая-то неуверенная гримаса исказила его лицо, а глаза остались настороженными и печальными.

Разара сразу согласилась — что, в общем-то, было не в ее правилах — дать чужаку приют в Логове. Может быть, полагала, что девушка не станет ничего предпринимать, не посоветовавшись для начала с нею. Сказала только:

— О Риатеосе мне доводилось слышать не раз. Вот только не знала, что ты имеешь к нему отношение. А в Стигии тебе бывать не приходилось? Или... в Меру?

Соня удивилась вопросу.

— При чем тут Стигия и Меру? Нет, Великая Мать, никогда.

День прошел как обычно. Стараясь сохранить ясность мысли и не позволить волнению и тревоге овладеть собой, Соня занималась привычным делом, помогая новым послушникам постигать азы искусства сражаться и отражать нападение. Ее никак нельзя было назвать терпеливой, скорее жесткой и требовательной, но никто не жаловался, понимая, что за подобной суровостью кроется желание добиться единственного результата: в конечном счете продлить жизнь менее опытных товарищей, которых рыжеволосая фурия гоняла до седьмого пота.