Рыцари и львы - [9]

— Я собак боюсь! Они меня кусают! — возмутился Алик.

— Не укусит, если хорошо воспитаешь.

— А как же я? — жалобно спросил самый маленький в нашем классе Леша Гулькин.

Леня поводил пальцем по списку.

— Сейчас найду. Ага, вот. Ты срочно начинай дружить с Галей Винокуровой, которая не подходит по характеру Маше Савельевой. Не совпадают они.

— То есть как это не совпадают? — возмутилась Галя. — Это у вас там в докладе все не совпадает! Командиры какие!

Тут все ребята стали шуметь и топать ногами, а Слава Соснин, про которого Леня даже и не успел сказать, что он дружит с Володей Булатниковым всего лишь потому, что они болеют за одну футбольную команду, выскочил из-за парты и заявил:

— В знак протеста демонстративно покидаю помещение!

И кинулся из класса. Все сразу похватали свои портфели и двинулись вслед за Славой.

В классе остались только я и Леня.

— Зря мы, кажется, затеяли этот доклад, — сказал я. — Что же ты меня не остановил от неразумного поступка?

— Откуда я знал, что он неразумный? — проворчал Леня.

Мы посидели, помолчали, и тут у меня сверкнула отличная мысль.

— Леня! — воскликнул я. — Да что это мы! Ведь как дружно все убежали с нашего доклада! Выходит он сдружил сразу всех, а не попарно! Вот что значит наука!

Главное — не зевнуть!

Однажды иду я домой через соседний двор и вдруг сверху кто-то меня окликает:

— Мальчик!

Я поднимаю голову и вижу: на балконе восьмого этажа стоит незнакомый мне мужчина.

— Мальчик, поднимись, пожалуйста, в девяносто вторую квартиру!

Я поднимаюсь на лифте, а мужчина уже стоит на площадке и меня ждет.

— Тебя как зовут? — спрашивает он. — Женя? Очень приятно. Заходи, пожалуйста, у меня к тебе есть просьба.

Я захожу в комнату и вижу: посредине нее стоит шахматный столик с расставленными фигурами. Все понятно, догадываюсь, человеку скучно одному и он пригласил меня сыграть в шахматы. А мужчина говорит:

— Понимаешь, мальчик, я — гроссмейстер по шахматам, и сегодня у меня решающая турнирная встреча. И вот как назло вся моя семья уехала в отпуск, а со мной остался еж, с которым надо каждый день гулять. Ты не сделаешь мне одолжение, не погуляешь с ежом?

Он разворошил в стоявшем на полу посылочном ящике бумагу. Под нею сидел большущий еж.

Я сразу хотел схватить ежа и бежать с ним во двор, но тут у меня появилась блестящая мысль. Завтра у нас в школе должно начаться командное первенство по шахматам. А меня наотрез отказались включить в команду нашего класса. Сказали, что я плохо играю. Но на самом деле я играю хорошо, только вот зеваю. А если я не зевну, то у кого хочешь выиграю, хоть у гроссмейстера. Вот все удивятся, когда узнают, что я на самом деле гроссмейстера победил! Тогда место в команде мне будет обеспечено!

— Хорошо, — говорю я. — Согласен. Только давайте сначала сгоняем партейку в шахматишки. Кто выиграет, тот и понесет гулять ежа. Не беспокойтесь, это буду я, потому что играю я очень хорошо.

Гроссмейстеру мое предложение сначала не понравилось.

— Боюсь, что тебе у меня не выиграть. Ты знаешь, что означает само слово «гроссмейстер»? Это значит — большой мастер.

— Ничего, — успокоил его я. — Я тоже у нас в классе считаюсь большим мастером. Хоть в шахматы, хоть в шашки, хоть в уголки. Мне главное — не зевнуть.

Гроссмейстер подумал и говорит:

— Ну, ладно, ходи. Твои белые.

— Нет, надо по-честному, — я взял две пешки и спрятал за спиной. — Правая или левая?

Он отгадал белые.

— Не беспокойтесь, — посочувствовал ему я. — Черными я играю еще лучше, чем белыми.

— Это редкое достоинство, — похвалил он меня. — Ходи.

— С фуком играем или без? — спрашиваю я.

— Конечно, без, — отвечает гроссмейстер. — В шахматных правилах никакого фука не предусмотрено.

Он пошел на две клетки от короля, а я как всегда начал своей любимой крайней пешкой на одну клетку. Играл гроссмейстер очень быстро — чувствовалось, что опыт у него есть. Но я по себе знаю, что когда играешь быстро, то начинаешь зевать. Зевал он все подряд, поэтому скоро у него остался голый король, а у меня — полная доска фигур. Эти фигуры так мешали одна другой, что я очень долго не мог поставить гроссмейстеру мат. Но в каждом моем ходе была большая угроза, потому что гроссмейстер вздрагивал и с мольбою смотрел на меня. Вдруг он вскочил из-за стола.

— Молодец, поздравляю! На доске возникла редчайшая в мировой практике ситуация! Какой бы фигурой ты сейчас ни пошел, мне будет мат. Бери скорее ежа и беги во двор!

Действительно, его королю был шах и мат при любом моем ходе. Я сдержанно, как и подобает большому мастеру, поблагодарил партнера за игру и побежал прогуливать ежа.

Через несколько дней, возвращаясь со школьного первенства, мы с Леней встретили гроссмейстера, гулявшего во дворе с ежом. Гроссмейстер сразу меня узнал и приветливо улыбнулся.

— Ну как? — спросил его я. — Выиграли в тот раз у своего противника?

— Конечно! — воскликнул он. — Иначе и быть не могло! Спасибо. Я ведь в тот день уже проиграл тебе, а большие мастера редко проигрывают два раза подряд.

Я уж не стал ему объяснять, что это совсем не так. Я вот, к примеру, играю лучше, чем он, а в школьном первенстве проиграл все шесть партий подряд. В шахматах главное — не зевнуть. Тогда можно выиграть у кого хочешь — даже у меня.