Рыцари без страха и укропа - [18]

— Я слышала, что в таких вот пещерах разбойники прятали сокровища, — на беду, не к месту вспомнила Антуанетта. Эймерик мигом растерял всю свою усталость:

— Сокровища?!

Воображение мигом нарисовало воришке целые сундуки, нет, целые горы блестяшек, от пола и до потолка какой-нибудь крайне крупной пещеры. Конечно, понадобится время, чтобы это всё вынести, но он ведь упорный человек, да и, если отобрать среди блестяшек самые крупные, можно будет наконец-то купить себе дом, нанять караван, чтобы отвезти туда все остальные, соврать, что убил охранявшего их и сдохшего на деле лет сто назад дракона…

— Стой! — возопил Нимруил, но Эймерик уже радостно помчался по одному из тёмных ходов в глубину пещеры, освещая себе путь только маленьким огоньком на ладони. Принцесса, чуть подумав, устремилась за своими рыцарями: девушке не улыбалось в одиночестве остаться посреди тёмной пещеры.

— Ты что, совсем одурел?! — вполголоса возмущался Нимруил, понимая, что если заорёт громче, то может спровоцировать обвал, — Эта пещера у самой дороги, какой идиот стал бы прятать в ней сокровища?!

— Зато их удобно было бы отсюда вывозить! — заартачился Эймерик, — Что, если человек спешил или его преследовали, а, Нимми?!

— Тогда бы он точно не стал прятать клад в подобном месте! — но напрасно синеволосый юноша взывал к голосу разума своего товарища — тот видел перед собой только предполагаемую гору всевозможных блестящих штуковин и не собирался думать ни о чём другом. Разве можно думать о какой-то там логике, когда в одном из подземных ходов может обнаружиться целая куча сокровищ?!

Через пару-тройку избеганных вдоль и поперёк коридоров пыл Эймерика заметно поугас. Наконец, когда воришка остановился, Нимруил сгрёб в охапку его и Эни, после чего строго произнёс:

— Хватит вести себя, как дети! Нам нужно добраться до Ла-Венара. Желательно живыми и невредимыми. А там посмотрим.

— Ах, голос разума или голос сердца — что же мне выбрать?! Вы ставите меня перед такой дилеммой, мои прекрасные рыцари! — томно закатила глазки Эни, но оба её спутника уже научились не обращать внимания на излишне впечатлительную королевскую особу. Эймерик упрямо ткнул светящимся пальцем в последний, самый тёмный и мрачный проход:

— Мы ещё там не посмотрели!

— Ты думаешь, нам следует туда идти? — нахмурился Нимруил, — Я бы не стал туда соваться. Похоже, этот проход уходит куда-то в глубину.

— Ай, да ладно! Сокровища всегда прячут в самом тёмном месте, это же логично! — отмахнулся Эймерик, бросаясь в последний неисследованный туннель. Нимруил тяжело вздохнул: мол, что с ним сделаешь?

— И всё-таки нужно слушать сердце! — назидательно произнесла Эни и кинулась за воришкой. Видимо, надеялась успеть отобрать себе побольше красивых украшений в уже реальной в её воображении горе сокровищ.

— Не самое приятное местечко! — заявил Эймерик, в очередной раз стукнувшись головой о низко нависавший потолок туннеля. Похоже, по ним перемещался кто-то маленький… Гномы? Нет, те обитают намного дальше к западу, непосредственно в пещерах Гребневых Гор. Что бы им делать здесь, в холмах?..

— Ай! — Эймерик обо что-то ударился лбом, после чего осветил попавшийся на пути объект и замер с раскрытым ртом. Туннель резко расширялся, переходя в небольшую пещеру самого угрожающего вида. В самой середине её высилось сооружение, похожее на алтарь: плоский широкий камень, над которым возвышался деревянный столб с черепом на вершине. Череп трогательно украшали красненькие ленточки, завязанные бантиками: то ли кто-то поиздевался, то ли местные обитатели обладали своеобразным чувством прекрасного. На противоположной стороне пещеры виднелись два туннеля. Из одного из них доносился судорожный плач…

— Кажется, здесь всё-таки кто-то есть, — заметил Нимруил, на всякий случай дотрагиваясь до рукояти меча, — И я бы не стал ждать, что этот кто-то пригласит нас на чашечку чая.

Новые знакомства

Эймерик нервно сглотнул: мысли о горе блестяшек таяли на глазах вместе с надеждой легко заполучить эту самую гору. Что, если это логово троллей или ещё кого похуже? Как всегда, об осторожности он вспомнил тогда, когда соблюдать её было уже поздновато. Уж лучше б вообще не вспоминал, в самом деле. Сразу бы жить легче стало.

— О боги, неужели мы опять столкнулись со слугами зла! — возопила было Эни, но, вспомнив, что на сегодня у неё другой репертуар, быстро сменила пластинку:

— Твоё доброе и храброе сердце указало нам верный путь во тьме этих коридоров, благородный сэр Эймерик! Так позволь же ему и дальше вести нас…

— У него палец светится, а не сердце, — бесцеремонно вернул разошедшуюся принцессу к реальности Нимруил, — Предлагаю идти туда, где кто-то плачет. Возможно, мы сможем помочь.

Антуанетта, сообразив, что сейчас не время для постановочных театральных речей, бойко засеменила в указанном направлении. Эймерик мужественно превозмог свою трусость и произнёс:

— Я пойду первым. Если закричу…

— О, ты готов пожертвовать собой, чтобы успеть предупредить нас об опасности! — всё-таки Эни не могла сию же секунду забыть о патетике. Эймерика передёрнуло:

— … Я хотел сказать: если я закричу — спасайте меня изо всех сил, я тут помирать не собираюсь.