— Тут так красиво, — заворожено протянула Эни. В её голосе чувствовалось какое-то детское восхищение. Ещё бы, ведь для неё эта земля, наверное, такая же сказка, как для всех остальных — королевство Ларандия, её родной дом…
— Говорят, в Ла-Венаре ещё красивее. Лорд этого города очень любит цветы, и потому, насколько я слышал, там все улицы прямо-таки утопают в цветах, — заметил Нимруил, — Сам я не знаю. Мне не доводилось там бывать. Но, насколько я слышал, это место славится своими восхитительными редкими растениями…
— Ну, скоро мы сами всё это узнаем и увидим, так? — Эймерик слегка потянулся. Солнце грело на удивление мягко для лета, и его лучи не обжигали, а приятно ласкали лица путников. А вот и местная деревня. Кажется, она зовётся Бьювилль… Ну, если карта не собиралась врать. Надо же, какая эта деревня странная! Отсюда, с вершины холма, она кажется каким-то подобием кучки детских игрушечных домиков: выкрашенные в розовый дома, крыши из бело-коричневых деревянных плашек, множество маленьких башенок и шпилей… Всё это — сиренево-розовое.
В воде петляющей меж холмов реки, кажется, плещутся сёстры солнечных дев — русалки. Их можно увидеть в водных брызгах, услышать то, как они говорят между собой, в журчании воды. Нет, всё-таки иногда кажется, что жизнь хороша и жить хорошо! Тем более что река на солнце блестит даже красивее, чем любое золото, красивее, чем доспехи приближающихся стражников… Стоп, доспехи?!
— Кто вы, и по какому праву ходите по этой дороге?! — грозно осведомился стражник. Эймерик нервно икнул, пытаясь понять, не был ли он раньше в этом словно игрушечном городке и не украл ли тут чего ценного ненароком.
Переговоры решила взять на себя принцесса. Грациозно проковыляв вперёд своих спутников, она отчётливо проговорила:
— Мы направляемся в Ла-Венар, и вынуждены пересечь территорию вашей деревни. Кстати, вы не подскажете, где здесь можно остановиться на ночлег? Конечно, до темноты ещё далеко, но мы устали, и…
— Постойте-ка. Прежде чем зайти на территорию нашего города, вы должны заполнить небольшую анкету, — передав своё оружие напарнику, стражник словно из воздуха извлёк маленький свиток и перо. После он посмотрел на путников. Его взгляд остановился на Нимруиле:
— Имя?
— Нимруил.
— Раса?
Юноша замялся:
— Ну-у, моя мама была эльфийкой, а отец полукровкой — наполовину демоном, а наполовину…
— Ясно, так и запишем — демон, — кивнул стражник и что-то отметил в своём свитке. Ого, у него, похоже, перо, которым можно писать без чернил! Эймерик давно хотел себе такое — просто чтобы не приходилось постоянно выискивать чернильницу, когда нужно что-то написать.
— Так, последний пункт… Пол?
Вот теперь Нимруил действительно выпал в осадок, но после признал правоту стражников: глядя на эдакое чудо-юдо, нужно на всякий случай уточнять — мало ли.
— Мужской.
Удовлетворённо кивнув, стражник перевёл взгляд на Её Высочество. Та со скучающим видом смотрела по сторонам: видимо, ей не нравились подобные формальности. Хотя, если её дома мучили таким же количеством глупых вопросов, то всё понятно…
— Имя?
Эймерик в ужасе заткнул уши, но оказалось, что его волнения были напрасны:
— Эни.
Воришка перевёл дух. Уф, а принцесса быстро учится быть адекватным человеком! А может, ей просто самой надоело шпарить то жуткое количество имён, которыми её наградили добрые родители?
— Раса?
Происходящее становилось всё более идиотическим по своей формальности, но принцесса без запинки ответила:
— Человек. Самый обычный, чистокровный человек без примесей какой бы то ни было крови других рас.
Да уж, необходимое уточнение после генеалогический дебрей Нимруила. Надеясь, что на этом вопросы у стражей порядка кончились, Эймерик уже приготовился отвечать, как вдруг обладатель пишущего без чернил пера выдал:
— Пол?
Пара минут потребовалась Эймерику, чтобы сообразить: он серьёзно спрашивает, какого пола существо на каблуках и с грудью формата хорошей подушки. Похоже, Антуанетту этот вопрос тоже уязвил до глубины души:
— Я женщина, разве не видно?!
Неожиданно оба стражника выпучили глаза:
— Ты… Ты женщина?! Настоящая?!
— Нет, блин, деревянная! — огрызнулась девушка. Стражи порядка переглянулись, после чего, откашлявшись, синхронно произнесли:
— В таком случае, мы обязаны вас арестовать.
— Чего?! Вы головой стукнулись или у вас там от жары мозг сварился?! — взвизгнула девушка, которую бесцеремонно перекинул через плечо стражник, — Да я отцу пожалуюсь, он из вас котлеты сделает!
— Так и запиши — сопротивление при аресте, угрозы в адрес лиц, находящихся при исполнении, — заявил стражник. Второй послушно заскрипел пером, после чего перевёл взгляд на непонимающе хлопающих глазами от абсурдности происходящего Эймерика и Нимруила:
— А с этими что?
— Запиши их как сообщников, — лениво велел стражник. Тем временем на дороге показались ещё трое местных доблестных защитников деревни. Эймерик, наконец, отмер и заорал:
— Вы не имеете никакого права нас арестовывать! Это самоуправство!
Он ещё много таких воплей издал, пока покорно брёл следом за стражниками и Нимруилом в сторону городской тюрьмы. Это здание — единственное во всей деревеньке — оказалось не розовым и не сиреневым, а серовато-белым…
