— Я забыла, что мы решили ехать уже сегодня. Фэйт огляделась.
— Они закрываются в пять. Поедем только мы, а ребята останутся и продолжат работу.
— Что ж, тогда я не против, — улыбнулась Фэйт. Думаю, поездка будет интересной.
Фэйт надела на дрель чехол, положила инструмент на пол и отсоединила шланг.
Спустившись вниз, она схватила ключи:
— Я заскочу на минуту в вагончик. Мне надо взять кошелек и солнечные очки.
— Я подожду тебя в машине. Она стоит у ворот.
Гэйб открыл входную дверь и сошел с крыльца.
Какой-то человек неожиданно перебежал на другую сторону улицы. Еще один выскочил из-за его грузовика, припаркованного на обочине.
Фэйт испуганно схватила Гэйба за локоть.
Он шагнул вперед. Яркая вспышка чуть не ослепила его. Перед глазами замелькали разноцветные точки и кружки.
— Фэйт?
Она подтолкнула его:
— Быстрее, внутрь.
Гэйб ничего не видел и в растерянности не мог двинуться с места. Кто-то толкнул его и потащил обратно в дом — Фэйт. Гэйб не даст ее в обиду. Если бы он только знал…
Он споткнулся на ступеньках и чуть было не упал. Внутрь, надо увести Фэйт внутрь.
— Как вас зовут? — прокричал какой-то мужчина. — Насколько близкие отношения у вас с Фэйт Старр?
— Вы ее шестой жених? — надрывался другой.
От этого шквала вопросов у Гэйба закружилась голова. Когда глаза немного отдохнули от фотовспышек, Гэйб увидел перед собой кинокамеры, микрофоны и огромное количество людей, которые пытались пробиться к крыльцу.
О боже. Гэйб повернулся, чтобы идти обратно в дом, и натолкнулся на Фэйт, которой никак не удавалось открыть входную дверь. Он с силой нажал на ручку, и дверь отворилась. Сзади уже слышались шаги. Не оглядываясь, Гэйб захлопнул дверь и запер ее на засов.
Капельки пота стекали по его спине, он выдохся. Гэйб чувствовал себя так, будто он только что пробежал марафонскую дистанцию.
Фэйт в изнеможении прислонилась к стене и сползла на пол. Она вся поникла и побледнела.
— Фэйт? — окликнул ее Гэйб.
Она вздрогнула.
— Не впускай этих хищников.
— Кого-кого?
— Репортеров, — бесстрастным голосом пояснила Фэйт. — Интересно, как они на меня вышли? Похоже, плитке придется подождать, — сказала она. — Извини. Я нарушила твои планы на сегодняшний день.
Гэйб совсем было забыл про плитку.
— Я запру все двери, — решил Гэйб. — Скоро вернусь.
Она кивнула.
Вернувшись в гостиную, Гэйб посмотрел в окно. Репортеры заполонили все вокруг, поднялись на крыльцо, заглядывали в окна, щелкали фотоаппаратами. Он устроился рядом с Фэйт. Она сидела как раз там, где ее нельзя было увидеть через окно.
Гэйб запер кухонную дверь, дверь столовой и черный ход. Идя обратно в гостиную, он задумался о том, каково это — постоянно быть в центре внимания. Судя по тому, как прошли последние несколько минут, кинозвезды не только едят сладости и пьют шампанское, лежа в постели. Фэйт сидела на полу, съежившись от страха. Гэйб впервые почувствовал разницу между Фэйт Старр и Фэйт Эддисон. Как ни странно, обе они импонировали ему.
Неудивительно, что Фэйт хочет начать новую жизнь в небольшом городе вроде Бэрри-Пэтч.
Только здесь она сможет найти покой и уединение.
Только здесь никому ничего от нее не надо.
Впрочем, это не совсем так.
Гэйб ждет кое-чего от Фэйт. Причем ему нужен не только ее особняк, но и она сама. При этой мысли в его сердце закралось чувство вины.
— Они скоро уйдут.
— Не уйдут. — Фэйт плотно сжала губы. — Они никогда не уходят. Теперь все узнают про особняк, будут ходить за мной по пятам по всему городу, начнут по-особому со мной обращаться…
Она с трудом сдержала всхлип.
Гэйб никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным, и это было пренеприятное ощущение.
Фэйт закрыла лицо руками.
Вот черт! Как будто его сердце зажали в железные тиски. Гэйбу не нравилось, что Фэйт в таком состоянии. Ему хотелось утешить и защитить ее.
— Фэйт…
— Дай мне минуту.
Об этом не может быть и речи. Это не может продолжаться ни секунды дольше.
Гэйб притянул ее к себе. Фэйт напряглась, но он не позволил ей отстраниться. Он стал нежно качать ее, и Фэйт приникла к нему.
Гэйбу хотелось запустить руку в ее роскошные волосы, вдохнуть исходивший от них аромат грейпфрута и сидеть так целую вечность. Вместо этого он ласково погладил ее по голове. Постепенно Фэйт успокоилась.
Ее мягкие округлости идеально подходили к изгибам его тела.
Гэйба захлестнула волна желания. Он понимал, что Фэйт нужен сейчас друг, а не любовник, но не смог удержаться и слегка прикоснулся губами к ее волосам.
Фэйт взглянула на него из-под длинных ресниц.
Ее губы чуть-чуть приоткрылись.
Гэйбу захотелось отбросить все предрассудки и поцеловать ее, но он не решился. Сейчас не время.
Фэйт слишком расстроена, а снаружи их караулят клоуны-репортеры.
Фэйт не отводила глаз, и Гэйбу было трудно сдерживаться. Он понимал, что одного поцелуя окажется недостаточно.
На лестнице послышался такой громкий топот, будто стадо буйволов бежало от хищника. Фэйт отпрянула от Гэйба.
Первой появилась Берни. Она выглянула из окна и раскрыла рот от изумления.
— Что это?
— Сейчас же отойди от окна! — крикнул Гэйб.
Она низко наклонилась и осторожно приблизилась к ним с Фэйт. Ти Джей и Эдди последовали ее примеру.
