Габриель улыбнулся.
— Ореховое мне тоже нравится.
Фэйт чуть не поперхнулась.
— Теперь, когда все наелись, пора приступать к работе, — сказал Габриель. — Постараемся и дальше идти с опережением графика.
— Теперь понятно, почему ты сегодня нас угощаешь, братишка, — ухмыльнулась Берни.
— Ты решил подкупить нас, чтобы мы лучше работали, — поддержала шутку Фэйт.
Он прислонился к стене.
— Для этого вам должно быть достаточно мысли о скорой зарплате.
— А вот мой труд не оплачивается! — Фэйт улыбнулась, разделалась с пирожным и отряхнула руки.
— Завтрак окончен, — объявил Габриель. — Эдди, ты должен закончить работу на чердаке. Ти Джей идет наверх, а Берни берет на себя кухню.
Ребята отправились в дом, а Фэйт, вытерев рот салфеткой, поинтересовалась:
— Какое задание получаю я?
— Сегодня мы будем работать вдвоем. — Габриель посмотрел ей в глаза. — Я научу тебя пользоваться электродрелью, и ты займешься оконными рамами. Согласна?
Чтобы не выдать голосом своего волнения, Фэйт молча кивнула.
— Тогда идем.
Они вошли в гостиную. На полу лежала электродрель, резиновый шланг, компрессор, гвозди, деревянные реи и две пары защитных очков.
— Это пневматическая дрель. — Он поднял инструмент с пола. — С ее помощью можно забивать гвозди с круглой гладкой ножкой. Гвозди могут быть четырех размеров, дрель настраивается в соответствии с их величиной.
Фэйт глубоко вздохнула.
— Я ровным счетом ничего не поняла из того, что ты только что сказал.
— Главное — будь осторожна, иначе можешь пораниться. — Он вручил ей защитные очки. — Во-первых, никогда не снимай очки. Если я хоть раз увижу тебя без них, урежу тебе зарплату.
— Мне она не полагается.
— Тогда будешь кормить Фрэнка.
Угроза подействовала: Фэйт надела очки.
— Конец шланга вставляется в раструб следующим образом. — Габриель продемонстрировал, как это делается, затем отсоединил шланг и выключил компрессор. — Теперь попробуй ты.
У Фэйт все получилось. Она только не смогла присоединить шланг к компрессору.
— Что я делаю не так?
— Надо вставить конец шланга в раструб.
О боже. Она постаралась сосредоточиться, но засмущалась.
— Давай я помогу. — Габриель положил свои ладони на ее руки, и Фэйт почувствовала тепло его кожи.
— Теперь сможешь сама?
— Нет. — Фэйт и не поняла, что Габриель показывал ей, как присоединить шланг. Ее щеки запылали.
— П-покажи, пожалуйста, еще раз.
Габриель исполнил ее просьбу, и в конце концов Фэйт научилась вставлять шланг с закрытыми глазами.
— Думаю, теперь я и сама справлюсь.
Он медленно отнял руки.
— Хорошо.
Фэйт нажала на кнопку.
— Ой!
— Ты в порядке? — Тревога в его голосе тронули Фэйт.
Габриель встал позади нее и снова накрыл ее руки своими огромными ладонями. Фэйт вся напряглась.
— Расслабься, — прошептал он ей на ухо.
Легко сказать. Она чувствовала его теплое дыхание и аромат шоколада и карамели.
— Так лучше?
— Намного. — Фэйт удалось расслабиться. Габриель был так близко, что она слышала биение его сердца.
— Хочешь попробовать еще раз? — спросил он.
Фэйт кивнула в ответ. Ей хотелось прильнуть к Габриелю: в его объятиях ей было тепло и уютно.
— Я восхищаюсь тобой, Фэйт. — Он отстранился и улыбнулся. — У тебя все получится.
Фэйт страстно хотелось этого, и страстно хотелось его. И она ничего не могла с собой поделать.
Несколько недель подряд бригада дружно рушила стены и переставляла рамы, и вот настала очередь сантехников и электриков. Они работали у Гэйба на субподряде и привели в порядок водопровод, канализацию, отопление и электричество.
Гэйб не думал, что все пойдет так гладко. Он надеялся, что ему удастся воплотить в жизнь и остальную часть своего плана.
Фэйт оказалась гораздо способнее, чем ожидал Гэйб. Ему нравилось ее общество, нравилось работать с ней бок о бок.
В кухне на полу сидела Берни, разложив вокруг инструменты.
— Где Фэйт?
— Наверху, заканчивает ремонт в одной из туалетных комнат. — Берни подняла на него глаза. — А что?
— Нам надо съездить в Портленд, чтобы подобрать кафельную плитку.
Она выгнула бровь.
— Конечно, братишка, — ухмыльнулась Берни. Желаю вам хорошо провести время на свидании.
— Я же сказал, мы едем покупать плитку.
— Помню, помню. — Она подмигнула. — Удачи.
Гэйб стремительно поднялся наверх, перескакивая через ступеньки.
У Берни, должно быть, крыша поехала, если она думает, что между Гэйбом и Фэйт что-то есть.
Они даже ни разу не обедали наедине. А в пятницу вечером они проводят время в «Виноградной лозе» вместе с ребятами. Встречаться — да это смешно.
Ступив на лестничный пролет, Гэйб увидел Фэйт в самом конце коридора. На ней были джинсы, белая футболка и защитные очки, и она держала в руках электродрель.
Гэйба вдруг неудержимо потянуло к Фэйт. Пришлось в очередной раз собрать в кулак всю свою силу воли.
Фэйт опустила руки, и довольная улыбка засветилась на ее лице.
Это благодаря ему она так очаровательно улыбается: ведь не кто иной как Гэйб научил Фэйт пользоваться электродрелью. Можно научить ее еще чему-нибудь, чтобы улыбка почаще появлялась на ее губах.
Фэйт оглянулась и махнула ему рукой.
— Ты готова ехать? — спросил Гэйб.
Она сняла защитные очки.
— Куда?
— В Портленд, — ответил он. — Надо подобрать изразцовую плитку. Помнишь, я показывал тебе картинки в каталоге?
